太后含笑说：“都好了，一夜到天亮。早前动辄还有些隐隐的痛，如今一点儿不适的症候都没了。”
    “那就好。”颐行接了笠意送来的翠玉盖碗，轻轻放在太后手边的炕几上，细声说，“昨儿我和云嬷嬷说了，让给您预备的珠玉二宝粥，这会子熬得了送来了。里头的食材最是开胃，对脾肺亏损、饮食懒进有奇效，您且试试，要是喜欢，让膳房再预备。”
    她殷殷叮嘱，这哪儿是媳妇，分明比亲闺女还贴心呢。看得边上三妃有些不是滋味儿，心道这回没能上热河，真是亏大发了，要是她们在，也不至于让老姑奶奶一个人得了这么个巧宗儿。
    横竖就是时也运也，气得人没话说！三妃一时萎顿下来，看她对太后百般讨好，心里头是又妒又不屑，好好的大家子小姐，原来还有这副奴才样儿！
    她们打眉眼官司，太后也不去管她们，只说：“我病了这一遭儿，能捡回一条命来，是好大的运道，多亏了诸天神佛保佑。我想着，咱们上热河有程子，宫里香火也不及前阵子旺盛，过两天把雍和宫的喇嘛宣进宝华殿办一场佛事吧，大伙儿去拜一拜，这就要秋分了，也祈盼大英风调雨顺，五谷丰登。”
    众人都说是，贵妃也感慨着，“时候过得真快啊，大阿哥……就是秋分时候没的。”
    说起这个，大家都沉默下来，宫里头不管平时多尖酸刻薄的人，对于孩子都是实心的喜欢。当年大阿哥是独一个儿，生得又漂亮乖巧，大伙儿都很宠爱他。可惜后来得了疟疾，无端地发高热，没消七天就殁了。到如今说起来，都是一段悲伤的往事。
    太后长长叹了口气，“把大阿哥的神位送到宝华殿的壁龛上，让他也受一受香火吧。”
    贵妃含泪说是，向太后蹲安谢恩。回到永和宫后心里头还难受着，要是大阿哥在，如今该五岁了，满院子撒欢，“额涅、额涅”地叫着，那该有多热闹。自己不说母凭子贵，至少境遇比现在要强些，不至于当着这空头的贵妃，后宫要紧事儿也不由她过问，只让她名义上管些鸡毛蒜皮的事儿。
    翠缥见她伤感，只好勉力安慰她，“来日方长，主儿还年轻，将来还有再怀皇嗣的机会。”
    贵妃苦笑了下，“纯妃霸占着皇上，如今后宫谁能近皇上的身？想怀皇嗣，难于上青天。我只是怕，她如今威望高得很，又已经位及四妃，再往上两级，可就越过我的次序去了。”
    这种如坐针毡的感觉，像身后有人时刻拿刀抵着你的脖子，不知什么时候，一刀就划将下来，要了你的性命。
    翠缥说不会的，“她入宫一年还没到呢，就是要晋位，也得尊着祖宗规矩。再说她一无得力的娘家，二没有皇嗣可依仗……”
    贵妃的视线望向窗外那棵紫藤，喃喃说：“没有得力的娘家，却有比娘家更势大的人撑腰，只要有皇上的宠爱，别说贵妃、皇贵妃，就是皇后又如何！如今太后又向着她……”贵妃脸上涌起哀伤来，“老姑奶奶的鸿运，真是挡也挡不住。”
    翠缥虽也知道大势已定，但总觉得未必这么快，就算晋位，不也得一步一步来吗，尤其这样高阶的位分。
    谁知还是她主子看得透彻，才过了两天罢了，流苏从外面急匆匆进来，到了贵妃跟前蹲安回禀：“礼部和御前的人上永寿宫颁旨去了，纯妃晋了……晋了皇贵妃，代皇后之职，摄六宫事。”
    贵妃听她前半段话，心都蹦到嗓子眼儿了，心想晋个贵妃吧，哪怕和自己同级也成啊。结果后半段话，一下子把她打进了泥里，顿时气若游丝般崴在炕上，“代皇后之职、摄六宫事……那我呢，我往后，又该干些什么……”
    老姑奶奶晋位这事儿，对各宫都没有太大妨碍，至多不过引人眼红，可对于贵妃来说，却有切身的伤害。小小年纪的毛丫头，终于爬到她头顶上去了，她在宫里谨小慎微这些年，还不是连人家的一根汗毛都比不上。
    是谁说尚家这回凤脉要断了？本朝出了一位废后，尚家不可能再有出头之日……这才三年不到，另一位更厉害的崛起了，一路顺风顺水，把所有人都踩在了脚底下。
    贵妃低头呜咽起来，自打大阿哥死后，她还没这样痛哭流涕过。真是扫脸啊，当了三年贵妃，满以为离皇后之位仅一步之遥了，谁知天上掉下个程咬金，一下子抢在头里了。
    她哭得如丧考批，翠缥只得让人把门关起来，不住地劝解她：“主儿，宫里多少人在等着看咱们笑话呢，您千万不能失态啊！就算她老姑奶奶当上了皇后，您还是稳坐第二把交椅，还是高她们一头，您是贵妃啊，您怕什么！”
    可正因为是贵妃，才愈发扫脸，仿佛老姑奶奶打败的不是全后宫，而是她一个人。
    但这种沮丧也不能持续太久，自己还得带领后宫众妃嫔，上永寿宫去，向新晋的皇贵妃请安。
    老姑奶奶还没行册封礼，但行头已然大换了，穿一件明黄色纳纱的凤凰梅花单袍，头上戴着金累丝点翠嵌珠玉凤钿，端端坐在宝座上，接受三宫六院的朝贺。
    大家自然是五味杂陈在心头，可谁又敢在这时候找不自在呢，一个个都俯首帖耳的，按品级高低在地心列队，高高扬起拍子，行抚鬓蹲安之礼。
    老姑奶奶的训话也很简单，“我年轻，登了这高位，全赖太后和皇上偏爱。我也没什么可说的，日后上下和睦，齐心伺候皇上，就成了。”
    --