看着莫诗诗苦思冥想的神情，王员外补充：“厉倩就是天孟学院的同学，使长剑，会幻术的那个。”
    “我记得，是棋局里第一个冲上来的女生。”听到长剑，九方御立刻来了兴趣。
    莫诗诗点了点头，又摇了摇头，最后回答：“不知道。”
    “三招，仅仅三招，我丝毫没有还手的余地。”王员外端起桌上的茶一饮而尽，表情都泛着苦涩。
    “其实我早就习惯了。天阙星、天孟星，历来都是大家族把守重地。他们的学生，从出生起就有无数老师教导。剑法、刀法、历史、地理……他们一进诗词境，就能根据所学知识判断出朝代。而我们？跟瞎子似的。”
    “我在星网上看过天孟学院的作息表，厉倩就在里面。她每天5点起床，晚上11点才睡，活的很累。而我们……”
    他苦笑了一声，低头拿起一块果脯。
    “连累的资格都没有。”
    王员外一直是个附庸风雅的少年，整天拿着扇子摇啊摇，说话文邹邹的，做任务也不积极，对输赢看的很淡，没想到他才是所有人里面最清楚的那个。
    “我一直是无所谓输赢的，在人生这条起跑线上，我们整个泰勒星都是输家。可是直到那一天，我看到了你。”
    王员外放下果脯，眼中是追忆，也是憧憬。
    “万星落是什么人？他一出生，首都星一半资源都是他的。古诗是什么东西？我只知道诗词境，这是我们毕生奋斗的目标。我当时选李白就是因为他长得帅，我是踩狗屎运进来的。万星落当时在分析古诗，什么怨呀哀呀的，我听都没听过。”
    他眼尾泛红，星星点点的泪水在眼眶打转。
    “可是你出现了。一个千名开外的穷酸星球，竟然把首都星第一天才驳倒了。那天我们对战天孟学院，你一剑下去，跟砍瓜切菜似的，一下就把他们淘汰了。”
    “砍瓜切菜的人是我。”九方御在一旁补充。
    莫诗诗抬头望了他一眼，从袖中掏出手帕，递给王员外。
    王员外接了过来，却没有擦泪，而是紧紧握在手中，紧得就像握住人生的支柱。
    “我还记得你那天的样子。你从棋局中走出来，那个棋手就败了。然后你说：‘不必说了，一起上吧’，天孟的考生就都死了，包括厉倩，那个三招打败我的厉倩。”
    “而在你之前，我们按照规矩想和对手互通姓名，他连正眼都没有瞧我们一下。”
    王员外抬袖，狠狠抹了一把眼泪，手里还紧握着莫诗诗那块帕子。他站起身来，眼神明亮，目光干净如秋天的晴空。
    “我想说，你很厉害。哪怕这一次真的猜错了，在我们心中，你都是那个打败天孟学院的莫诗诗，是那个一剑解救我们的莫诗诗。如果没有你，我们上一轮就被淘汰了，可既然我们通过了，往后每一分钟都是赚到。”
    他伸出手，对着莫诗诗说道：
    “赢，我们一起赢；输，我们一起输！”
    “谢谢你，王员外。”莫诗诗心中酸酸涨涨的，这几天的焦虑和不安一扫而空。
    “给你！”王员方小朋友递过糖画和糖葫芦。“我给你买的。”
    她接过零食，一口口咬着，忽略掉心中的些许迷茫。
    诗词和九方御都是命运赠送的礼物，可命运它，会不会在暗中标注价格呢？
    *
    杏花村的夜晚总是格外静谧，静到只有琴娘的清幽琴音。
    她的房间堆满杂物、柴禾，角落里放着床榻和一桌一椅，她就坐在这样的角落里弹着琴，神色悠然，仿佛坐在月下幽篁的竹林，琴声随竹烟波月悠扬而去。
    突然，一只手捂住她的嘴巴，琴声刹那一断，她先是一惊，复而又平静下来。
    “是我，小月。”身后的黑衣人说着。琴娘点点头，示意自己已知晓。
    小月放开手，琴娘走到窗前四处张望，看到父母哥嫂的屋内皆已熄灯，她就轻轻合上窗，转身面对着两位不速之客。
    “千金拿到了？”她低声问道。
    小月点点头，拉了拉孙良生的袖子，孙良生将身后的包裹递给她。
    “说好了，我们两人各三百金，你得四百金。”
    琴娘接过包裹，沉重的金子让她打了个趔趄。
    “天色太晚，赶路恐怕会遇到虎狼，不如在我这里捱过今晚，明儿一早再赶路。”
    小月看了看夜色，又望了望孙良生，孙良生点了头，她才回答。
    “那就麻烦姐姐了。”
    见两人同意，琴娘转身，去柜子里拿出铺盖，轻轻铺到地上。
    “我这里地方小，只能委屈你们将就一晚了。”琴娘看了看自己狭小的床榻，面含歉意。
    “这哪儿算得了苦呀，都是穷苦人家出身的。”小月上去帮忙，两人合力铺好被褥。
    铺好被褥，三人躺下，望着隔窗朦胧的月色，却各有心事，睡不着觉。
    翻了翻身，琴娘咬了咬牙，索性起身，打开桌上的包裹，将金子分成两份，一份一百金，一份三百金。
    孙良生和小月被她的动作吸引，起身望着她。
    只见她将三百金重新裹住，拿到两人面前，跪下来递给两人。
    “我只拿这一百金，剩余的你们都拿去吧！”
    “为什么？”孙良生扶住她，有些不解。“你哥哥正是科举的要紧关头，家里正是需要钱的时候，怎么能给我们这么多呢？”
    --