梁霄一言不发，默默目视明辙走远。
    明家为怕明筝与梁家再有牵扯，此事从头到尾都没有叫明筝出面。
    在梁家她事事出头操劳，而在娘家，她几乎不必为任何事劳心劳力，今日之前，她回过头去身后落落一空，今日之后，她无需转身，整个明家上下皆是护佑她的力量。
    明辙握着文书走出梁家庭院。立在门楣前，他?举目望向身后承宁伯府四个大字的匾额。
    他?心中很沉重，并没有觉得?宽心，前头什么样的未来在等待着明筝？
    身后，明家陪嫁来的仆役各捧箱笼将属于明筝的物件抬上马车，八年间，许多年轻婢子许给了梁家的仆人，如今已经牵儿带女，明筝将他?们的身契各自还与，给他?们自由来去的机会。此刻那些不能回去故主身边的下人，不约而同地啜泣着。
    明辙没有久候，将诸事交托于随从，他?跨上骏马，先一步回家报信……
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    次日，明筝和离一事传遍整个京城。
    两家的友人分别上门关怀宽慰，自也有那瞧热闹的人，侧面打听着内情。
    两家显然沟通得?不错，没有将事情闹到不可开交的余地，只说小夫妻感情不睦，为保两家体面，友好议离。
    外人探不到消息，自然有所猜测，也有人断言是明筝善妒，谋害了庶子，才为梁家所不容。也有人声称，是梁霄宠妾灭妻，一面花用妻子嫁妆，命妻子为自家卖命，一面不把明氏嫡女当人看，百样锉磨。也有人透过此事猜测是不是梁家要倒大霉了，明家为求自保，才出此下策。说什么的都有，但不论是什么声音，都传不到明筝耳中。
    家里为让她散心，允她带着六妹明菀离京，前往明太太娘家凤城，对外宣称是去赴舅母四十寿辰。
    在她出城当日，宫中下了旨意，——经吏部兵部联合查实，梁少?轻父子卖爵鬻官，中饱私囊，贿赂武将，假造军功；梁霄违逆军令，倒行逆施，为一己之私，谋害一百二十余名妇孺性命；于营中公开宿娼，扰乱军心，上瞒下骗，影响极恶…… 经文武大臣公请，即日起，褫夺梁霄伯世子爵（注7）、革除卫指挥佥事职务。从宽敕令梁少?轻去官停俸，暂留爵等，家中反省，非召不得?入朝，观其后效……（注8）
    至于牵连其中的大大小小官员，各按罪责轻重予以惩处。有人说梁霄没有下入大狱，是其前任亲家明思海入宫为之求情，皇上不忍驳其颜面，故而从轻发落。
    也有人说，因事情牵连甚广，兴许嘉远侯陆筠等皇帝亲信都参与其中，为保这些皇亲国戚无虞，自然不能深究。
    但传言就是传言，传上三五日，众人的热情也就散了。
    承宁伯府高挂三代的牌匾从门上摘取下来那天，梁氏一门老小抱头痛哭。
    举一家之力送梁霄入军营历练，因没处理好那个从西边带回来的女人，而被挖出了这么多?的罪状，梁老?太太岂能不恨，岂能不怨？
    但这一切都和明筝没有干系了。
    她在明轸的护送下，与六妹明菀踏上旅程，一路游山玩水，缓行慢走，用时六七日，方来到凤城。
    婚后八年，她从没离开过京城半步，最?出格不过是上回在京郊小住了两天。
    舅父舅母早就派人在城前相迎，表兄夏嵊亲自等在驿馆，见面后热情寒暄。及至来到府上，明筝等与内宅女眷们相见，各自序齿见礼，十分亲热。众人绝口不提明筝和离一事，舅母只言凤城夏景可观，来日由表姊妹们各自陪伴游玩。
    稍事歇息后，明轸因公务在身提前动身回京，明筝则会?在此地逗留二十天左右，直待七夕前后方回明府。
    头三日随意逛了逛凤城街巷，品尝美食，了解些风土人情。第四日上，表姐夏绫在夫家许府花园设宴，力邀明筝明菀出席。
    次日于许府赏花吃酒，听了出折子戏，等到明菀等人被带去划船游玩时，夏绫才委婉说明真意。
    “……我家二叔未成过亲，早年订下的姑娘，不到十三岁上就意外身故了，后来醉心读书，考取功名，这才蹉跎了几年。我已将你?的情况与他?说了，他?跟我婆母公爹都不介意你是妇人身，若当真?成了良缘，你?我姊妹做了妯娌，一并管着公中诸事，不分主次。也不必担忧拌嘴龃龉，谁家妯娌亲的过咱们？你?若不介意，待会?儿借着逛园子的功夫，你?俩隔墙说说话先了解一二？若你觉着还?成，下回还?是这般治宴，在水榭外头设个屏风，你?只管隔着屏纱瞧上几眼。我知道说这些话未免唐突冒进?，实在觉着你?二人才貌性情样样相称，才起了撮合之心……”
    表姐固然句句肺腑，声声殷切，可明筝才和离数日，哪想到要这么快议婚，她不由想起当日母亲提议要她前来凤城时的模样表情，大抵是早安排了这回相看，单瞒着她一人。
    她还没准备好再次步入婚姻。
    刚结束一段令人倍觉疲倦的感情，她通身都是不见疮疤的伤痛。虽她表现得?云淡风轻，可那到底是挖魂蚀骨的一段回忆。
    母亲口口声声说支持她的选择，其实还?是会为她担忧的吧？怕她一蹶不振，栽在过去的失败里不肯再朝前看。怕她独身一人，多?思多?想徒惹伤心。
    可她当真?不想，至少此时还不想去接触任何男人。
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