周恪整个人都是僵直的，牙关紧咬，进来那么久了，他一句话都没说过。
    “诸位，时间差不多了”，唐直走上前来，齐桓的气息已经极为微弱了，要不是沈游激将了他，靠着胸口一口气吊着，只怕早早昏厥了。
    “你们先出去”
    周恪开口说了第一句话。
    沈游了然，估计是临终别语，毕竟齐桓下一次醒过来只怕是回光返照的时候了。
    王汝南和赵案面面相觑，到底先出去了。
    沈游抬脚就走。
    室内，只剩下了齐桓和周恪。
    “先生，我找了大夫，你为何不肯治？”，周恪整个人如同绷紧的弓弦。
    齐桓整个人已经没有力气了，他小幅度的摇了摇头。
    很久，周恪才听到了齐桓说，“……生死有命”
    周恪面无表情，神色茫然。
    其实重活一次也并没有什么用。
    他上辈子有三憾，一憾当时第一次政治斗争失败，无法挽救那些因为吴四娘暴露而无辜被杀的女子。而这一憾沈游帮他填平了。她的放足运动开了一个好头，只要慢慢的走下去，总有移风易俗的那一日。
    原本他不过是打算随意帮个小忙。于是往周家藏书阁里塞了那本文宴之的诗词集。果然，沈游翻到了这本书，周恪原本以为沈游只是借此机会寻找到和文宴之志同道合，一同反对小脚的人。
    谁知道沈游太过聪慧，竟然摸到了齐桓，甚至试图与齐桓联手废除裹脚。
    沈游的动作比周恪想象中快的多，计划也相当完善。
    周恪隐隐约约的看到了希望，于是干脆全力支持沈游。
    心学里面许多人手或是齐桓给周恪的，或是他自己安插的。而这些人手在散出去的时候，不管他们有没有夹带私活，至少给沈游办起事来尽心竭力。
    这些隐晦的帮助让沈游的计划成功率更高。
    一憾已经有完成的希望。
    二憾……恩师早亡。
    周恪生来母亡，有父不如无父。他八岁进了崇明书院读书，人生中全部的温情都是齐桓给的。齐桓承担了他生命中父亲的角色。
    齐桓对于周恪来说，亦师亦父。
    许多时候，周恪会觉得自己如同齐桓的翻版。他们一样的笑容温和，一样的老谋深算。周恪上辈子活到二十八都没娶妻生子，除了他自己不愿意之外，也有一部分是受到了齐桓无妻无子的影响。
    他从不觉得血缘是什么了不起的东西，周恪甚至想的好好的，等到将来他老了就去培育一个弟子，承袭自己的学术衣钵，继承自己的政治资源。
    可就在他连中六元之后，他生父骤然亡故。
    周恪却根本不愿意为生父守孝。他直接在京都做翰林编修。
    偏偏就在此时，金陵传来消息——齐桓病故。
    这个消息彻底改变了周恪的人生，他一面处理恩师丧事，一面问询王汝南、赵案。这才得知恩师当日被贬谪就是因为提议赋税改革。他生前为了赋税改革竭尽全力。可惜致仕太久，加之心学的影响力在民间却不在官场，他发动的这场赋税改革还没开始就失败了。
    于是齐桓郁郁而终。
    周恪接手了心学的势力，一点一点的经营，几乎呕心沥血、夙夜难寐，终于坐上了首辅的位子，他继承了齐桓的遗志，改革成功却因为劳累过度而亡故。
    再活一次，他奔波劳累，四处寻找名医。不仅仅是大齐境内，他甚至将目光放去了海外。他赠予给沈游的那颗红宝石就来自于海外贸易。周恪组建海外贸易的商队，除了为了赚钱之外，也是指望着他山之石，可以攻玉。
    或许海外有奇药，可治疗脏腑衰竭。
    除此之外，周恪清楚的知道像他们这样的人，为达目的誓不罢休。这一路上什么东西都能放弃，包括生命。
    他无法让齐桓停手，周恪不是没考虑过帮助齐桓进行税改。可当他提议的时候，齐桓拒绝了。
    周恪时至今日都记得齐桓说得那几句话。
    “谨之，你连中六元，已是木秀于林，此时此刻，你更不该进入众人视野当中，三年不鸣才是你要做的。”
    在官场上，平平庸庸不是错，鹤立鸡群才是错。
    周恪彻底死心了。因为一旦被人扒出来，周恪孝期搞风搞雨，在以孝治国的大齐，周恪必定仕途无望。所以齐桓一心一意要他在家守孝，无论如何都不愿意他插手。
    如果无法帮助齐桓完成税改，那就只能阻止他。
    赋税改革是个大坑，周恪身在朝堂这种权利中心都忙活了接近十年才搞定。齐桓在野，试图搞定赋税是根本不可能的。果不其然，当时齐桓发动各类报纸热议赋税改革一事，直接挑动了满朝堂官员们的神经。
    官员们的薪俸极其之低，只靠薪水连最基本的温饱都无法满足。所以他们多数都收到过底下人的冰炭孝敬，而下层官吏或多或少的都收过大商人的孝敬。
    钱能通鬼神。
    再加上商人极力培育家中子弟入仕，而世家大族们送有前途的子弟入仕，送有钱途的子弟从商。
    士人与商人相互勾连。早已是一盘烂账。
    而齐桓的税改最核心的一条就是要征商税。这简直就是螳臂当车，踩在满朝堂官员们的底线上蹦哒。
    如果不是周恪插手，挑动并发起闺秀与妓子们的诗词之争，转移了群众视线，在朝的大佬们眼看着开征商税一事被压了下来，才笑呵呵的装作没看见。否则齐桓就不是改革失败，而是招来杀身之祸。
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