虽是秋日，但太液池边载了好些松柏，四季常青，少了些秋的落寞。
    金淑被宫人搀扶着，从虹桥上走过，便见梧桐落叶里站着她的女儿和其他宫人。金淑忙加快脚步走过去，捏了捏张羡龄衣裳的薄厚：“都中秋了，该多穿一件才是。”
    “不冷，你摸我的手，暖和着呢。”张羡龄笑道。
    金淑握一握她的手，才放下心里。
    母女二人携手往昭和殿走。梅香盯着小宫女们斟茶上点心，秋菊则将金夫人带来的各种家乡风物，一时间昭和殿里好不热闹。
    浅呷了一口茶，金淑便问：“娘娘如今睡得可安稳，夜里有没有抽筋？”
    “倒是有过一两回抽筋。”张羡龄想起来都觉得小腿抽抽的疼，“不过最近日日都喝牛奶吃奶制品，所以好了些。”
    金淑又问了张羡龄几句话，无非是些身体可康健，吃喝可正常之类的。张羡龄一一答了，笑问道：“这一次鹤哥儿和延哥儿没来么？”
    “带他俩做什么，别吵得你不安生。”金淑道，“再说，如今也没到放寒假的时候，要上学呢。”
    在张羡龄的授意下，张家的族学几乎照搬了公主们上学的模式，只是多添了几门针对科举的课程。
    张羡龄想起她那个调皮的大弟弟，笑道：“鹤哥儿也会好好读书？”
    “那得看读的是哪一门书。”金淑这次还把张鹤龄的功课成绩单带了过来，交给张羡龄过目。
    张羡龄低头一看，体育是甲等，算术是甲等，格物是乙等，倒是几门与科举有关的课程，统统是丙等，这小子偏科倒挺严重。
    “这样看起来，鹤哥儿对于科举相关的科目，学得有些吃力。”
    “娘娘这话是客气了。”金淑讲笑话一样，“按鹤哥儿的话说，要他在科举正途上努力，好比捉了张飞让他绣花。”
    张羡龄倒也不意外，张鹤龄考不好科举本在他意料之中，毕竟他老子张峦考了十几年，不还是个秀才。
    她比较关系这小子的德行，问：“只要他正直善良，其实也并不需要执着于科举，三百六十行，行行出状元。”
    金淑笑道：“娘娘说话越发妙了，‘三百六十行，行行出状元’，可不是这个理儿？我前几年还有些烦恼，后来一想，咱们全家托娘娘的福，已是富贵平安，科举考得怎样，倒不要紧。说起来，也多亏了娘娘之前赐下的那些内侍。好家伙，起初鹤哥儿还耍赖呢，所幸这些内侍都是极有经验的，硬是把他降服住了。”
    寒暄了一会儿，万岁爷那边打发人来说：“昭和殿附近的梅坞已经打扫了，请金夫人在梅坞安歇，晚上一家人一起用饭。”
    金淑从自己的行囊拣了一个包袱出来，其余的都请宫人放到梅坞去。
    她将包袱打开，里面整整齐齐叠着两件小小的百家衣。
    “虽然不知道合不合规矩，但我在家里闲着的时候，还是做了两件百家衣，你看……若是不能用就算了。”
    百家衣，顾名思义，是金氏向兴济县的白户人家讨一块布头。虽说家中仆妇众多，但为显虔诚，金淑还是坚持自己上门讨要布头。做成的百家衣五彩斑斓的，数蓝色的碎布头最多，这是因为按照民俗， “蓝”谐音“拦”，可以替小孩子拦住灾殃。
    张羡龄抚摸着不同颜色凭借而成的百家衣，心弦微动。
    “姥姥亲手做的百家衣，怎么能不穿？肯定得穿。”张羡龄笑道，吩咐梅香将这百家衣好生收起来。
    因为金夫人来了，今日的晚膳便添了一道河北兴济县风味的点心——炸老虎。
    这点心名字听起来有些怪，怎么着就炸老虎了？老虎难道是能炸的吗？
    其实是因为这点心的模样跟小孩子玩的布老虎有点相似，都是金黄色、圆鼓鼓的，做起来也不复杂。充分发酵之后的面团擀成长方形的面片，作为老虎坯子，放入油锅中先炸定型，再捞起来，撕开一个小口，磕进一个生鸡蛋，再捏紧，继续回锅炸，待两面都呈黄褐色，便可捞出装盘。
    金淑一见那碟炸老虎，就笑了：“宫里的御厨就是不一样，我们那就是随便炸一炸，跟个老虎枕头似的就算完。这一碟炸老虎，才真的能叫炸老虎呢。”
    朱祐樘夹起一个炸老虎，放到金淑碗里：“娘尝一尝，滋味和老家的有什么不同。”
    忽然间听见万岁爷喊她“娘”，金淑整个人都唬了一跳：“不敢不敢，妾身可担不起这称呼。”
    朱祐樘握了握张羡龄的手：“笑笑的娘，也是我的娘，私底下唤一声，无妨。何况……除了金夫人之外，我此生也没机会喊‘娘’了。”
    万岁爷既然这样说话，张羡龄都不好驳些什么，金淑更是不知道说什么话作答，她只好笑了一笑，夹起炸老虎细细品味，外皮酥脆，内里的鸡蛋却很软，吃起来格外的香。
    金淑便在西苑住下来，不论风雨，日间必来昭和殿陪女儿。张羡龄整理宫务的时候，金淑就坐在外间做针线活，给未出世的外孙做小围兜。
    绣好了一个围兜，正在绣第二个的时候，张羡龄笑着唤她：“娘，你过来看看这个。”
    金淑把手中的活计放下，凑过去瞧，只见桌案上摊开了一大张纸，比起寻常的棉白纸而言显得更挺括些。
    张羡龄介绍道：“这是宫报，和朝廷的邸报有些相似，一来发布宫中要闻，二来则有些故事做消遣。”
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