等到所有客人离开，罗兰特地来到媚兰身边，与她击掌——
“梅利，干得漂亮！”
这是她和媚兰事先商量好的策略。她和媚兰一个唱白脸一个唱~红脸——媚兰是局外人的身份，好多话都能说；而罗兰是主人，该坚守的底线由她来负责坚守。
这时的媚兰和卡丽恩正各自坐在一座藤编的椅子里，坐在走廊上晒太阳。
媚兰说了很多话，这时感到很疲劳，但她精神很好，看见罗兰的进展她也一样感到很振奋。
而卡丽恩一直不声不响。女人们身边放着一只大箩筐，卡丽恩和媚兰正将里面的棉枝取出来，将上面残留的一星半点棉花纤维小心地扯下来。
这是机械采棉不如人手的地方，无论机械多么先进，都没有可能做到像人手那样，将棉枝上最后一点棉絮都采摘干净。
这些棉花纤维虽然不多，但是待会儿送到嬷嬷的纺车上，还可以轱辘轱辘地纺出一小团棉线；再送上织机，也许就能给博或者韦德织一件小衣裳。
剩下的棉枝大多已经被晒干了，扔进灶膛就可以做燃料，用它们熏制食物，比如说甘薯干、腌肉和腊肠，也有一股十分特别的味道。
这都是经过筛棉机筛下来的废料，丢掉也完全可以；但是女人们舍不得那一点点棉絮，于是就拿来当手工活慢慢地做着——好在没有什么时间压力，她们甚至可以把这当成是一项消遣。
罗兰突然发觉媚兰的手一点一点地垂落。
她用征询的眼神看看媚兰，媚兰冲她点了点头。
罗兰赶紧请来嬷嬷，让嬷嬷把媚兰抱回屋，回到她的卧室里去。
自打生了博，媚兰的身体就一直很虚弱。她原本就瘦小，身材像是个十几岁的孩子。嬷嬷可以不费力地把她托起来。
罗兰赶紧让波克去请大夫来看看媚兰——但这一切，生病，看医生……却都是媚兰不想让希礼知道的。
“男人们以为他们知道一切，但其实他们什么也不知道。”罗兰心想。
她接到了一些信件，其中有一封是白蝶的，信上提到她上次见到白瑞德，从白瑞德口中听说了卫希礼正在亚特兰大“找工作”的事。
罗兰看了信只觉得眉心一跳，她闭上眼，伸手捂住心口，尽力按捺住那一股涌上心头的酸楚。
她告诉自己：感情是不可能战胜理智的。
确实如此。
但是——
如果不是她被植入了对卫希礼的“好学生崇拜”的话，她看到这封信之后肯定会跳起来大骂卫希礼“好心当作驴肝肺”的。
罗兰甚至能够听见自己在对这个痴情的“思嘉”说：别傻啊，别为了这么一个男人，别人的丈夫……不值得——
但是心底那种依恋依旧清晰。
她不能再继续留在塔拉了。
罗兰一咬牙，知道到了她该做决断的时候了。
刚好她手边放着另一封信，来信的地址上写着“新奥尔良——路易斯安纳”。
第102章 飘位面15
棉花采收季接近结束的时候,塔拉的财政状况已经彻底扭转了。
塔拉出产的上等长绒棉，卖出了整个县人人都羡慕的高价——但出人意料的是，塔拉交的税金却比上一年少。
地方事务局不敢再向塔拉强征不合理的税金。这令罗兰长舒一口气,心里暗暗感激葛伦森先生说到做到。
当然葛伦森先生也是为了他自己好,罗兰的钱不用交税金,就可以腾出来赶紧还清他那300美金的欠款了。
除了出售棉花换回了一笔钱，农用机械也开始创收——罗兰和手工作坊合作生产的农机,除了有租金收入之外,也开始渐渐卖出去了。
不止是本县，其他地方也有人到琼斯伯勒来购买农机,他们一边掏钱,一面抱怨着北方佬把他们的劳动力都夺走了。
“但愿这些东西能让我们以后不再需要那些黑人。”
小型农机的价格很便宜,走的都是薄利多销的路子。饶是如此，县里还是出现了好几个仿冒的作坊。
罗兰有专利在手，丝毫不惧,警告之后还让其中一家赔了钱。这让罗兰在县里的名声略微受损——大家都说郝嘉乐的长女固然能干，但是不尽人情。
只有和罗兰合作的那几间木器作坊在暗暗感谢上帝,庆幸他们早早地做出了正确的选择——与罗兰合作。
塔拉餐桌上的伙食明显开始转好。
餐桌上不再只有甘薯和玉米粥了，肉、蛋、奶、白面粉开始出现。
嬷嬷的厨房里再度传出熟悉的香味——塔拉终于能够不用节制地购买佐料了。甚至第一天买来黄糖的时候，嬷嬷已经不记得应该往蛋糕里加多少糖。做出来的蛋糕让每个人都觉得齁,可还是忍不住要把这高度含糖的点心往嘴里塞……
每天晚饭前大家都会围坐在餐桌前诚心地感谢上帝：看起来他们已经把最困难的时光熬过去了。
卫希礼则觉得他终于可以提出离开塔拉的请求了——这时的塔拉，应该不再那么需要他了吧？
于是他在餐桌上向所有人宣布,他在亚特兰大找到了一份工作。在圣诞节之前,他想带着妻儿离开塔拉。
卫希礼说话的时候，罗兰一双墨绿色的眼睛目不转睛地凝视着他，看得他心里一阵又一阵地发毛。
坐在罗兰身边的媚兰，虽然不说话,但是眼神里透着吃惊：显然卫希礼在做这个决定的时候并没有征询她的意见。
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