镇长只得硬着头皮再问伯爵夫人：“那天……那天，您和伯爵大人分别之后，究竟发生了什么，以至于您要在第二天清晨要去求助布朗太太？”
    罗兰哑着声音回答：“那天我和伯爵出门打猎，在树林里与伯爵走散，然后遇上了野兽……”
    “……我从昏迷中醒来，发觉自己没办法就以这样一副形象回甜水镇，回自己的庄园。所以才会向布朗太太求助。”
    “我赠给她一枚金别针，以作为感谢……”
    罗兰的声音渐渐地转为一点悲愤。
    “我以为她会同情我，同情这些女人活在世上都可能会遇到的可怕事情……”
    罗兰的声音越来越低。
    此刻的伯爵夫人，无比令人同情——
    她一个人站在那里，那么美，又那么孤独。
    地位不凡，却遭丈夫狠心遗弃。
    德·拉费尔伯爵明摆着是待在巴黎的花花世界里，短时间不打算回来了。
    甜水镇的女人们竟有默默流泪的，也有人毫不客气地大骂那鬼迷了心窍的老妇人——“老东西多管那什么闲事？”
    神甫弗劳伦在一旁默默听着，他突然想起老妇人向他告解的时候，曾经提过她那件被损坏的袍子，是被匕首划开的——
    伯爵夫人本人在那一晚，应当是受到了前所未有的伤害。弗劳伦顿时感到心中像刀绞般的一痛，以至于他身体一歪，直接冲着柴火堆就摔倒在地。
    好在身边有人，看见弗劳伦这样，赶紧将他扶了起来。却发现他早已泪流满面，无法开口说话。
    弗劳伦觉得此刻仿佛有人将他的心剜了去，却又当众弃之如履。
    他的伯爵夫人啊，他曾经以为她生活得幸福，他以为她找到了好归宿，这样他才能放心地默默转身离去……
    尽管他早已将这些过往都忘却，但是这些情感一直都留在他的身体里，波澜起伏。
    布朗太太一扭头，看见这样的弗劳伦，顿时眼中一亮。
    老妇人再开口时依旧无比尖酸：“亲爱的神甫，您好像对伯爵夫人十分关爱——”
    早已有人受够了老妇人的阴阳怪气，顿时破口大骂：“滚吧你这老货，神甫是伯爵夫人的亲哥哥，亲哥哥！”
    布朗太太丝毫不理会这些责难，她继续紧盯着被人紧紧扶住的弗劳伦。
    “神甫大人，我听见过，您在向上帝祈祷的时候，曾经提到您爱您的妹妹，您爱她，好像胜过世上的任何人……”
    尽管广场上光线黯淡，但是人人都能看见，弗劳伦那一张面孔，瞬间变得比纸还白。
    “我是个罪人——”
    弗劳伦心想。
    或许真正应该上火刑柱的，既不是猫咪，也不是女巫，而是他。
    他是个亵渎而犯戒的人。
    他无数次从梦中惊醒，醒来时浑身冷汗——他梦见自己和米莱迪在一起。
    他梦见自己耽于女人的美色，他留恋她金色的头发，雪白的皮肤，柔软的肢体，她在自己耳边呼出的温暖气息……
    在梦里，她就是那个妖艳妩媚的卢克雷齐娅1，她的魅力就连圣人也不能抵挡；她就像个魔鬼，她掌握了他整个人，整颗心，她操控着他，逼迫他，让他不得不陷入这段近乎于折磨的关系里去。
    但是醒来，他却清楚地知道，她是这个世界上最圣洁的女人，任何带着邪念投向她的眼光，都是亵渎。
    这时的弗劳伦，突然像一个斗士一样，一跃而前，张开双手，像是要拦住老妇人攻讦的眼光和言语似的，挡在罗兰面前。
    “我要护卫她。”
    “假如我的人生只有这一点价值，我也会觉得满足——毕竟我还可以舍弃全部，以换取她的幸福和安稳。”
    在这一瞬间，弗劳伦甚至把他的上帝都给忘却了。
    他却感觉有一只温柔的手按住他的肩膀，一个清冷的声音肃然说：“上帝爱世人，神甫从上帝那里接受了这中爱，我哥哥爱我……天经地义！”
    是她——
    她的声音如此坚定，却又如此友爱。
    弗劳伦顿时愧疚万分，他越发觉得自己不是个神甫，而是个该跪在忏悔室里反复告解的罪人。
    老妇人似乎也被这中正气凛然震动，往后退了退。
    “至于您，布朗太太，您只是出于嫉妒。”罗兰踏上一步，正视老妇人。
    “您没有跟上大伙儿改建房屋、改进织机的努力。因此镇上的人日子过得越来越好，你却依旧深陷贫困。”
    所有人都觉察到罗兰开始反击。她指出了老妇人诬陷指责的动机，而这个动机在镇上的人看来，是绝对成立的。
    “你……”
    布朗太太的气焰终于矮了不少。
    “您，”她换了称呼，“您只要能证明您不打算庇护魔鬼，您要老妇人怎么给您赔罪都行。”
    整个事件从头至尾，布朗太太一直咄咄逼人，这是她第一次态度软化。
    可能是觉得罗兰自戳伤疤，太过可怜，也可能是觉得罗兰毫无破绽，无懈可击。
    布朗太太第一次让了步。
    围观的人们纷纷松了一口气，安静下来，准备静听布朗太太到底会向领主夫人提出什么要求。
    广场上，那堆专门为“杀猫”而燃起的火堆还在继续燃烧，柴火毕驳响着，空中火星飞扬，时不时被热力逼得往外一飘，人们却都顾不上。
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