琼枝忙取了怀表来看，便道：“未正时分了，再有半个时辰，公主便要回来了。”
    “那还早着呢，你坐下，咱们喝口茶。”娜仁笑吟吟地一扬下巴，琼枝看了看她，见她悠悠闲闲地靠在那里，笑盈盈地看过来，不容拒绝的样子。便点点头，自取了个杯子斟了热茶，在娜仁西下首坐了。
    旁处的规矩，是不许底下人坐主子睡、坐过的地方的，包括永寿宫对大多数宫人也有这个限制。
    不过琼枝显然不在其列，俩人从小一处长大，娜仁冬天睡觉不喜火炕的热，京师的冬日又冷，如今琼枝已然陪伴她度过二十余个冬日。
    这会琼枝在炕上坐了，俩人嗅着茶香，默契地都没开口。
    好一会，只听娜仁缓缓道：“我还是觉得，和塔不是会舍得送他女儿入京的人。”
    和塔便是当代达尔罕王，当年娜仁封妃，或者往日年节往来，礼物都十分丰厚。俩人有当年一起在草原上鬼混留下的交情，娜仁自认对和塔还是有些了解的，他只满足于平淡安稳的生活，对儿女也没有太高的期待，不会舍得送女儿入宫来博富贵。
    那和塔的女儿为什么会入宫，就是个值得思考的问题了。
    “那丫头叫什么名字来着？”娜仁从背后扯出一个薄绒面的软靠枕来在怀里，认真想了一会，还是没什么印象。
    琼枝也被这个问题难住了，低头思忖一会，迟疑着道：“应是……琴德木尼。”
    “如意之宝。”娜仁咂摸咂摸这个名字，越来越觉得献女入京这里头有太多事情，但又还是一团乱麻地没有头绪，叹了口气，倚着靠背心不在焉地喝茶。
    自科尔沁来的车队一路紧赶慢赶，在冬月里到了京城。
    那位名为琴德木尼的小格格也被带入宫中向太皇太后、太后与皇后请安，娜仁就坐在慈宁宫里看到了她。
    小姑娘十六七岁，花儿一样的年纪，一双圆圆的猫眼儿，清澈得小鹿一样，笑起来弯弯的、亮晶晶的，琼鼻樱唇，生得十分秀气，一见她的面容，娜仁就知道为什么被送上京的是她了。
    就如同娜仁当年被送上京，是一样的道理。
    她心中忽然升腾起几分讽刺来，待琴德木尼的态度倒是很温和，笑吟吟地道：“一路奔波赶来辛苦了，可识得我是谁？”
    方才琴德木尼已经自太皇太后到皇后被人引着拜了一圈，娜仁坐在太后身边，笑眼盈盈地望着她。
    琴德木尼分毫不慌，灿烂一笑，向她一拜，“琴德木尼给慧贵妃娘娘请安。阿布格额格其安好。”
    “好，快起来。”娜仁扭身问琼枝，“见面礼呢？”
    琼枝捧出一个红漆小匣来，娜仁接过打开，其中赫然是一只翡翠麻花镯，果绿的颜色青嫩鲜润，很适合少女佩戴。
    琴德木尼并未推拒，落落大方地谢过，当即戴到了腕子上，行事更叫人喜欢。
    琴德木尼最后还是没在宫中留宿，太皇太后命人好生送她出宫，转头看娜仁：“你很喜欢她？”
    “她和她阿布小时候很像。”娜仁叹了口气，“笑起来的时候眼睛里仿佛有星星，况她与我又不同，留在宫里可惜了。”
    太皇太后呷了口茶，淡淡道：“还要看她自己。若是她真不愿意——”
    娜仁笑吟吟地歪头看她，眨眨眼：“那您就成全了小姑娘的心意又如何呢？”
    太后在旁坐着，会心一笑。
    次日坤宁宫请安，皇后不是喜欢拖拉的性子，多半也嫌一群人在那里烦得很——实话说，自打住到坤宁宫来，她就一直不大顺心，处于濒临爆发的边缘，只能说勉强将就着住，就差掐着手指头算离宫的日子。
    无他，正殿那暖阁里，供奉从释迦牟尼佛到蒙古神，都和皇后的信仰没有半分重合，她原本供奉的天尊即使只是白底黑绒线绣出的神名，也不可能随随便便安放。无奈之下，她只能还占着长春宫的地界，用那边的耳房供奉。
    先不说她自己每日折腾，就说六宫妃嫔，对此便非议良多。
    即使以皇后的威望，她自觉不占理，也不会弹压众人，如此风言风语愈盛，她不乐意打理，身边人却着急得很。
    这样说来，她自己在坤宁宫住着都可以说是一场修行了，遑论每日早晚应付一群女人，都是能免就免，能省就省。
    这日一早，照旧，没坐多久，皇后一合茶盖碗，娜仁会意开口：“时候不早了，我也累了，想回去睡个回笼觉。”
    她这理由万年不变毫不过心，在场的诸位多少都已经习惯了。
    皇后点点头，脸上带出几分要解放的笑意，“既然如此，散了吧。”
    “臣妾告退。”礼仪周全地走了个流程后，皇后从容优雅地起身离开，只有最了解她的娜仁看出如释重负与迫不及待来。
    这边散了，皇后多半要去长春宫。
    她先一阵风似的去了，娜仁慢吞吞地披上大氅，扶着琼枝的手刚刚出门，下了台阶步履缓缓地预备离去，忽然听见身后有人喊她：“慧贵妃？”
    娜仁回身一看，是佟贵妃。
    重大场合过去后，佟贵妃又恢复了素日典雅端庄的装扮，首饰在精不在多，三三两两的珠玉簪钗，一串七挂的米珠流苏串垂在鬓边，面上粉黛薄施，笑意盈盈地看向娜仁。
    “佟贵妃有事？”娜仁问。
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