那个白人食客一愣，双手一摊，回答道：“没办法啊！这里的饭菜太香，别处又吃不到。”
    餐厅里顿时响起稀稀落落的附和声。
    “管他和什么人一起吃饭？这里的东西好吃是最要紧的。”
    北方佬：这……
    罗兰紧紧地抿着嘴，望着餐厅里的局面。
    她算是明白了——
    在过去的这场战争里，北方联盟给了黑人自由的身份，但是却没有给他们任何平等的权利；
    南方各州很多善良的家庭把黑人当做家庭成员来看待，却从未想到过要给予他们自由和地位。1
    但是场面已经不容她再多想。
    北方佬伸手一推桌面，起身说：“这顿饭我受够了。”
    ——霸王餐，来了！
    罗兰却板着脸说：“我的确没有事先写明，餐厅接待哪些客人。是我考虑得不周。”
    北方佬扬起头，知道自己快要得逞了，脸上流露出得意的神色。
    “我有心不收您的饭钱，但是您却已经胃口大开地把整份晚餐都吃完了。”
    “因此您事先支付的订座费我就不退了，刚好支付您的饭钱。”
    罗兰说完，对方才突然想起这茬儿：他还缴了一份订座的钱，订座费和饭钱是等价的。
    “凭什么不退我的订座费？”
    北方佬也没想到，罗兰竟然表现强硬。
    罗兰说：“因为这是订座费啊，它确保了您好好地走进来并且享有一个座位。您进餐厅的时候没有提出任何问题，我当然有资格收它。”
    “这……这是耍赖……”
    北方佬狡辩起来，也显得有点儿心虚。
    “您既然看不起黑人递给您的晚餐，那您为什么还要吃掉它？”
    南妮嬷嬷移动着壮硕的身躯，出现在了厨房通往餐厅的那道门后。
    这位黑人嬷嬷瞪着眼睛，恶狠狠地盯着那个北方佬。
    这时，原本就在餐厅里的那个码头管理员和几个混血小贩都站起来，一起向这个北方佬施压。
    “哼，你们等着瞧。”
    北方佬一脸心有不甘的模样，从餐厅里慢慢退了出去。临走时瞅见桌上的瓷器不错，看似还想一扯桌布，把餐具都给摔到地上去，谁知嬷嬷脚步灵活，一个箭步抢上来，拦在北方佬跟前——
    “还在打什么坏主意？”
    嬷嬷说出来的话像打雷。
    北方佬顿时蔫了蔫，终于骂骂咧咧地转身出门。
    “总有法子叫你这餐厅开不下去！”
    罗兰听见他抛下的最后一句说的是这个。
    “各位请放心就餐！”
    罗兰向余下的食客保证，“我不会让这样的跳梁小丑影响餐厅做生意的。”
    “夫人，以后您再遇上这种麻烦，就叫上我们来帮忙。”
    此刻，餐厅里有不少人都是熟客或者邻居。罗兰的餐厅一向用最公道低廉的价格提供最美味的食物，要是把这餐厅给搅黄了谁也不乐意。
    罗兰笑着感谢了他们，但是心里多少还是有点儿郁闷。
    她的生意确实还不用愁，但是以后要从那些财大气粗的老饕们口袋里赚订座费可能就没那么容易了。
    要知道，新奥尔良上城区的那些高档餐厅，现在就大多在门口钉块牌子，说明“只招待白人”。那些所谓“上流社会”和“暴发户”们就都习惯于流连那样的场所。
    罗兰心想：算了，理念不合，这钱就是给咱咱也不赚。
    从第二天起，她在餐厅门前特地挂上了一块招牌。
    “所有人都可以入内就餐！”
    有些远道而来的食客看着餐厅门前挂着的招牌，顿时好奇地询问：“这餐厅什么人都招待吗？”
    在得到了肯定的答复之后，食客们却都抽动鼻翼：“香，好香！”
    厨房里传出的香味混合着香草的气息和水产的鲜美，太过诱人，让人挪不动步子。
    人们满心期待着餐厅开门之后盛上的晚餐，至于什么人会和自己同在一间屋檐下用餐——这种问题是完全顾不上的。
    上次那个故意找茬的北方佬还曾再度出现了两回，站在餐厅门口，专找那些衣着光鲜的白人老饕，把自己上次的经历添油加醋地“宣扬”了一把。
    “嗯，在排队的时候主厨就出来解释过了。”
    食客们都显得无所谓。
    “再说了，这家的位置很难等，今天好不容易订到座位了。”
    “店家说要招待邻里——这家把价格定得这么便宜，原本就不是什么高级餐厅，咱们也不能强人所难，不让人做生意不是？”
    “啊，香，味道好香——”
    等到餐点邻近，厨房里传出的香味飘散出来，更是什么人都不肯离开了。
    刻意使坏的家伙顿时气了个倒仰，骂骂咧咧地离开，一边走一边寻思究竟什么样的招数能够让“汤米家的厨房”伤筋动骨，好让他出上一口恶气。
    “北方佬”造访餐厅两周之后。
    罗兰的餐厅又一次迎来了巡警的巡检。
    “夫人，这是什么？”年轻的，好脾气的巡警从她的柜台下找出了一个用纸包得好好的大包裹。
    “我……不知道！”
    罗兰也感到震惊，她转过脸去找普利西：“普利西，这是什么？”
    少不更事的黑人女孩儿大大咧咧地说：“是一位熟人给您的，他说让我放在您柜台里，您收到会高兴的……”
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