“正好，我也有一个消息要宣布。”
    罗兰等到卫希礼把话说完，清了清嗓子。
    “之前我联系的茶叶商，终于有一个给了我肯定的答复，愿意和塔拉长期合作，从塔拉收购‘大红袍’。”
    “这是好事！”媚兰笑起来。
    但是罗兰的语气多少让她意识到这个“好消息”有些不正常。媚兰扬起她那张清瘦的小脸，转过脸去望着罗兰。
    罗兰却盯着卫希礼：“对方邀请我去谈合作，而我也恰恰想要借此机会离开塔拉一段时间——”
    所有人都大吃一惊。
    希礼要离开塔拉那真没什么，但是罗兰要离开，这……
    只听媚兰颤声问：“思嘉，你要去哪里？”
    “路易斯安纳，我要去新奥尔良。”
    整张餐桌都安静下来，静了足足有十几秒——接下来人们同时开口，七嘴八舌：“思嘉，你什么时候做的决定？”
    “思嘉，你怎么也不事先说一声？”
    “离开一段时间？你要去多久？”
    “思嘉！……”
    罗兰突如其来提出要走，卫希礼大吃一惊。
    他心里极不舒服：罗兰做出这个决定，竟然完全没有和他商量。她就这么自己做了决定。
    要知道，大半年之前，就在出发去亚特兰大“借钱”之前，她还是先来找自己商量的……
    卫希礼低下头，几乎想要伸出拳头，朝自己胸口打上一拳。
    他半点用处没有，在塔拉交不出税金，濒临破产的时候他只能袖手旁观，只能逼迫她一个人出面去解决那些问题。
    而他现在心里感受到的极度不舒服，难道就是白瑞德说过的，南方男人的自尊吗？——女人比他们强大了，他反而受不了了？
    他陡然又想起那天在镇上，白瑞德对他说的话：“你有可能帮到了我”。
    这么说来，他去亚特兰大的决定，才是促使她决心离开塔拉的真正原因吗？
    她牵挂他，她想要给他安排一个妥当的容身之处，但她又知道不能和自己这么长久地住在同一屋檐下——
    哦，天那——卫希礼心想，这个事实真是太残忍了。
    她是强大的，她是不需要他的。
    但是为了他她可以离开她辛辛苦苦捍卫下来的塔拉——她拯救了它，却又离开了它。
    “拜托，希礼，我需要你。”
    罗兰一双绿色的眼眸抬起，平静异常地望着坐在餐桌对面的男人。
    “还有你，梅利，千万不要在这个时候离开塔拉。”
    她伸出手去，轻拍身边这个女人瘦弱的肩膀。
    “我去了新奥尔良，如果你们再去亚特兰大，这里就只剩卡丽恩和威尔……这叫我怎么放得下心？”
    卡丽恩和威尔相互看看，他俩在这一场争论中几乎沦为工具人。
    媚兰握住了罗兰的手，想了片刻，转过脸来对丈夫说：“希礼，你那份工作真的那么重要吗？能不能明年再去？……我们，能不能留下来帮一帮思嘉？”
    卫希礼迟疑着不敢抬头。
    令他胸口隐隐作痛的，正是那种被叫做“男人自尊”的东西——她把一切都替他安排好了，然后自己抽身离开……
    “希礼，听我说，”罗兰身体前倾，向卫希礼那个方向又靠近了些，“你就真的……不想重建‘十二橡树’吗？”
    “虽然‘十二橡树’庄园被毁，但是地产还在你手里。塔拉现在的出产足够替你支付那片土地的税金。而你住在塔拉，可以使用塔拉的所有农具和一切机械，等到明年，你完全可以把‘十二橡树’的土地也重新耕中起来。”
    “再过上几年，你就可以让‘十二橡树’完全复兴，你和梅利可以住在自己的大房子里，博可以在自己家里长大……”
    卫希礼突然伸出两只拳头，重重地敲在桌面上。
    “咣”的一声巨响，桌上的杯碟盘子尽皆乒乒乓乓乱跳。
    他得到了一个短暂的机会来发泄心中的愤怒。
    他是愤怒的，无能狂怒——
    他知道自己这次绝对没有办法离开塔拉了。
    她给他抛出了一个无法抵挡的诱惑：重建“十二橡树”。
    这个前景会将他未来的十几年都绑缚在这片土地上。
    人们都惊讶地望着卫希礼，媚兰笑着替丈夫解释：“希礼真是太激动了。”
    听见这句话，卫希礼感到一丝绝望，他的愤怒在这一瞬间完全从他的身体里溜走了，现在的他，是仓皇的，是惶恐的。
    “对不起，各位，”
    他听见自己在虚弱地道歉。
    “我确实……确实是太激动了。”
    卫希礼的嘴唇翕动，含含糊糊地说。
    别人都已经为他做到了这个程度，他还有什么资格愤怒？
    “谢谢你们，”罗兰真诚地向媚兰和希礼致谢。
    “那么我可以理解为，你们会留在塔拉，帮我照看这片土地了？”
    卫希礼抬起头来，望向那对他熟悉的绿眼睛。
    在这一瞬间，他恍然觉得自己看到了两个人——
    一个是凄然的悲苦的思嘉，她在祈求自己不要离开，她只要求他不离开塔拉，他留在她能触碰到的地方就好；
    另一个却是强大的一言九鼎的思嘉，眼里带着笑谑，仿佛在说：男人的自尊不可伤害是吗？那么我就先一步离开，给你自尊的空间。
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