华山还想说什么，看见老爷的神态，默然退下。
    华年望着空荡的厅门方向，在此之前，他从来没有往华蓉身上疑过心，哪怕是刚才听到老管家的话，他还因维护小女儿而暴怒，可……
    明知自己不该往那方面想，华年仍不由迈步往翠琅轩去。
    怀疑的种子一旦种下，就如墨汁滴进清水，想再恢复原本的澄澈就不容易了。
    翠琅轩的小花庭散发出阵阵药香，华蓉命人将风炉搬到阴凉处，自己扇蒲扇盯着火上的汤药。
    华年原本只想在暗处瞧瞧，见到这一幕，关心的本能占了上风，走出去问：“蓉儿身子不舒服吗，这是熬什么呢？”
    “爹爹。”华蓉连忙见礼，又不好意思地把手背到身后，腼腆笑道：“不是我，是我看姐姐身子弱些，想炖些补品给姐姐。方子给崔医士看过的，都是些滋阴补气的甘平之物，加了冰糖，想来姐姐怕苦也用得下了。”
    华年一时不知说什么是好，目光一转，在华蓉藏起的手腕上发现了几处烫红的水泡，心里又是疼惜又是愧疚。
    蓉儿这柔顺的模样，就和当年第一次给自己绣荷包一样，笨手笨脚地针尖戳了手，也不言语一声，还一味担心自己嫌弃她的手艺。
    华年恼火自己方才生出的那一丁点怀疑的念头，有些不敢直面天真的女儿，嘱咐了几句便留不住脚。
    将出宝月门时他又停住，回头道：“谢璞上门那日，都听到了？”
    华蓉的脸色顿时苍白。
    那个夜晚落地的碎瓷，仿佛又一次扎进她心口。
    “那小子不是个东西，你只当他放屁就是，爹来日必为吾儿寻着良配，蓉儿，不许伤心。”
    华将军就是不讲道理，敢欺负他女儿，他能把洛北第一才子埋汰成狗屁不是。华蓉低头掩住情绪，“蓉儿明白的，姐姐胜我万千，那般君子，是蓉儿般配不上。”
    华年没想到华蓉会这么想，愣了一下，想告诉她想岔了，他也不会把云裳许给谢璞，这时前头突然传禀，有自姑苏来的远客拜访，华年便没及得解释，至前厅会客去了。
    “姑娘、姑娘，扑盖儿了。”
    华蓉望着父亲离去的方向发怔，经束秋提醒，转向泡沫翻滚的药炉，冷眼看了两息，扇子一把甩到地上，声平如线，“乏了，你看着吧。”
    正要回屋，小丫头传报：“王夫人来了。”
    打扮得花蝴蝶一样的妇人打着绢扇进院，瞧出华蓉神色不对，连忙关怀：“我的儿，这是怎么了，谁惹你不痛快了，与姨妈说说？”
    华蓉满腹计较，却不能对心无宿物的王氏吐露，勉强拿天热没胃口应付过去，换过话头问：“集贤院这几日不是休学吗，似乎好几日不曾见表哥了。”
    “嗐，别提那个书读呆的现世报了。”一提起这个王氏就来了气。
    华蓉奇怪，张表哥从来儒和顺从，是个不知忤逆为何物的为人，“怎么了？”
    王氏见问，便挥退小丫头子，掩扇低道：“也不知几辈子没见过世面的，那日你表哥下学过来，在大门口碰上栖凰院那位，当下就成呆头鹅了，这几日总在我耳边念叨，你说这个不上进的东西，可不是猪油蒙了心！”
    华蓉心念一动，眸光泛起微微涟漪：“说起来，表哥也到了说亲的年纪了吧。”
    “可说是呢，”王氏愁得叹气，“可说句到家话，那枝头的凤凰，是我们这门户能攀得起的吗，便想一步青云也不敢往那儿想啊。”
    “是啊……”华蓉微笑附和着，又想起那个梦魇般的夜晚，她自幼钦慕那人亲口说的：若无华云裳，娶华蓉又如何。
    原来她自视矜娇，在别人眼里，不过是个退而求其次的角色。
    若无华云裳……
    眼珠森黑的女子喃喃自语：“事在人为啊。”
    有人攀上青云，一步登天。
    有人跌落泥溷，碾入尘途。
    ·
    “阿嚏。”
    云裳在白矾楼上打了个喷嚏，窃蓝连忙挡在风口，担忧道：“可是姑娘的风寒没好利索？”
    “都快五月的天了，我倒是泥人儿捏的。”云裳好笑，她屋里的大大小小快赶上她爹了，寻常咳嗽一声儿都能大惊小怪半天。
    此处临窗观景甚好，洒楼的紫苏鱼和金丝肚羹也是一绝。白皎皎由中牵钱，约了容九与她在此见面。
    她晓得这不太合规矩，不过无论江南还是京北，她也不怎么守规矩就是了。
    至于为什么对一个萍水相逢的人放心不下，云裳给自己解释，毕竟人家前前后后护了你两次呢，就算为了义气，也该礼尚往来。
    ——才不是因为他长着一张妙色评上从未出现过的，品相唯一无二的脸。
    我何尝是那么肤浅的人了？
    嗯，没错，这就是义气。
    她所在的独间儿临梯，候了约摸盏茶功夫，一阵沉稳的脚步声拾阶而来。
    脑海浮现那对宛如墨钩的眉眼，云裳的心跳有些兴奋。
    嗯，义者志也，志勇行人气血，心跳快是正常的、正常。
    心里胡乱念叨着，敲门声已在耳际，窃蓝应了一声，来者轻轻推门而入。
    云裳转头，下一刻就看见一张与想象截然不同的脸。
    容九的脸是无品无相，而眼前这人，非但有品有相，还是卓然傲世的天品丙等。
    --