安德烈公爵在一旁郁闷，心想：您刚才可不是这么表态的。
    强扭的瓜不甜——这是人人都懂得的道理。而制造燧发枪和相关的配件弹药，是极其精密的工作，还有一定的危险性。麻风村的人如果心里抵触，他们就一定干不好，干不好还是小事，如果将相关的秘密泄露出去，会后患无穷。
    罗兰神色不变，温和地笑笑，只管看着姐妹花分发粮食，也不回答。
    直到所有的东西都分发完毕了，罗兰便命希刺克厉夫和日瓦戈医生先送姐妹花回甜水镇去，她自己和安德烈留下，陪老村长说话。
    这时，天色已经略晚，日头西斜，照着村后唯一一片空旷地上。附近的小河流水潺潺，十分幽静。
    “夫人，有话您就说吧。”
    麻风村的老村长，从亚麻布缝中露出的那一对眼始终上上下下地打量着罗兰，似乎有点急切，想看她葫芦里究竟卖着什么药。
    “我今天来，是想请你们帮助我，帮助甜水镇，帮助甜水镇上的人，保卫家园。”
    罗兰深知“谈判”的真谛，谈判可不止是上价值、说空话，而是需要给一些实实在在的好处，然后尽量晓之以情动之以理。在这之后，才是双方讨价还价，达成一个都能接受的价码。
    “帮助甜水镇呀……”
    即便用亚麻布包住了整张面孔，罗兰也能感觉到这位老村长深感震动。
    “是的。我明白，在这之前，你们吃过不少苦头。连你们的亲人似乎都放弃了你们，忘记了你们……”
    罗兰庄重地开口。
    “这是出于对于疾病的恐惧。人性是软弱的，惧怕之心人人都有。”
    “但是，上帝赐予了我们治疗疾病的医术，也就赐予了我们面对疾病的勇气。有新来的大夫在，人们对这村里的恐惧会渐渐褪去。他们会更愿意支持你们的生活，毕竟你们是与他们血脉相连的亲人……”
    “而这些亲人也需要你们的帮助。”
    罗兰果断把上次红衣主教在甜水镇时发生的事一一都说了。
    “这是一个火器正在普及的时代。”她告诉默默聆听的老村长。
    “国王麾下已经建起了一支火~枪队，队中的火~枪手平时或许用剑，在与强敌交锋的时候他们都会举起手中的火~枪。”
    “有了这种武器，以前的防御手段，坚固的城墙，坚硬的铠甲，所向披靡的剑士……就都不堪一击了。”
    “我也是几天前才意识到的这一点。甜水镇要能保护自己，伯爵领上的人民要能过上安稳日子，就必须拥有这种武器。”
    “我可以对天主发誓，拥有这武器的目的，并不在于使用，而是在震慑。”
    “但如果这片领地上根本没有能够保护自己的武器，那么我们在外来的强盗、袭击者面前，就像是躺在案板上的鱼，别人想要刮鳞就刮鳞，想要去骨就去骨。”
    “上帝告诫我们，不要妄杀，但从来没有教诲我们逆来顺受，放弃保护自己啊。”
    这时罗兰看看村长的眼神，见他垂首望着眼前的河水，默默不语，知道对方已经有些心动。
    “我知道，在这里建这座工坊是有些为难你们，毕竟它需要极其高超的技艺、责任感与匠心……”罗兰开始了激将。
    村长顿时直起腰，扬起下巴，想必是胸中傲气油然而生。
    “……它也确实有一定危险性。甚至会有外人、想要盗取这份技术的人，会觊觎这座作坊。”
    “所以我们只会把这件事，交给我们认为是最可靠、最值得依赖的自己人——我们的亲人。”
    安德烈公爵在昏暗的光线之中，抬手就给罗兰点了个赞——激将能激到这份儿上，真是没谁了。
    “许给你们的报酬，不仅仅是付给你们的劳动报偿，更是在表达我们的感激之情。它是在肯定你们的付出对我们有巨大的价值。”
    “可如果你们都不愿意接受，我也不打算强求，毕竟我们确曾亏待过你们，而这事也确实危险……”
    罗兰一边说，一边缓缓地转过身，作势准备离去。
    “等一等。”
    村长果断喊住了她。
    这位的态度，和早先安德烈公爵开口的时候已经截然不同。
    “这件事，我一人哪里做得了主，理应由大家一起来做决定。”
    村长叫人点起了火把，把全村都交到了村中心的大树下。村长请罗兰站在村中心，一五一十地把她提供给麻风村的这项建议说给所有人知道。
    罗兰也请安德烈公爵开口，大致介绍了燧发枪的生产工艺，生产过程中的危险也都一一提示了，毫无隐瞒与保留——如果现在不说清楚，等到村民们答应了，以后再补充说明，反而不美。
    人们面面相觑，不少人心思活络，却迟迟没有办法做出决定。
    这时乔治站出来说了句话：“各位，今天在镇上，是上帝把伯爵夫人、圣人和大夫送到我身边的。”
    “我想，这也是上帝想要让我们帮一帮伯爵夫人，和甜水镇的人。”
    “是这个道理！”老村长也缓缓地点头。
    乔治又诚挚地说：“村里我是最年轻的后生。但我每天除了出门捕猎，做些简单的木工、帮铁匠拉拉风箱之外，我几乎做不了什么。”
    “我每天都觉得自己好没用……”
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