俞堂捧着马克杯，他像是对演习总部安置的监控摄像一无所觉，小口小口啜着苦涩醇香的咖啡，缓声问出最后一个致命的问题。
    “如果有人决定铤而走险，为了反抗这次改革，把整个联盟卷进战火里。”
    监控画面里，年轻的观察手自言自语似的问：“有多少机甲，会站在反对的那一方？”
    ……
    演习总部。
    监控屏幕前一片反常的寂静，众人神色各异，军方负责人一言不发，眉峰拧得死紧。
    庄域不放心时霁，中途几次忍不住要起身，都被已经是将军的老队长抬腿结结实实踹了回去。
    先前主动朝庄域发难、质问庄域有没有给时霁开后门的那个军方高层，现在神色已经难看得要命：“这是无端指控！不像话……谁给他的权力？！”
    “石参谋，消消气。”
    老将军不紧不慢：“年轻人几句话，你当真干什么？”
    那人脸色铁青：“年轻就能胡言乱语了？！这种恶劣的行径，就该——”
    老将军问：“就该怎么样？”
    石参谋的话已经到了嘴边，迎上老将军不带半点温度的冰冷注视，心头悚然一惊。
    他的话瞬间哑在嗓子里，张了张嘴，没能出声。
    “当年我的部下被卷进阴谋，在电子风暴里失踪，特战队请求军方严查那个研究所，请求军方对相关人员采取紧急问讯手段。”
    老将军看着他：“我如果没记错，那时候也是你跳出来，说那些研究员只是为了研究，都是无辜的受害者……反倒是特战队小组因为功勋分配原因，心存不满，原本就有借机叛逃的嫌疑。”
    老将军问：“这算不算是‘无端指控’、‘胡言乱语’？”
    石参谋干咽了下，额头密密冒出冷汗：“这怎么能是一回事？我，我只是提出合理质疑……”
    老将军冷冰冰地嗤笑一声，点了点头。
    石参谋自己都已经说不下去，面红耳赤站着，冷汗顺着额角淌下来。
    ……这种质疑并不是从没被人提出过。
    只是军方两派势力拉锯，这些年保守派占了上风，凡是有质疑的，都已经被不着痕迹地“解决”掉，没有机会把声音传到更高的地方。
    谁也没想到，不过是被邀请来看一场演习，竟然会出这种叫人措手不及的意外。
    偏偏时间节点好巧不巧，还卡在了庄域引发机械虫暴动之后！
    那个叫时霁的七号受训者，明明天赋强到能左右一场战局的胜利，却一直被束缚在旧式的机甲格斗训练场里，甚至因为机甲操作员愚蠢的错误指令，险些把前途甚至性命都搭进去。
    一群优中选优，在训练和擂台赛上大放光彩的“精英”们，面对中等规模的机械虫潮，连进行最基础的抵抗都格外吃力。
    放在以往，就算真有人把这种质疑捅到联盟总部的会议桌上，也要经过长期的争吵、辩论和实地考察，才能给出结论。
    现在却一点也不需要了。
    这些能轻易在擂台上取胜、却只能吃力抵挡虫族的机甲，在时霁提出的这一连串问题里，显得格外刺眼。
    既然通过和科学部的合作，已经有能力模拟虫潮进攻，为什么这种演习模式从来都没被普及过？
    为什么老式机甲格斗训练的经费不仅没有降低，反而逐年增多了？
    为什么直到现在，本该走在最前沿的特战队和军事学院，都还在训练和机甲对战的战士？
    没人能给出合理的解释。
    他们当初亲手废了特战队，现在却好像掉进了一个由特战队这三代人联手挖下的陷阱里。
    “……我们接受这些质疑。”
    石参谋身后，一个保守派的军方高层忽然出声：“我们从没有过这位年轻人提出的打算，但在这次演习中，我们也的确看到了我们过去的短视和不足。”
    石参谋愕然回身：“将军——”
    那个军方高层格外严厉地扫了他一眼。
    石参谋脸色发白，把话生吞回去。
    那个军方高层继续说下去：“只不过……即使是这样，军方的总指挥权暂时也不能交接。”
    “虽然认识到问题，但问题是不可能在短期内改善的。”
    “这些年，一直都是保守派的中坚力量在负责抵御虫族，盛上校牺牲在了虫潮里，这是不争的事实。”
    军方高层说：“我们已经收到了有史以来最严峻的虫潮预警，这种时候贸然改革，不仅没有成效，反而会让我们的实力进一步滑坡……”
    他的话说到一半，监控屏幕里忽然剧烈混乱起来。
    ……
    虫潮骤然加剧了攻势。
    像是受到了什么外加的刺激，所有机械虫忽然像是集体彻底发狂，在仅剩的那一头虫王的带领下，疯了一样拼命冲击防线，攻向那座废弃工厂。
    吴鸣目光骤凝，断然下达了回撤指令：“所有人退回去！回到掩体里！引爆所有方向的照明弹！”
    他自己的机甲最后回撤，险些被发疯的机械虫淹没，被隋柒一把扯住脚踝拖了回来。
    下一秒，那头复眼闪着猩红光芒的机械虫王已经戳穿了隋柒的机甲能源仓，强悍粗壮的胸足探出来，牢牢抓住了那架失去能源的机甲。
    吴鸣眼睛几乎瞪出血来：“老隋！”
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