元应的神色闪了闪，他想养蛇，却也得防着会不会被蛇反咬一口。
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四合院。
军用卡车停在顾家门前，阮正勋在阮成泽的搀扶中下车，颤颤巍巍上前，敲响了大门。
顾南朔看着眼前压抑着激动的老爷子，想到俞夫人当初的问话，心中升起朦胧的猜想。
众人落座，顾南舒上了茶。阮正勋才开口：“我姓阮，不知道你们父母有没有提过这个姓。”
顾南弦蹙眉想了想：“爸妈好像说过，以前他们当下人时，主家姓阮？你……你是主家那位少爷？”
“我是你们舅舅！”
顾南舒与顾南弦睁大了眼睛：“老爷子，你开什么玩笑！”
阮正勋叹了一声，目光在三兄妹面上一一划过：“你叫顾南舒？你叫顾南朔？你叫顾南弦？你们还有个哥哥，叫顾南望，对吗？望，舒，朔，弦。说的都是月亮。”
顾南弦有些迷蒙：“这个我们知道。爸妈就是用月亮给我们四兄妹取名的。”
“那你们知道，他们为什么这么取名吗？”
三兄妹你看看我，我看看你，面面相觑。
阮正勋轻笑：“你母亲叫阮素娥，她还有个乳名，叫做小月亮。”
顾南朔一顿，素娥是月亮的代称，乳名就更直白了。
顾南舒摇头：“您是不是搞错了？我母亲叫柳如玉，不叫阮素娥。”
“不！她叫阮素娥！”阮正勋指向顾南朔腕上的黑白双珠，“这是我们阮家的传家之物。”
阮正勋喉头一哽，“这东西叫做太极珠，家里传了很多代，祖上还有不少关于它的传言。那些话我只当故事听，小月亮却觉得很有趣。当年我出国留学，父亲将此物传给我。我本就不在意它，见小月亮喜欢，就私底下给了她。”
阮正勋闭上眼睛，深吸了一口气，絮絮说起往事来。
阮家是地主，家财丰厚。阮正勋颇有几分天资。十七八岁的时候，阮老爷将其送出国留学。出来是不想埋没了阮正勋的才能，二来是顾虑国内形势，有让其躲避战乱的意思。
远隔重洋，通信不便。前两年还陆陆续续能知道些彼此的信息。后来就音信全无了。
这方面原因，阮正勋没有说清楚，但从只言片语中。顾南朔微微察觉到了一些，拼凑出了个大概。
国内战乱，国外也不全然太平。阮正勋身为有志青年，参加了国外的共产组织。大约是组织中出了事，他们一群人只能全部沉寂。偏偏阮正勋学的还是物理，且成绩斐然。最初不懂得藏拙，引来了多方关注，以至于只能改头换面，躲躲藏藏，日子过得十分艰难。
后来，新种花成立，国外形势有一定好转。组织派人寻访接洽，他作为特殊人才被安全带了回来。可等他重新踏上这片土地时，已是1955年。
阮家已经破败不堪，断壁残垣，杂草丛生，没有半点人气。
他通过多方打听，终于知道了事情的原委。建国初年，各地都有不少土匪。彼时，有军队要来临川剿匪的消息。榕城郊外山里的土匪听到后，知道敌不过正经军队，就想跑路。跑之前，干脆一做二不休，先抢一波。可怎么抢呢？城里已经在新政府的控制之下，进城风险太大。尤其是，进去了，谁知道有没有机会再出来？于是，他们想了个计策。
城中要说谁最富有，唯阮家莫属。土匪头子想办法与阮家总管取得联系，与其合谋。总管劝说阮家举家搬迁。当时，新种花已有打倒地主的呼声，阮老爷本就忐忑。加之儿子杳无音讯，心中思虑忧重。
总管借助这两点，提议可先往羊城，再想办法去港城。阮正勋最后一次消息是辗转从港城传过来的。阮老爷心动。举家出城。就这样，在城外遭遇了埋伏。阮家就此覆灭，总管也没好下场，卸磨杀驴，死得凄惨。
当然，后来土匪在隔壁省被政府全部歼灭。可即便如此，阮家人也回不来了。阮家一门主仆二三十口，唯有两个下人保全了性命，在此事过后，帮忙收敛尸体，立了墓碑，被遣回原籍。
顾南朔心头微动，这两个下人，应该就是顾长富与柳如玉。
不，顾长富是真。柳如玉或许并不是柳如玉。
阮正勋颤抖着张开嘴，继续说：“我本来以为父亲和小月亮都不在了，除了年年拜祭，也没别的能做。直到素云遇上你们。她告诉我你们的长相和名字后，我就存了疑惑。尤其她还说，你们的母亲叫做柳如玉。
“小月亮身边有个丫头，与她一起长大，就叫柳如玉。当初他们跟我说，阮家只活了两个下人，不知道具体是谁。我那会儿悲痛万分，也没心思去查。如果是柳如玉，倒也有可能。但柳如玉跟小月亮长得不像。你们却……我就想，有没有可能……有没有一种可能小月亮没死！毕竟我回来时，看到的只有坟墓，坟中人已成白骨。我……
“我特地去了趟榕城，翻开了小月亮的坟墓。当年迁坟的时候，秉承着死者为大，我没仔细翻看过。如今将所有骸骨一一收拢摆成人形，仔细丈量后发现，身高不对。我们阮家是从东北过来的，比南边人普遍要高。我出国的时候，小月亮已经165了，而按那具骸骨的骨长推算，此人生前最多160。
“还有一点。小月亮幼时从树上摔下来，左手折断过。但骸骨左边从胳膊到手指，没有任何骨折痕迹。那不是小月亮的尸骨！死的不是小月亮！”
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