韩贵人起身作礼道：“回皇后娘娘，七皇子沈越总角之年，还是个小孩子，不过太傅说他功课不错，皇后娘娘不必担心。”
    “那便是好的，娃娃要从小培养。”
    冷贵人倒是难以启齿了。
    皇后问道：“冷贵人的五公主沈瑶的婚事如何了？”
    冷贵人深深明白自己的女儿只喜欢顾和定一个人，近来更是日日苦苦追求顾和定——送饭、点心、布匹、绣样......应有尽有，日日都去那建福门等候，看得自己都心疼。
    但是身为一国公主，如此心迹怎能明言于上呢。“只是她还小，大些自然听从陛下和皇后娘娘安排。”
    皇后点了点头说道：“嗯，五公主这样想那便是好的。今日便到这里罢，诸位各回各宫吧。”
    萧贵妃拉住了要走的冷贵人说，
    “等等。”
    勾心斗角
    冷贵人转头看向身旁萧贵妃，听得她拦住了起身的众人，松开手对皇后问：“诸位怕是忘了听听皇后娘娘的一双儿女是否安好，急着走做什么呢？”
    跟在萧贵妃身后的韩贵人和宋贵人面面相觑，对过眼神后缓步回到各自座位前等候皇后娘娘发话。
    文妃本就是有话要和皇后说的，未曾起身。叶嫔大着肚子由身边女官秀莲搀扶站在屋里正中央，柳贵人还过去帮忙扶了一把。
    隔着众人，萧贵妃从屋门口一双眼睛盯着凤位上一身黄袍安坐的皇后娘娘，四目相对，她眼中刀光剑影，挑衅的意味再明显不过。
    皇后不疾不徐放下手中五彩珐琅茶杯，“瞧贵妃这话说的，”皇后并未起身而是敛起面上笑容，“听起来像是在责怪本宫没有向你汇报太子殿下和嫡公主的近况吗？”
    话毕面无表情地挥袖将桌上茶碗果盘通通推翻在地，看着一身红衣的萧贵妃厉声呵斥道：“萧可然，你放肆！”
    “皇后娘娘息怒！”听闻此言众妃嫔贵人皆退到两侧俯首半蹲作半跪礼。此时此刻屋内可见的，是皇后炯炯目光投在门口站着的萧贵妃身上，而她却强撑着不去作礼。
    “皇后娘娘息怒，妾只是为了一个后宫的公平公开，让每位皇子公主都可以在这后宫妃嫔的关怀下健康成长。最多算是妾关心则乱，却谈不上放肆。”
    “你还敢狡辩？”皇后站了起来走到屋内正中央的位置，指着萧贵妃身上近于正红色的衣衫道：“你一介妃嫔，怎可穿着正宫才配的颜色？你近些日子事事过问，东西件件按照本宫的份数拿，本宫忍你不是一天两天了。”
    皇后边说边往前靠近萧贵妃，“萧贵妃，你的手未免伸得太长了。今日本宫就消消你的锐气，提醒一下，让你知道什么事你不该说不能干。陛下让你协理六宫，不是让你主理六宫！”
    “啊！”
    一个响亮的耳光落在萧贵妃右脸上，皇后一支嵌珠烧蓝的护甲都打掉了，萧贵妃被身边女官秀箐扶住，用惊错而怨恨的眼神死死盯着皇后不移。
    她是没料到一直被自己欺压的皇后能走出这一步的。
    萧贵妃用手捂住自己被打出五个指印的脸颊，她的肌肤本就娇嫩，如今摸着已然滚烫，对皇后咬牙切齿道：“多谢皇后娘娘提醒，是妾有错，妾罪该万死，今后定把今日皇后娘娘的谆谆教导谨记在心，誓死不忘。”
    “那便是好的。”皇后转过身去背对着萧贵妃，把头偏过一半来，依旧是神色自若地说：“今日事你错在着装和不懂尊卑，但本宫念在你关心皇室子嗣的慈心是好的，仅禁足延禧宫三日罢。”
    说完坐回了主位上，拿起胡尚宫新沏的茶来呷了一口，托着白瓷茶托轻轻吹着雾气。“各位都起来吧，太子殿下为人处世是有目共睹的成熟稳重，不必担心什么，嫡公主近来亦跟着教习嬷嬷学习刺绣礼仪，同其他公主一样。”
    “是，皇后娘娘。”
    叶嫔不想再在这唇枪舌战里搅和，便走到中央作礼道：“皇后娘娘，时辰不早了，在片刻之后陛下给妾安排了太医问诊，先行告退。”
    皇后看向叶嫔，脸上又出现了盈盈笑意，放下手中茶杯道：“那就都散了吧，贵妃今后便不要穿这身衣服了。”
    萧贵妃不服气地看了一眼皇后，单说了一个是字便挥袖离开了。众妃嫔亦随之出了翊坤宫，各回居处了。
    .........
    皇后一只胳膊倚在桌上，一只手放在膝上，侧身看着一旁未走的文妃。
    “文妃可是有什么事？”
    文妃奉承地笑着，双手掐着手帕互揉，抿了抿嘴唇。皇后刚发过火，此刻她不敢直视皇后的眼睛，只是有一下没一下的瞥皇后脸色，“是三皇子。”
    她顿了顿又说：“今年新春一过，他就该十八加冠了，可学识总是差些......甚至比不过年幼的六皇子。”
    皇后若有所思的点点头，示意她继续说下去。文妃用一种极其渴望的期盼眼神看向皇后，求说道：“皇后娘娘仁慈，宫里太傅一人教着好几位皇子公主，三皇子这样的愚笨，总是不被看见的。妾看萧贵妃求了一位讲师单独给六皇子授课。妾唐突问，娘娘是否可以给知儿也配这么一位先生？”
    皇后看着她急切的样子：想必是被长公主要去了一直苦心栽培的二皇子沈意。沈意是又托盛家的福和他家小姐成婚封了贤王，如今有几分顾得上她这个生身母亲，才把心思放在了自己另一个孩子——三皇子沈知身上。
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