不若来场暴雨，明筝想，至少痛痛快快，酣畅淋漓。
    转眼就是郑国公府老太君的生辰宴。
    梁芷薇精心打扮，挽着明筝出现在郑国公府的垂花门前。
    今日来贺寿的人家几乎都带了年轻的女孩子同行。
    ——陆家一门多战死，十几年来不置办宴会酒席，陆老太君至今还穿素服，深居简出不大见人。要接近陆家夫人们，唯有借着此等场合。陆二夫人和四夫人均到场，被迎到老太君的主座旁，姑娘们轮番被大人们带上前，给陆家夫人行礼。
    梁芷薇一见这架势就有些紧张。她挽着明筝的手小声道：“二嫂，我怕陆夫人见了这么多姑娘，多半记不住谁是谁，吧？”
    明筝叹了声，拍拍她肩膀道：“把背挺直，什么都别怕，咱们是来贺寿的。待会儿见了老太君，说几句吉祥话，问你什么，大大方方的答，见过礼就退下来，别杵在前头点眼，旁的事，有大人们商议，记住了，你是承宁伯府嫡姑娘，无论何时都不可失礼。”
    梁芷薇点点头，红着脸随明筝走上前去。
    明筝应付惯这些场合，跟各家夫人都熟络，前些日子四处传她有孕，后来梁霄纳妾，知道是场误会，又不少人同情她。如今见她落落大方，神色自若，仿佛根本没受那些流言困扰。
    她被请到座上跟大伙儿说话，梁芷薇随那些年轻姑娘们去侧旁小厅聊天，待底下人来喊大伙儿去听戏时，瑗华满脸惊慌地走过来。
    与此同时，郑国公府大奶奶李氏带着人，急匆匆离开了花园。
    假山后头空地，确定左右无人，明筝才问明来龙去脉。
    瑗华慌道：“怕是闯了大祸了，四小姐不知怎么，就犯糊涂跟那杨小姐几人一块儿去了南燕桥上，对面就是湖心亭，就隔了几十丈远近，郑国公府大爷、嘉远侯、咱们世子爷还有几个旁的侯爷伯爷，都在里头……姑娘们起争执，动静都不小，哪能瞧不见听不见？”
    明筝只觉额角疼的直晕，她一再叮嘱梁芷薇，要时时刻刻注意身份不可失礼，好好地跟着去什么南燕桥，好好的掺合人家的争执做什么？
    未婚姑娘名声坏了，别说嘉远侯这样的门第，就是低嫁些，怕也是难。不仅带累自己，更要带累全家给人指指点点，大家族女，怎么能这样没有脑子？
    “这会子，怕是郑家大奶奶已经派人去把姑娘们带回来了，只是……”瑗华见明筝脸色铁青，怕再说下去更惹她生气，“奶奶，现在怎么办？”
    明筝闭了闭眼，扶着假山石头，平复了一会儿方道：“去把梁芷薇带过来，连她身边伺候的人，这就走，离开国公府，回家去！”
    瑗华不敢耽搁，忙转身去办。明筝抚了抚袖子，含笑回到席上。片刻，瑗华折返回来，明筝起身，告罪退席，来到不远处一间厢房。
    郑家大奶奶很是过意不去，“下人们没引对路，叫姑娘们去了水边，杨姑娘失足落水，几个姑娘都吓坏了，一块儿喊人把人捞上来……”
    明筝含笑谢过后，走到里间看见了哭肿了眼的梁芷薇。
    她打量着她，水绿色裙角湿了一块儿，袖口也沾了泥污，正躲在屋里更衣。
    见到明筝，梁芷薇又哭了起来，“二嫂，不是我的错，是杨梦月非拉着我，要我陪她一块儿去抓关紫烟，我并不知道那亭子里就是嘉远侯……”
    她哭的上气不接下气，悔恨得不能自己。
    明筝叹了口气，走上前亲自将她刚披上的衣裳理好，束紧。“好了，别哭，咱们先回去，回去慢慢说。”
    听她声音温柔，并没怪罪，梁芷薇稍觉窝心，“二嫂，嘉远侯会不会……”
    明筝朝她摇摇头，示意不要再提。
    回程马车上，梁芷薇哭得累了，渐渐睡了过去。明筝抽出被她握得汗湿的手，抬手撩开帘幕，低声吩咐瑗华，“回去后，你随我去寿宁堂，把今日事细细说一遍。今天跟着四姑娘的人，暂先押在前院。”
    瑗华吓了一跳，“奶奶，真这么严重？那四姑娘和侯爷的亲事……”
    明筝疲倦地闭了闭眼睛，“婚事不必想了，加紧找个人家，早早嫁了，兴许还能挽回些许。只可怜今天跟着四姑娘的那些人……”
    瑗华吓得不敢再说。姑娘们一场小打闹，竟把这么好一桩婚事闹没了？听奶奶意思，多半老太太还会处置那些下人……
    车行至转角，在大路上停了下来。
    车夫回身禀告，“奶奶，是虢国公府两位夫人的车，约莫是遇见熟人，停了下来，咱们只怕要稍待了。”
    明筝点点头，就听一把温和的男声透窗传过来。
    “婶娘先行回府，我还有事，需入宫一趟。”
    这个声音她应该很陌生才是。可偏偏从短短几句话里，她就辨出了这声音的主人。
    陆筠身后跟着牵马的郭逊，缓步自承宁伯府的车前经过。
    他步子迈得缓慢，靠近车厢的一瞬，他甚至听得见自己鼓噪的心跳声。
    一切喧嚣远去，一切不相干的旁人都自动隐形。
    在这一瞬，他和她只隔着几寸之遥。
    是这十年来，相距最近的一回。
    若可以，时光停滞在此刻，永远不再向前。
    若可以，山峦倾覆海水倒灌，天地崩塌前的一瞬，他鼓起勇气伸臂而去，用生命最后一息时间，也将她紧紧拥抱入怀。
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