“回阁下，其实这只是一些生意上的普通往来罢了。谈不上金融上的合作。外头的传闻实在是太过火了一些。”詹姆斯一边极力掩饰着自己的紧张，一边轻描淡写的敷衍道。
    “生意上的往来？就像邦德先生您在荷兰的生意一样吗？”克伦威尔冷笑了一声后，凑到了詹姆斯耳边低声喃喃道：“真么说来，我是该叫你邦德先生好呢？还是叫你‘十七先生’好？亦或是女皇的特使怎样？”
    克伦威尔的这一声细语就像是重锤一般砸碎了詹姆斯的心理防线。原来荷兰东印度公司虽拥有董事会，可是由于其人员较多，所以公司的实际权力掌握在一个名为“十七先生”的委员会手中。委员会人员的构成与股份构成相对应，任何一个商会都没有绝对控制权，但在公司的实际运作中，权力还是控制在阿姆斯特丹商会手中。而这一次通过对英荷战争的趁火打劫，香江商会吸纳了包括阿姆斯特丹商会在内诸多荷兰商会的股份。而詹姆斯更是借此成为了神秘的“十七先生”中的一员。照理说此时商会进行得十分机密，就连荷兰那边也都只有少数几个上层董事知道詹姆斯的这个特殊身份。可现在克伦威尔却直截了当地便点名了自己的身份。可想而知这位护国公对香江商会欧洲分号以及詹姆斯本人的活动情况了解得有多深。
    不过，虽是如此心存侥幸的詹姆斯还是装做一副不明就已的模样，装傻充楞道：“阁下您的消息可真灵通啊。我也是刚刚才知晓自己被荷兰人选进了东印度公司的委员会。您也知道荷兰东印度公司是一个跨国公司，成员并不一定需要是荷兰人。如果阁下认为，我在这个时候出任敌国公司的董事不合适的话。那我现在就可以修书一封辞去这项职务。”
    “辞职？邦德先生您真舍得吗？这可是你的主人处心积虑多年才取得的成果啊。”克伦威尔说到这里，把脸一沉道：“如果你是以一个英国人的身份，代表一个英国公司出任荷兰东印度公司的董事。那英国非但不会怪罪于你，相反英国还会在背后做你最有力的后盾。因为你这是在为英格兰谋取利益。可现在的你却是一个中国人身份，代表一个中国公司，来窃取本该属于英国的利益。是的，中国人这次在荷兰赚取的股份与资金，都是英国舰队用鲜血与生命换来的。而你却帮助中国人在英国的眼皮底下无耻地窃走了这一切。事到如今你还有什么资格说自己是一个英国人！”
    面对克伦威尔言辞犀利的责问，詹姆斯心知自己今天是凶多吉少了。于是他干脆便换了一副嘴脸，语气强硬的说道：“事情正如阁下所言又怎样。我好歹也是拥有中华国籍的。效忠于中华女皇无可厚非！”
    “你这是在拿中华帝国威胁我吗？”克伦威尔厉声喝道：“不要以为有中国人撑腰，你就可以在此肆无忌惮的叫嚣。只要我一声令下，用不着审判，你的尸体明天就会被吊在泰吾士河口。到时候我倒要看看你的中华女皇能不能有本事从东半球赶过来救你！”
    听克伦威尔如此一说，詹姆斯忍不住在心头打了个寒战。他知道这位护国公向来都是说得出做得到的。如果真的热闹了这位煞星，弄不好自己立刻就会被送上绞架。可就在他沉默不响之际，克伦威尔却像是早已看透了他的心思一般，饶到他的身后，拍了拍他的肩膀微笑道：“我知道这样的选择并不是短时间里就能决定的。不过，不要紧，我们有的是时间。毕竟你我现在正站在英格兰的土地上，而不是中华帝国的国土上，不是吗？回去好好想想吧。”
    说罢，克伦威尔便示意外头的侍卫将失魂落魄的詹姆斯又给“请”了出去。目送着詹姆斯的离开，一直都在密阁中探听的海军上将布莱克这才信步走了出来，对着克伦威尔沉声开口道：“阁下，就这么让那个家伙走了吗？”
    “怎么？布莱克，难道你真的要我绞死中华女皇在欧洲的带言人吗？”克伦威尔耸了耸肩反问道。
    “阁下，我认为至少不应该轻易放过那个卖国贼！”布莱克满脸杀气的说道。在他看来像詹姆斯这样的恶棍死上一千次都不足以抵消他的罪过。但显然目前护国公并没有除国贼的意图。于是他也只好跟着补充了一句道：“我一切都听阁下您的吩咐。如果阁下您觉得暂时不能与中国人产生冲突的话。我会派人保护那位邦德先生的。”
    眼看着布莱克一脸口是心非的不甘心模样，克伦威尔不禁宛然一笑道：“布莱克，我十分了解你此刻的心情。其实我本人现在也很不甘心。痛恨刚才的那个恶棍，痛恨卑鄙的中国人。但是，不可否认，以英国目前的势力还尚不能与中华帝国相抗衡。英格兰共和国需要东方的市场，需要东方的商品。而这一切都掌握在中华女皇的手中。所以我们现在必须要学会忍耐。”
    “阁下的意思是要向中国人让步吗？”布莱克皱了皱眉头问道。他并不认为英国与中华帝国在军事上有多么不可逾越的差距。毕竟在这个时代海战打得是局部战，比之陆战更有不确定性。不到最后一刻谁都不能确定谁是最后的赢家。而以弱胜强一直以来也都是英国海军的优良传统。
    “恩，只是暂时的。如果我没有预计错误的话，不久之后荷兰的达德利男爵便能从东方带来中华女皇的调解书。”克伦威尔微微一笑后，断然命令道：“你去通知我们在荷兰的外交官做好休战谈判的准备。”
    --