“瞧瞧，这可真是精打细算到极致了，多亏得了一个你，我少吃了多少亏？”娜仁喝着茶，笑吟吟地打趣道，正说着话，听外头太监的传唱声，微微有些惊讶：“不在乾清宫钻空歇个晌，怎么这会过来了？”
    正言语间，康熙大步入内，便听到她这句话，挥手叫人都下去，方正色道：“是有些事情想问问阿姐。昨儿晚上，眼看都是宫门落锁的时候了，皎皎去了朕那里，失魂落魄的，问她怎么了也不说，眼眶通红一声不吭地，叫人好揪心。后来朕打发人送她回来，却听回禀她去撷芳殿住了。可是与阿姐你闹别扭了？这年岁的小姑娘，多少都有些——”
    “闹什么别扭了？”娜仁却打断了他的话，拧眉转头问琼枝：“去把麦穗给我叫来。昨儿晚上不是说皎娴磨人，把皎皎叫过去陪她一夜吗？”
    琼枝也有些吃惊，忙唤麦穗过来。见她这样，康熙就知道娜仁对此浑然不知，也拧着眉，仔细思忖半晌，道：“那究竟是哪里的缘故，皎皎可不是受了委屈会憋在心里的性格。”
    娜仁拄着下巴仔细想想，“莫非是近来留恒染恙，我在他身上花了太多心思的缘故？可我也没忽略皎皎啊，再者，皎皎对留恒比我还上心，怎么会吃这无厘头的醋呢？”
    康熙道：“那便奇了。”
    二人左思右想没得出个答案来，麦穗得了皎皎的吩咐，回答得也模棱两可的，一会说是宫务繁琐、底下人有疏漏的，叫公主生气了，一会说或许是为着娘娘对小王爷用心，公主心里不大是滋味。说来说去都是猜测，没有一句准话。
    娜仁心中直觉不对劲，深深看了她一眼，却没看出什么不对的地方来，只能压下这份疑惑，与康熙小声探讨起来。
    最后二人一致达成默契，预备与皎皎促膝长谈一番。未成想皎皎却不太配合，没能展露内心思绪，只强抑悲声哽咽道：“我、我……不过是打理宫务有些不顺心的地方，汗阿玛——”
    自她逐渐大了，康熙少见她如此有小女儿情态的依赖样子，不由心都化了，忙道：“既然不顺心，那咱们就不管那劳什子的繁琐俗事了。佟贵妃、荣嫔、贤嫔、端嫔、僖嫔，哪一个不能管？咱们皎皎就带着妹妹们品茶论诗，前些日子不是说想学瑟吗？宫廷乐师中便有精于此道的，汗阿玛叫他们比拼一场，选出最好的来教咱们皎皎。”
    皎皎泪如连珠子，呜咽唤：“汗阿玛！”
    养了这崽子这么多年，娜仁头次体验到这种几乎是被忽略了的感觉，坐在旁边一头雾水地，想要插话又不知从何开口。
    与她相反，康熙感受着被女儿依赖的感觉，一时兴奋极了，大手一挥又将新进的蜀锦半数与了皎皎。回了乾清宫后左思右想，还是下旨命佟贵妃主理宫务，贤、宜、德、荣四嫔协理。
    佟贵妃被天上掉的馅饼砸得正着，望着内务府送来的账册，喜不自胜。
    芳儿在旁吹捧道：“娘娘果然妙计！您不过稍稍使些手段，便叫大公主与慧贵妃离了心，将这宫务大权从慧贵妃一党拿到了咱们手上。”
    佟贵妃矜持地牵起唇角一笑，又道：“还有四嫔协理呢，本宫算不得真正的大权在握。等到明年——”
    她咽下未尽之语，呷了口茶，笑容别有深意。
    可惜了，她这算盘注定是打不响的。
    没过几日，因留恒高热不退，娜仁守在西偏殿床旁拧着浸了冷水的帕子为他降温时，康熙裹挟着一身寒气沉着脸进来，身后跟着眼圈通红的皎皎。
    “额娘！”没等娜仁起身，便被皎皎扑了满怀，话音里透着委屈，哭着只喊“额娘”。
    娜仁一惊，问康熙：“这是怎么了？”
    “佟氏的心太大了。”康熙面色沉沉，将手里捏着的一沓纸摔到炕桌上，娜仁下意识瞪他一眼：“可仔细着，别吓到留恒。咱们正殿说去——若再过两刻钟还未退热，便命人去太医院请轮值的太医来。福宽，你在这照顾着，有什么事第一时间去正殿叫我。”
    娜仁仔细叮嘱着，不大放心，但见康熙的面色就知道是要紧事，也不可能留在留恒这里。
    幸而还有个处事稳重的福宽，能叫她方希心里唉。
    福宽这些日子常被她指派在留恒这里照顾，也算是熟门熟路，忙答应着，娜仁方才去了。
    一入了正殿，娜仁将康熙递来的东西翻看两遍，眉头愈皱愈紧。
    皎皎见她如此，心中不免有些惴惴，一边去握她的手，一边又叫朝纤出来学了一遍。
    麦穗在旁看着，便觉朝纤学得这一遍其实并不如当日后殿里那一遍绘声绘色如出一辙，却听康熙道：“多亏皎皎身边还有这么个丫头，不然谁能知道那毒妇究竟告诉了皎皎什么！”
    他怒气勃勃地道：“那嬷嬷，赐杖毙！佟贵妃背后撺掇制造伪证挑拨离间，着收回六宫大权，降为妃，禁足于承乾宫，静思己过！”
    梁九功忙连声应着，康熙又命人赏朝纤，将她带下去，方对皎皎道：“你做得很好，没有偏信偏听，也算没辜负你额娘这么多年对你的用心。”
    皎皎红着眼眶，“嗯” 了一声。
    娜仁翻着那些东西，看向皎皎的目光却更为复杂。
    待康熙去了，她屏退众人，方对皎皎道：“我早就将你的身世告知与你，没想到却——”
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