杨伦道：“行了，还是一样啰嗦。”
    说完转身朝巷口奔去了。
    杨婉带着周慕义等人穿回东公街，清波馆掌柜忙打后坊的门迎这些人进来。
    周慕义踉跄地踏进后坊，抬头便见覃闻德坐在台几前吃面，指着杨婉便怒斥道：“无耻贱妇，竟欺我等……”
    覃闻德放下碗筷就给了他一巴掌，“骂谁呢！”
    杨婉低头看了一眼被覃闻德撂翻在地的周慕义，挽了挽耳发道：“好了别动手，真打伤了，我这里要什么没什么。”
    覃闻德道：“夫人，你让我们过来做什么啊，督主在宫里出了事，内外厂衙的人都乱得很。”
    杨婉内捏了捏手指，“把清波馆封了。”
    “什么？”
    覃闻德四下看了看，不可思议道：“封了？”
    “对。贴你们东厂的封条。”
    周慕义道：“你把我们带过来，就是要把我们交给东厂吗？”
    杨婉转身道：“你能不能闭嘴！我如果要把你们交给东厂，何必带你们回清波馆，在白宅大门前，我就能让厂卫把你们全锁了带走！”
    一个年轻地学生拉了拉周慕义的袖子，“周先生，别说了……”
    周慕义终是歇了声，杨婉这才松开叉在腰上的手，对堂中的学生道：“我平时说话到不是这样的，如今也是上火急躁，你们担待我一些，等这件事过了，各位前途光耀时，我再慢慢给你们赔礼。”
    她说完缓了一口气，抬头对覃闻德道：“北镇抚司迟早会来，不管怎么样，至少今明两日，我们要保全这些学生。”
    覃闻德骂道：“凭什么！他们那般羞辱督主，杀了他们都不够我解气的。”
    “覃闻德！”
    杨婉打断他，“这是你们督主的意思。”
    “老子知道！”
    覃闻德说着抹了一把脸，直冲到周慕义等人面前，指骂道：“等我们督主回来，你们最好去他宅子门口磕头，不然老子就把你们的头一个一个摁到泥里去。”
    他说完拿起台几上的刀，对左右道：“走，出去封馆！”
    外面黄昏降下。
    清波馆的前门和后门皆被锁闭，贴上了厂衙的封条。
    学生们都已经疲惫至极，又是饿，又是冷，再也支撑不起精神，在书堂内四处坐卧。
    周慕义和几个受过杖刑的学生此时起了高热，缩在角落里浑身发抖。
    杨婉在内院里煮面，掌柜送了药出来，墩下身替她看火。
    杨婉望着炉上翻滚的面汤，问掌柜道：“他们安静些了吗？”
    掌柜叹了一声，“都累了，饿了，闹不动了。”
    杨婉点了点头，仰头深吸了一口气，“把碗拿给我吧。”
    掌柜递来瓷碗又对杨婉说道：“北镇抚司在四处搜人，东家，您能把这些学生藏多久。”
    杨婉挑面道：“至少今明两日不能让他们出事。”
    “过了明日呢。”
    杨婉抿了抿唇，“过了明日，如果陛下对这些学生没有明旨，那就是我输了。”
    “东家……”
    杨婉低头道：“有一样东西我要交给你。”
    “东家您说。”
    杨婉放下碗筷，从怀中取出自己的笔记，递给掌柜，掌柜接来翻看扫看，不禁疑道：“这是……”
    杨婉道：“这上面的文字你看不懂不要紧，我希望你替我把它收好。如果我出事，你就带着它离开京城，清波馆所有的金银你都可以带走，我只求你将这本笔记保存下来。”
    展柜道：“东家，你说这话我们心里都难受。”
    杨婉笑了笑，“这只是我最坏的打算，其实里面的内容我还没有写完，我也想接着写，而且我也未必会输。你不用想太多，暂时替我收好就行。”
    “是。”
    杨婉笑着点了点头，弯腰继续挑面。
    日落后的晚风吹袭内院，炉中的火星子被吹得四处乱溅，杨婉端起面碗朝正堂内走。
    堂内坐卧的人闻到面香纷纷醒了瞌睡。
    杨婉将面放周慕义手边，又倒了一杯茶给他，起身看着他道：“我只会煮面，这两日，你们都只能靠这个充饥。”
    周慕义道：“你到底要把我们怎么样。”
    杨婉沉默了一会儿，拖过一张凳子，坐在正堂中央，将堂中的人都扫了一遍。
    “我想让你们替邓瑛做他做不了的事。”
    周慕义没有出声，角落里却传来一个年轻的声音。
    “他想做什么事。”
    杨婉抬头朝说话的那个人看去。
    那人看模样不过十五六岁，面目清秀，身段文弱。
    杨婉看着他，不禁声音一柔，“考科举，入仕，守着你们现在这一颗良心，去做于国于民有利的事。”
    “可是……我们还能参与今年的春闱吗？”
    杨婉看着他沉默了须臾，忽道：“你后悔吗？”
    那人没有出声。
    杨婉抱着手臂静静地坐着，昏暗的灯影烘着她单薄的身影，她面上的疲倦与厌烦丝毫不遮掩，却仍在尽力维持着姿态和情绪。
    “你还记得，他在东公街上对你说过的话吗”
    她说着抬起自己的双手，捏握成拳伸向众人。
    “他问你，你想像他那样吗？”
    一堂之内，无人应声。
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