云青落第，吉星是知道的。因为顾惜苏好意的面子，所以特意替他寻了个馆，给几个六七岁的小童启蒙，每个月也有几两束脩，且并不耽误他自己的学业。
    只是他平日里和云青交谈的并不多，不是瞧不起云青，只是觉得他们不是一路人。
    这天，吉星和一个姓张的同窗好友从太学出来，准备去楚腰馆打听打听苏好意具体是哪一天到家。
    经过四条街的时候，见一个人推着独轮车，车上拉着一个瘫痪的妇人。
    因为这时天气已经冷了，那妇人身上裹着一床打补丁的棉被。
    那男子身上的衣裳虽然没有补丁，却也是寻常的粗布衣衫。
    张博良一眼就认出了那人是云青，向吉星说道：“你看，那不是云竹书么？”
    吉星瞭了一眼笑道：“你眼神儿真好，这么侧着身子能一眼认出他来。”
    “要说这云青，也挺值得人敬佩。”张博良赞叹道：“听人说他家中实在清贫，可是就算是砍柴卖苦力也从没放弃读书的志向。他车上推的那女人想必就是他的继母了，听闻对他十分刻薄。可他却能不计前嫌，在父亲殁了之后还赡养这个已经瘫痪了的后娘。这样的人要是放在以前是要被举荐孝廉的，只可惜本朝并未开放这样的先例。”
    吉星知道张博良这人最是古道热肠，怜贫惜弱的，但他心里却不这么想。
    吉星觉得如果那邱氏对云青有恩，云青这么照顾她无可厚非。
    可如果对她一味的虐待，云青却还要以德报怨，这样的人实则极其可怕。
    只是当着张博良的面，这些话不能说。于是吉星便戏谑道：“你若是个女人，是不是就要以身相许了呢？”
    张博良又好气又好笑，说道：“你呀！除了会投胎，别的简直一无是处，亏我还把你当兄弟。”
    吉星便顺着张博良的话又和他开了几句玩笑，之后两个人就说说笑笑的走了。
    实则云青是推了他继母去看病，上一次因为落榜，他一时丧失心智，几乎没把邱氏给掐死。
    等他清醒过来，觉得这事不妥。他之所以忍辱负重奉养着邱氏，是因为留着她还有用，如果就此把她掐死了，那岂不是功亏一篑？
    邱氏自那之后身体更差，云青便时常推着她去医馆里看病。
    京城中名医不少，可云青哪一个都看不起，只能找些三流的郎中给邱氏看病。即便是这样，每个月也有不菲的支出。
    但也正因如此，京城中越来越多的人知道云青是个难得的大孝子。
    从早晨起，天就阴着，此时更是变成了铅灰色。
    云青推着独轮车，车辕上挂着一包草药。
    邱氏坐在车上哼哼唧唧，嘴角流着涎水，她如今生不如死，只可惜不能自我了断。
    一阵寒风吹过，云青缩了缩肩膀，才觉得自己今天穿的有些少了，回去得把苏好意送给的那件棉袍穿上。
    一想到苏好意，他身上似乎也不那么冷了。
    路过羊汤馆的时候，老板娘站在门口叫他：“云公子且停一停，给你拿碗羊汤带上吧。”
    这家羊汤馆，苏好意曾带云青来过，后来云青又独自来过几次，老板娘是认得他的。
    “不必麻烦了，我们还急着回家。”云青的骨头还是很硬的，轻易不会接受别人的恩惠，除了苏好意那样的。
    因为苏好意对他永远不是施舍的态度，她把云青当成朋友一样。
    老板娘还没来得及回去盛羊汤，云青的背影已经消失在了巷子尽头。
    “唉，这云公子可真是个难得的。那些考官怎么就不长眼睛呢？像这样的好人，为什么不点他做个状元？却偏偏让他落了榜。”老板娘望着空空的巷子叹息着说。
    吉星和张博良来到了楚腰馆，此时已经过了午，楚腰馆的门半开着，姑娘们三三两两的在摸骨牌赶围棋，也有调弦子学曲儿的。
    张博良头一次来的时候十分拘谨，但后来也就习惯多了。吉星到这里又不是为了嫖，不过是和姐妹们说说笑笑。当然，三句话离不了苏八郎。
    “吉星少爷，你给我们姐妹好好的画个新妆，我们告诉你一个好消息。”阿染说话甜甜的，笑起来更甜。
    “姐妹们想要画我给画就是，这不是应该的吗？”吉星笑眯眯的，他若是嘴甜起来，也是能甜死人的。
    “瞧这漂亮话说的，咱们要是不告诉他倒显得咱们不讲义气了。”阿熏掩口而笑，声音娇滴滴的。
    “不闹你了，直接告诉你吧，再过三天呀，八郎就回来了。前头已经派了人捎信回来，你就等着吧。”软玉轻轻推了他一把说：“你这整天盼星星盼月亮的，把个子都给盼高了。”
    苏好意不在京城的这些日子，吉星拔高了许多。
    可是一张小脸儿还是那么吹弹可破，满眼都是桃花。
    “真的吗？！”吉星还真有点儿不敢相信。
    “谁忍心骗你呢？”沈慧娘算是这些人里头最斯文的一个：“瞧你那可怜不待见的样子。”
    “我就知道慧娘姐姐最疼我。”吉星笑嘻嘻的说：“我给你画个最美的妆。”
    “这还差不多，算你有良心了。”沈慧娘笑着还了一礼。
    张博良来了几次，将楚腰馆的众人也认了个差不多。
    沈慧娘同吉星说话的时候，眼风微微地朝他这边飞了一下。张博良便觉得心绪浮动，颇有几分意马心猿了。
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