院子很大， 地上全是铺着地砖，中间的砖块大些宽些，四周围的砖块则相对小一点儿，但都铺得平平整整，整个院子特别干净，叶芷放眼望去，连片落叶都没瞧见。
    有几个奴才抬着桌子，颤颤晃晃地走进来，宫女介绍：“这就开始设宴前的准备工作了，太子殿下交待奴婢，夫人和姑姑来了便是贵客，可以在这处院子里随意走动。”
    说完这句话，宫女便福了福身子出去了。
    院子正前方便是宴客厅的大门，四周高墙耸立，下人们搬抬东西，只有侧面的一个入口可以通行。
    叶芷站在这里，像是被关进了一个偌大的监狱。
    叶芷问道：“姑姑，你此前可曾来过？”
    春羽姑姑摇头：“未曾。”
    叶芷往来时的入口走去，春羽姑姑喊住她，“夫人，你这是要去哪里？”
    叶芷头也不回，“我过来看看。”
    她走到入口处，还未及再往外迈步，两名侍卫便挡在了身前，其中一名说道：“夫人，行宫地形繁杂，还请夫人不要到处走动。”
    叶芷瞧了二人一眼，慢慢转过身子。
    这是很客气的说法，估计她硬要往外闯，他们会毫不客气地出手阻拦。
    这个太子，真是生怕她跑了啊。
    既来之，则安之。
    叶芷内心是担忧的，但心情相对平静。
    不管接下来要面对怎样的局面，都是她所无法避开的。
    下们们陆续抬进了一些桌子，沿院子四周摆放好，接着又搬了好多个凳子，挨张桌子旁都会放置一个，有的桌后则放置了两个。
    桌子凳子搬抬得差不多了，下人们又抬进了一口大锅，大锅下面摆放了一个可供燃草的地方，是用铁器做的，四四方方，只有一处缺口，平放在那里，正好把大锅架在上面。
    这样，起火烧锅的时候，只通过缺口往铁器里面放柴，弄不脏地面。
    但令叶芷惊奇的是，抬进这些之后，下人们又抬进了一块长方形的薄铁，铁面光滑，宽度能有铁锅直径的三分之一，长度则能比铁锅直径长出两尺左右。
    她靠近，好奇地问道：“这是做什么用的？”
    下人瞧了她一眼，客客气气地答道：“回夫人，奴才也不清楚，只是听吩咐抬来。”
    叶芷淡淡地“哦”了声。
    天色渐渐暗了下来，院子四周点起了灯笼，下人们往桌上摆起了果盘和糕点，在柔和灯光的映衬下，之前空寂的院子增添了温馨热闹的气氛。
    这时，一名身姿窈窕的女子从外头走了进来，她头上珠翠环绕，艳丽多彩。
    她先是围着院子四周转了圈，看到哪张桌子的东西摆得不够整齐，便会纤指一伸，吩咐那些个下人：“把这个再摆一遍。”
    晃完一圈，她慢慢走到叶芷的面前。
    等待的时间里，叶芷或坐或站，枯燥无聊，春羽姑姑则自动自发地加入了那些个下人的行列，帮着摆放果盘，搬搬抬抬，真是起到了帮忙的作用。
    来人上下扫量叶芷，红唇一抿，轻轻嗤笑了声：“这就是那位成功爬上王爷床榻的烧火婆子吧？”
    语气充满嘲讽。
    叶芷不悦地蹙了下眉，“请问您是？”
    女人红唇翘起，趾高气扬地说道：“我是太子的侍妾，程佩佩。”
    叶芷眼神斜了下。
    只不过是名侍妾而已，居然傲气成这样。
    女人似乎察觉到叶芷的鄙视，“切”了声，“不要以为你我同为侍妾，身份是一样的。我是太子的侍妾，你只不过是傻王爷的侍妾，这差别可大了。”
    叶芷懒得与她计较，敷衍地打了声招呼：“叶芷见过夫人。”
    程佩佩哼了声，语气炫耀地说道：“太子临行前说过，今天一定专门为我猎回一头鹿，用鹿血蒸豆腐，给我补血美颜。”
    叶芷沉默地听着。
    太子那种性情的人，当他的侍妾有什么好高兴的？今日喜欢你，搂过来又亲又咬，哪日一个不高兴，止不定要了她的命。
    程佩佩没有听到叶芷的羡慕赞美之词，顿觉索然无味，“一个烧火婆子，真是无趣得很。”她扭扭身子，继续去对那些个下人颐指气使，找寻她身为主子的尊贵感。
    一阵嘈杂的声音传来，太子殿下带着猎物归来了。
    人还未进来，便有人通传：“殿下猎获麋鹿一只，兔子五只，老鹰一只，野鸡三只，野鸭二只，羚羊一只！”
    下人们纷纷跪下，道贺声此起彼伏。
    “恭贺殿下！”
    “恭贺殿下！”
    叶芷跟着跪下，嘴巴动了动，没出声。
    那么多人恭贺，不多她一个，也不少她一个，她便滥竽充数吧。
    不过也奇怪，这个时候听到太子的消息，叶芷该害怕才是，但她的心情却分外平静，好像要发生什么，她都做好了准备。
    太子殿下兴奋异常地走到主桌前坐下，挥挥手，“今日狩猎，收获颇丰，本王心情甚好，”他大声喊道，“来人哪，起锅炖肉，今晚本王要不醉不归！”
    马上有人搬着柴火跑到场中央的大锅前，小心将柴火送进去，低头在那里点火。
    叶芷站在离铁锅不远的地方，她估计着，太子会安排她烧火。
    毕竟她就是个烧火婆子，烧火算是她的本行。
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