“那么您先忙，我等会儿再来看您！”
    罗兰嘴角含笑，转身离开，这座开遍花草的小花园——她自己的种植园就在花园之外。
    在种植园里，罗兰见过了利纳村的村民，向他们了解了新鲜蔬菜的长势，和他们讨论了巴黎的市场需要什么产品，大约停留了一个小时，她才直起身来。
    她回头看了看蒙莱里塔，惊讶地发现距离蒙莱里塔数步之遥的小丘下，竟然停了一架富丽堂皇的马车。
    这座马车看起来竟然有些眼熟。
    罗兰心中突然生出些不好的预感，她一提裙裾，快步向蒙莱里塔跑去。
    “皮诺先生，皮诺先生……”
    罗兰跑到高耸的石塔跟前，停住了脚步。
    她看见一名俊美的男子与皮诺先生并肩从蒙莱里塔中走出来。
    皮诺先生全然不是他向来那副恬然自乐的园丁模样——这个快报员微秃的脑门上全都是汗，他甚至没法儿站稳，只能摇摇晃晃地蹲下，眼神空空荡荡，不知在哪里汇聚。随后他一屁股坐下来，长长地叹了一口气。
    罗兰转向皮诺先生身旁，那位如同希腊神像般肃穆的男人。
    “伯爵……”
    她无论如何也没有想到，此刻站在快报员身边的，竟然是基督山伯爵。
    相反，伯爵见到了罗兰，面孔上浮现矜持的笑意，轻轻颔首，打了声招呼：“唐格拉尔小姐。”
    “您……”
    罗兰看看基督山伯爵，又扭脸看看汗如雨下，几乎软瘫着坐倒在地的快报员。
    她在怀疑伯爵到底做了什么。
    “皮诺先生，您没事吧。”
    罗兰没有马上开口询问，而是先上前关心傻子般呆坐着的快报员。
    她掏出了自己的绣花亚麻手帕，上前递给皮诺先生。
    “好心的小姐，您尽可以放心——”
    伯爵在她身边开口，“我们的快报员先生刚刚找到了退休时打发时光的好方法，现在有点儿激动。”
    “退休？”
    罗兰因为园艺的关系，和皮诺先生很熟，甚至还出过钱买过他花园里那一点点微薄的出产。
    她深知快报员们的收入都很寒酸，他们和农民们比起来，唯一的优势就是有一份旱涝保收的工资，不用靠天吃饭。
    但说到退休……这都哪儿跟哪儿？
    皮诺先生才五十多岁，至少还有个十几年才能退休。
    但皮诺先生确实激动不已，他从罗兰手中接过了绣着花的亚麻手帕，也不管这手帕是如何精致昂贵，伸手就擦了擦脑门，终于略清醒了些。
    快报员却突然像弹簧似地跳起来，远远地向后跃：“不，不，这不是我的本意——”
    他偏过身体，仰着脸望着伯爵，仿佛望着自己内心的魔鬼：“不是我不忠于职守，是他，是他诱惑我的……他让我把纸条上的信号发出去，他说不会对普通人有任何影响，他说这是上帝在借我之手……”
    罗兰内心震惊，她圆睁了双眼，盯着伯爵，却向快报员伸出手：“他是不是要你发了什么信号出去？”
    皮诺先生又开始大汗淋漓，他从口袋里把一张纸条拿出来，递给罗兰，上面是三组信号——
    罗兰料想这绝不会是“无事发生”“休息一小时”“再见”。
    “关于这件事，您是不是应该给我一个解释？”
    罗兰向基督山伯爵伸出手，让他看手心里攥着的纸条：“我作为这座发报站所在土地的所有者，我是不是应该有知情权？”
    伯爵顿时笑了：“您的要求很正当。”
    “但我想我们或许可以先放这位快报员回去收拾行装，好让他能及时奔上快活的退休之路。”
    皮诺先生听说，立即转身向蒙莱里塔狂奔去。他跑着跑着甚至摔了一跤，也不吭声，爬起来接着跑，直冲上塔。
    罗兰看见有几枚刚刚成熟的新鲜草莓从皮诺先生的口袋里掉出来，落在尘土里——那些都是快报员亲手种出来的，以前曾是他最珍视的东西。
    罗兰心里叹了一口气，转向伯爵。
    她先让自己的态度松弛一二，尽量不带偏见或者预判，然后才庄重地开口：
    “让我们的快报员丢掉操守的，究竟是魔鬼，还是……您？”
    基督山伯爵顿时放声笑了出来。
    在巴黎，罗兰还从未见到这位神秘的“外来者”如此爽快地放声大笑过。
    “不，亲爱的唐格拉尔小姐，您把我的位置抬得太高了，我如何能与魔鬼相提并论？”
    “让这位快报员先生放弃操守的，不是别的，而是金钱。”
    “我想那是您从出生的那一刻起，就从未缺少过的东西。”
    罗兰的脸色不大好看，但她不得不承认，对方说得是真的。
    “您手中的那张字条，上面的信号，您应该看不懂吧。”
    罗兰确实是看不懂的。
    她需要有人给她解说。
    “这个信号，讲述了一个子虚乌有的故事。”
    基督山伯爵真的给罗兰讲了这个故事。
    罗兰怔怔地听着，她没有想到，对方竟然毫无保留地字条上的消息原原本本地说给她知道——但看对方的态度，她又没有任何理由相信，对方正在欺瞒她。
    “它被传送出去，不会有损于任何人。”
    --