说完转身出了户部衙门，弃轿骑马，朝顺天府衙门奔去。
    顺天府的堂门外聚集了很多听堂审的百姓。
    府尹还未升坐，公堂上只跪着死者的母亲，身着素衣，白发苍苍，瘦得只剩下一层老皮，松松垮垮地该在骨头上。
    “哎……惨呐。”
    “是啊，案子翻不了，人还死了。”
    “这些东厂的，真的不是人！”
    “嘘……小声些。”
    “有什么可怕的，如今他们的掌印死了，内阁的老爷们发狠要肃清他们，他们就算势大，也是强弩之末！”
    杨伦站在人群里，听着众人的议论，他想起阁臣那句“不能让旁人对内阁心寒。”喉咙里哽得厉害。他捏袖退出衙门口的人群，走向西侧门，侧门处的通判官认出了他，忙上前行礼唤道：“杨次辅。”
    杨伦顿下脚步，朝门内望去，“你们府尹怎么还不升座。”
    “这……”
    通判张了张嘴，声音有些迟疑，“东厂的厂臣来了，在内堂与府尹大人说话。”
    杨伦脱口道：“他来做什么。”
    “这个下官不知。”
    他一面说一面打量杨伦，见他穿的常袍官服，便又跟了一句，“您进内衙去坐，下官去告诉府尹大人一声。”
    顺天府内衙正堂。
    顺天府尹掐着下巴在邓瑛面前踱步，治中官在门口催时辰，顺天府尹这才站住脚步，看了一眼立在邓瑛身后的东厂千户覃闻德道：“这个案子一样实证都不见，我本不想过问，但督察院的总宪一日走了三次，我才不得不过问。我找东厂拿人，也料定掌印要问话，可这已经不是我顺天府一个衙门的事儿了。死的是谁掌印知道，如果当下平息下来，这个案子我现在还可以推驳，但眼见闹成这样，若转刑部过问，我也要写请罪折子。”
    “我明白。”
    邓瑛站在背阴处，转向覃闻德，“你……”
    “督主你放心。”
    覃闻德打断他道：“我老覃自从跟了督主，前没少拿，但老百姓的性命，是一点没沾过，等到了堂上，我还是这句话。”
    邓瑛没有说话。
    顺天府尹道：“覃千户，你先出去，我有话跟你们督主单独说。”
    覃闻德应声退出，顺天府尹这才走到邓瑛面前，“老师，昨儿点我了一句。”
    他说的老师正是白焕。
    邓瑛闭目沉默了一阵，侧身走到窗边，外面阳春如梦，风声，鸟鸣阵阵入耳。
    顺天府尹见他不说话，叹了一声道：“你我虽年长于你，未曾与你同窗，但老师既然开了口，我再不愿意，也得想一想。内阁此举是为了收缴东厂的职权，这个案子判成人命官司不要紧，紧的是，你不能过问，只要你不过问，这件案子在你身上尚有余地，但你一旦干涉司法，弹劾你的折子马上就能堆满内阁的案头。”
    邓瑛抬起头，“老师想救我？”
    顺天府尹不置可否，只道：“老师致仕以后，很少见在仕的官员，昨儿是破的例。”
    话音刚落，治中官催起第三回 时辰。
    顺天府尹理正冠袍，“时辰已经晚了，掌印请回吧。”
    邓瑛与府尹一道走出堂门，见覃闻德已经被卸了腰刀，正挣扎着不肯受绑，府尹喝道：“覃千户，你若不肯受绑，本府要问的就不是你一人的罪了。”
    覃闻德看向邓瑛，随即停止了挣扎，高声喝道：“娘的，绑吧绑吧，欺我们督主性子好，哪个知道，你们身上那些硬顶的气性看着我恶心！”
    他说完，伸长脖子对邓瑛道：“督主，你放心，哪怕他们要断糊涂案，我老覃也是一人做事一人当，督主您安心回厂衙里坐着，他们底下人说，今儿婉姑娘买了牛肉来炖，您叫他们给我留一碗，嘶……你绑轻点！”
    他说着耸了耸肩，好让肩上的绑绳松动些，抬头又对邓瑛道：“督主，我将才那是胡话，我们跟着你，真没干过滥杀的勾当，每一条人命案我都有话说，顺天府他判不了我的罪。”
    邓瑛仍未出声。
    府尹负手朝前面走去，覃闻德也被人押着往前面的正堂去。
    “魏府尹。”
    邓瑛忽然挡住覃闻德，返身走到府尹面前，“我以东缉事厂提督太监的身份，介查这个人命案，今日不得堂审，你等我厂衙的函文。”
    府尹转过身，“本府刚才的话，掌印……”
    “我听明白了。”
    “那……”
    “叫人松绑。”
    覃闻挣开押着他的人，跌跌撞撞地朝邓瑛走了几步，一面道：“督主，没必要这样，我皮糙肉厚地，哪怕他们要用刑，我也不会给督主惹祸。”
    邓瑛低头道：“少言。”
    “可是……”
    覃闻德顶了一句，“桐嘉书院的那些遗属，就是因为我们才骂您的。”
    “少言！”
    “我……”
    覃闻德颓了肩，愤懑地“哎”了一声，侧向一边不再说话。
    顺天府尹道：“既然如此，那本府就等东缉事厂的涵文。”
    说完提声道：“叫前面撤掉公堂，遣散堂外的百姓，给覃千户松绑。”
    前堂一听说要撤公堂，顿时人声鼎沸。
    那下跪的老妇人口里猛地呕出一口鲜血，身子一歪便扑伏了下去，堂里的衙役忙奔出来，拦住群情渐起的百姓。
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