公候伯府的女眷处事，该强硬时强硬，该示弱时示弱。
    人人都有一套生存之道。
    而人，都是仰慕强者的。
    能有桂老夫人这样论理时占据上风，论情时让人万般同情的本事，无论是在哪家后院，都是个人物！
    更夸张的是，桂老夫人不仅自己厉害，连带在身边的这个儿媳妇，都有些本事。
    如果说，以前人人觉得定安侯府到头了，温子谅一走，以后作为官宦之家许是都撑不起来，现在看来，可能还会有变化。
    没有了夏太傅的抚照，但温家与霍家走得很近，尤其是几个小辈。
    温子甫在顺天府里做得很不错，那天当街大哭，一个大老爷们，能这么豁得出去，也不是泛泛之辈了。
    温辞又在宝安苑里一鸣惊人，温章是夏太傅都夸过的好天资，沈家若一蹶不振、甚至败落到底，那朝堂上空出来的位子，年复一年，最终顶上去的，都是年轻一辈。
    这也是武安侯夫人身体好转之后，立刻就给桂老夫人的原因。
    尤其是，得打听打听，沈家这一回到底会落到一个什么田地，各家都得为了自家做好打算。
    桂老夫人与曹氏到了花厅。
    武安侯夫人的脸色还有些苍白。
    桂老夫人惯会与人打交道，见状就摇了摇头：“你当你今年还是二八年华？八八都止不住了！怎么也不知道顾惜些身子骨？看得我都跟着担心！”
    几句话，关心了病情，更拉近了关系。
    只有亲近之人才这么说话，仿佛她们还是从前的好姐妹，没有中间半辈子的南北相隔，也没有生过一点儿嫌隙。
    武安侯夫人顺着这话就往下说：“你这老脸还说我？前回当街厥过去！天天把养生挂在嘴上，结果好嘛，要么不病，病起来吓死人了！”
    桂老夫人哈哈一笑。
    “那不是气急攻心嘛！”桂老夫人道，“换作是你，被人这么欺负，你能不气？”
    武安侯夫人道：“那是要气的。”
    两个精明人说话，一个关心永寿长公主的旧事，一个挂念沈家的前路，偏偏谁也不先说破，话里话外，铺垫极多。
    曹氏没有作陪，与世子夫人一道去园子里转了转。
    她有她的来意，老夫人交代过了，让她多打听京城里的生意经。
    花厅之中，一番试探过后，武安侯夫人先松了口。
    桂老夫人实力更高一筹，武安侯夫人自知胜利无望，干脆认输。
    “说起来，也是在京里的太平日子久了，才有觉得边关防御都可有可无，”武安侯夫人叹道，“竟然动了增固物资的心思，真真是……”
    桂老夫人道：“我也没有想到。”
    “说穿了，就是文武不通，”武安侯夫人道，“沈家最早立足书香，几代传下来，都没有接触过军务，不似我们两家，最早都是马上挣前程的。
    你们后来弃武从文了，我们还走得老路，先帝年间还跟着打了好些大战，也就是这些年战事少了，才没有上阵。
    沈家没有打过，不知战事凶险，若不然……”
    桂老夫人认同地点了点头：“你说得没错。”
    “虽然是外戚，太后娘娘走了也就七年，皇上想来顾念旧情，”武安侯夫人顿了顿，试探得明明白白，“可若这回不处置狠了，哪能服众？尤其是武将出身的，我们私下说说，寒心不寒心？”
    桂老夫人思维敏捷：“怎么处置还得看三司调查，毕竟是沈家，怎么也得查明白了才好定罪。不过，我看他们难了，要是有争取的可能，长公主早进宫寻皇上说情了，而不是去沈家探望几回，就病倒了。”
    武安侯夫人听着很有道理。
    桂老夫人又道：“我听说，长公主是头痛的毛病？遗传自皇太后？”
    “是，”武安侯夫人道，“皇太后经常头痛，尤其是岁数大了之后，常常起不得身。长公主也是，都说这个病，等她年纪大了之后，也会更严重的。”
    桂老夫人更晋了一步：“长公主很少长期卧病吧？前回大病还是皇太后薨逝的时候，这回若沈家保不住，怕是又要病上好一阵了。”
    “前回……”因着是话赶话的，武安侯夫人并未察觉出不妥来，反而回忆起来，“前前后后病了半年多吧？病得挺厉害的。”
    第521章 试探
    到底是前些年的事情了，若非当时有什么状况让人印象深刻，否则，一时半会儿间，也就只有一个大致的记忆了。
    桂老夫人试着勾起武安侯夫人的回忆：“母女连心，哪怕皇太后病了些日子，宫中各处都有她薨逝的准备，人真的西去时，当女儿的还是一样痛苦。
    可话说回来，老婆子比她还惨呢！
    当子女的，或早或晚，都知道有朝一日要送父母走，可我这个当娘的，先送走了长子。
    你在京城里不清楚，我那半年多，也都是躺在床上过的。
    一想起大郎，我眼泪哗哗，险些哭瞎了眼。
    倒是把二郎、三郎吓得够呛，二郎好歹在临安当官，夜里能回府，三郎在明州，说近不近的，他都想辞官回家来照顾我了。
    后来是好说歹说劝住了，当时府里局势不好，官场上就剩他们两兄弟，再辞官了，往后谁给哥儿们领路？家业得早败落多少年！
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