“对，何惧这一死。”
    人声鼎沸，大把大把的情绪被宣泄出来，杨婉面对着这一群读书人，心里忽生出了一阵十分冰冷的悲哀。
    人性中的反抗精神，在任何一个时代都有，但眼前的这些人，却并不能归在“不自由，毋宁死’的革命精神之中。
    那是被大明官政扭曲了的文心，被东林党利用，被自身蒙蔽。他们并不是不惧死，而是要以死正名。武死战，文死谏，这句话听起来是那么‘无畏’，又是那么无奈，明知前路无光，明知死了也没有意义，却还是要死，最后所求的，根本不是他们口中不是天下清明，只是他们自己一个人的清白而已。
    这到底有没有意义呢。
    杨婉对此事一时无解。
    就在她内心纠缠的时候，忽然听到人群里传来一个声音。
    “读十几年的书，就是为了在午门上受死吗？”
    众人朝杨婉身后看去，邓瑛立在人群前面，镣铐的铁锁被他握在手中。
    他朝杨婉走了几步，铁链与地面刮擦的声音微微有些刺耳。
    他走到杨婉身边，向老翰林揖礼。
    翰林摆手摇头不肯受，邓瑛却仍然坚持行完后才直起身。
    周慕义挣扎着朝邓瑛喝道：“邓瑛，白阁老被你锁入厂狱受尽折磨天下人皆知，就算你如今惺惺作态，也一样为人不齿！”
    杨婉忍无可忍，“周慕义，我看你是傻的吧？你到底知不知老大人将才为什么骂你！”
    “婉婉回来。”
    杨婉气得胸口起伏，被邓瑛牵了一把，才抿着唇朝后退到了邓瑛的身后。
    邓瑛走向周慕义，一面走一面道：“你知道一方太平书桌有多难求吗？滁山书院是私学，支撑至今不光有朝廷的恩典，也有杭州数位老翰林的心血。朝廷和大人们供养书院，支撑你们读书，不是让你们千里万里，来京城送一死的。”
    周慕义朝着邓瑛啐了一口，“你也配提滁山书院，我们书院这一两年，已至绝境，这回会试，先生几乎掏空了自己的家底，卖了自己的田产来给我们凑盘费，这到底是拜谁所赐，邓督主难道不知道吗？”
    他说着提高了声音，“你侵吞学田，中饱私囊，而我们苦读十年，一身清贫，眼睁睁地你和司礼监那些人个个华宅美服，王道何存，天道何在？”
    “王道不在吗？”
    邓瑛喉咙一哽，向他抬起一双手，“那这是什么。”
    周慕义一怔。
    邓瑛看着他的眼睛继续说道：“我涉学田案，所以落到如此境地，身负刑具在刑部受审，待罪之人无尊严可言，十年寒窗苦读，你也想最后像我这样吗？”
    他说着朝周慕山身后的人望去，“你们也想像我这样吗？”
    此问之下，人声皆灭。
    杨婉在邓瑛的声音里听到了颤栗。
    “读书不入仕，不为民生操劳，算什么读书人。”
    他说完这句话，缓缓地放下双手，转身牵起杨婉的手，朝人群走去。
    东厂的厂卫随即拦下了锦衣卫的人，覃闻德道：“这些人由我们东厂带走。”
    校尉道：“凭什么？”
    覃闻德抹了一把脸道：“凭我们督主想，凭我东厂奉旨监察你们办案，你们案子办得不行，我们自然要接手，你们如果不服，大可让张副使来厂衙求问我们督主。”
    说着抬起周慕义的手腕，对厂卫道：“把拴着他们的那些绳子解开，人老大人也说了，这些都是有功名的人，这么拴着太难看了。”
    周慕义道：“我等死也不去东厂！”
    覃闻德的火气蹭蹭蹭地就上来了，就着刀柄往他膝盖上一顶，直把人顶到了地上，“怎么，这么想去诏狱里住着啊，那行，你去啊，其余的人我们都带走，就你，老子就把你留给北镇抚司。你不是周丛山的侄子吗？得得，赶紧跟这些锦衣卫去看看，你叔父受苦的地方。”
    一个厂卫见覃闻德说得真，忙凑上前道：“真不救这姓周的啊，督主可不是这么吩咐的。”
    覃闻德哼了一声，“老子就是气不过。”
    说完手一挥，“行了，带走带走，通通带走。”
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    这一边，杨婉坐在马车上等邓瑛。
    厂卫过来回报以后，邓瑛边一直垂着头，良久没有说话。
    厂卫忍不住问道：“督主，北镇抚司如果来问我们对这些人的处置，我们厂衙该怎么给他们写回条啊。”
    邓瑛道：“还有十几日就是会试了，这些人不能关。”
    厂卫道：“不关的话，那就得打了。”
    邓瑛听完，捏着袖子，半晌才点了点头。
    杨婉扶着邓瑛的手，帮他登上马车，一面问道：“要打多少啊。”
    邓瑛咳了一声，“周慕义杖二十，其余的人杖十。”
    杨婉望着邓瑛的侧容，轻道：“他们得恨死你。”
    “恨就恨吧。”
    他说着闭上了眼睛，抬起头双手撑着额头，断断续续地咳起来。
    杨婉伸手轻轻地摩挲着邓瑛的耳朵，“邓小瑛，你怎么了。”
    邓瑛没有吭声。
    杨婉朝旁边坐了一些，“要不要在我腿上趴一会儿。”
    杨婉以为邓瑛会推迟，谁知他却慢慢弯下了腰，将脸靠在了杨婉的腿面上。
    杨婉低头轻声问道：“你被他们气到了是不是。”
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