大宁多的是高大威猛的铮铮男儿，却鲜有眼前这样风流俊雅、比姑娘还精细招人的美男子。
    守军态度一百八十度大转弯：“叫什么名字？”
    “谢才卿。”
    “哪里过来的？”
    江怀楚将鱼符出示：“峻州西城人。”
    守军接过扫了眼，热络的神色淡了淡。
    峻州在北宁边境就算了，西城在峻州都算最穷的一个地儿了。
    他无比诧异那种穷山恶水是怎么养出这样的人的：“进京干什么？”
    江怀楚从衣襟里掏出官府公文，双手递上。
    守军揭开瞟了眼公文上的内容。
    “原来是举人老爷！小的多有怠慢！”
    守军怔了怔，忽然意识到什么，震惊看向眼前人，又忙低头看了眼鱼符。
    鱼符上刻着这人的出生年月日，这人今年才十八岁。
    十八岁的举人老爷。
    只要能在会试上取得个好名次，又是这幅长相，几乎可以说是前途无量。
    守军和颜悦色地奉承着，粗略检查了下，见没问题便恭敬地放人进去了。
    不少人望着那辆马车驶进去，交头接耳。
    有书生一拍脑袋惊道：“我说怎么名字这么耳熟，谢才卿，是谢才卿！那个峻州十五岁中举的解元谢才卿！知州大人解腰带相送奉为上宾的谢西城！”
    “我想起来了！三年前大家都押他是状元、结果他压根没来考试的那个？”
    “对对对就是他！”
    “十五岁的解元？！”
    “他怎么三年后才进京赶考？还来这么晚……”
    “西城那破地儿多远多荒呐，能来都不错了。”
    “这回状元花落谁家有意思了，今年牛人可不少啊。”
    ……
    北宁最大的茶楼逸仙楼，天字号包厢内。
    萧昀一身常服，趴在栏杆上，摩挲着紫砂质地的茶盏，意味不明地问：“和考生私下联络的有哪几个？”
    “回陛下，吏部侍郎暗中收了不少考生的银子。”
    萧昀俯视一楼各地考生：“姓周那老东西倒是越老越糊涂了，连儿子都管不好，一把岁数了自己赖着不肯走就算了，还要把孙女塞给朕，造孽啊。”
    “陛下打算如何处置？”
    萧昀回头看好兄弟谢遮，懒散一笑：“那得看他们银子孝不孝敬朕了。”
    “……陛下圣明，”谢遮淡定地继续汇报，“国子监祭酒和人私下约定门生了，那人确有状元之才，还出身名门，是缘祁张氏之后，才名远播，不过人品有缺，恃才放旷，好勇斗狠……”
    萧昀将杯中叫不出名的名茶一饮而尽：“继续说。”
    谢遮陆陆续续汇报完，萧昀眼神陡然冷了下来：“一个个倒是挺能耐。”
    谢遮没吭声，这要是在朝堂上，陛下手里的茶盏大概直接砸罪臣头上了。
    谢遮小心翼翼地问：“陛下今年打算延续往例点世家的状元，还是捧一捧寒门？”
    萧昀皱眉：“今年寒门有提的上嘴的？”
    谢遮知晓他最烦明明实践一无是处还清高自傲的穷酸书生。
    皇帝近几年重用世家，倒不是真瞧不上寒门，而是寒门实在没人扶得上墙，完全没世家的人机灵，用得顺手。
    “本来是没有的，不过……”谢遮谨慎说，“刚才微臣得到消息，峻州西城谢才卿进京了。”
    萧昀皱了下眉，试图在脑海里搜索此人，一无所获。
    平日要他处理的事太多，为防英年早逝，不大重要的事他一向转日就丢到脑后了。
    “陛下肯定不记得了，”谢遮体贴道，“三年前，您贬到峻州做知州的钱郝正给您连上十几封奏疏，就为了推荐此人入朝，此人文赋卓绝，十五岁就中了解元，在峻州一带极有名，应该不比缘祁张氏子差，张氏子名气大，毕竟有祖辈庇荫，又家住京城，不像谢才卿出身贫寒，边境人士。”
    “那个倔老头看上的人？”萧昀头疼，“不会也是头倔驴吧？”
    “……不是。”谢遮语气确定无疑。
    萧昀这才有了一点兴趣：“我当年怎么处置的？”
    “您说姑且见上一见，召他入京，但他……”
    谢遮顿了顿。
    萧昀道：“他怎么了？”
    谢遮低声道：“……他拒不入朝。”
    萧昀怔了片刻。
    “拒不入朝”四个字，让他一下子想起来了。
    那人当年给他上了封奏疏，洋洋洒洒几千字，辞藻华丽、全是骈句、典故化用出神入化，都在夸他长相俊美、才能卓绝，前无古人后无来者，比当时朝堂上最会拍马屁的还能十倍不止，叫他看得心花怒放，心里直道这人上道，都在想要不要把这人搁到身边玩儿上一玩了，结果奏疏最后，他声称自己仰慕他已久，只是年纪尚小，不便侍奉君侧。
    欲抑先扬，玩儿得倒是挺好。
    推辞的奏疏写的比人谢恩的还漂亮，给他气笑了，直接招呼谢遮过来看这奇葩。
    奏折都写成这样了，虽是拒了，他也不好再治他。和个乳臭未干的小子计较，也实在有损颜面，只是到底气到了，这才过了三年依然印象深刻。
    萧昀眉梢一提：“他不是拒不入朝么，怎么又进京了？”
    谢遮：“……可能像他说的年纪到了能侍奉了？算算他今年也才十八。”
    --