在与萧云会面后孙露的心情一直不能平复。直到第二天，陈子壮的造访才让她的情绪稍稍有所缓和。与萧云一样，陈子壮其实也是来向孙露道别的。只不过在心境上陈子壮确与萧云有着天壤之别。将近古稀年岁的陈子壮堪称中华政坛的泰山北斗。虽然从孙露起兵至今，陈子壮一直都没有登堂入室，但连任五界国会议长的他俨舞就是人们心目中的无冕之相。不过随着年岁的增长，陈子壮也跟着日渐萌生了引退的念头。于是趁着这一次的内阁大换血，他也跟着一起全身而退了下来。
    “陈老，您真的决定要回广州吗？再在南京多待一阵子该有多好啊。”与陈子壮一同在凉亭赏花的孙露婉言挽留道。
    “陛下的美意，老夫心领了。只不过老夫现在年岁也大了。这人啊，一老就总是想家。再说老夫有是个闲云野鹤之人。有什么事能比在家乡研学修道更令人愉快的呢。”拄着拐杖的陈子壮乐呵呵地说道。由于是在御花园赏花，加之谈论的话题又与政务无关，因此陈子壮并没有过多的使用敬语。这也使得他与孙露之间的交谈显得异常的轻松。
    看着颇有老小孩风范的陈子壮，孙露自然也不能继续挽留下去。只得顺着他的话，往下问道：“哦，陈老是想回乡治学吗？”
    “是啊，这些年在京师开了不少眼界，也认识了不少能人异士。经过一番交流后，老夫也是受益颇深啊。所以想回乡之后将自己的这些年的一些心得整理一下，编撰成册也算是没有白过这十来年啊。”陈子壮抚摩着山羊须笑道。
    “原来如此，真想一睹陈老您的学说啊。”孙露欣然笑道：“不知，陈老您这一次研究的是什么？”
    “黄老之治。”陈子壮淡然地吐出了这四个字。
    可孙露听罢，却不禁为之莞尔道：“黄老？难道陈老您也信道了？真是有趣啊，这段时间朕身旁的人怎么都对道家感兴趣了呢。”
    “陛下，朝中还有其他人也在研究黄老之治吗？”陈子壮敏感的问道。
    给陈子壮这么一问，孙露当下便将萧云要退出内阁回乡出家的事告诉了陈子壮。然而陈子壮在听到这个消息后，并没显得有多意外。仿佛这本就在他的意料之中的事。却见他长叹了一声道：“萧云那个人总是做一些让人意料之外却又在情理之中的事。由此可见不管是谁都是需要心灵上的慰寂的啊。”
    “那陈老您呢？研究道家也是为了寻求心灵上的解脱吗？”孙露紧跟着问道。
    “老夫可没有萧尚书那般起伏的经历哦。”陈子壮笑着道：“说起来，老夫之所以会去研究黄老还真是拜陛下您所赐啊。”
    “陛下还记得当年向老夫介绍过的契约说吗？”陈子壮眨了眨眼睛问道。
    “这朕当然记得啊。陈老您当年可没少为这事与朕争论过呢。”孙露微微颔首道，可她心中的疑惑却更大了。须知中华朝虽然根据契约说的精神制定了《宪诰》，但在中原的学术界“契约说”却一直不为正统思想所认同。因此饶是陈子壮等岭南学者花了十来年的时间向中原介绍契约说，却也只能勉强让儒林接受“契约说”为“旁门之术”。对此孙露也是颇为无奈，毕竟重视等级的儒家是很难与“契约说”找到共同语言的。由此也使得中华朝的宪政之治始争缺少一点底气。不过，孙露倒是并没有就此气馁。在她看来目前能取得这样的成果已经是不错的战绩了。可此刻陈子壮突然将“契约说”与“黄老”联系在一起。让她不禁有些一头雾水起来。
    眼见女皇眼中充满了孤疑，陈子壮却显得更为得意了。却见他轻咳了一声，自信满满地解释道：“陛下，正如您当年与老夫争论的那样。想要用儒学来诠释契约说是一件非常困难的事。吾等连自己都不能彻底的说服自己，又怎么能去说服别人呢。因此老夫这些年开始尝试使用儒家以外的学说对‘契约说’及‘宪政’进行注解。经过研究，老夫发现在我中原的诸多学说之中，惟有黄老的思想与我朝目前的情况最为接近。”
    黄老与契约、宪政？孙露绞尽脑汁想把这几个词联系起来，可怎奈还是收效甚微。于是她只得苦笑了一下询问道：“陈老，恕朕孤陋寡闻。这道家怎么会与契约说和宪政联系在一起呢？道家不是向来讲究出世的吗？”
    “回陛下，黄老之治，‘黄’是指黄帝，‘老’是指老子。‘黄老学’，就是黄帝和老子的学问。在我华夏的历史上出来都不乏实施黄老之治的王朝。其中又以汉高祖到汉景帝的‘文景之治’及唐太宗的‘贞观之治’最富威名。”陈子壮表情严肃地向女皇逐一解释道：“至于道家，自老子以后，就分为了两线。一个是老庄，讲究个人的修身，意在出世，逐渐发展成现在的道教。另一线是就是黄老学，讲究入世，是与儒学不相上下的治国之学。”
    “原来如此，倒是阵孤陋寡闻了。”孙露恍然大悟地点头道。
    “陛下过谦了。宋明两朝独尊儒术，黄老之学则已很少被人提起。就算前朝的嘉靖帝尊道教，那也不过是一些炼丹求仙、占卜问神的旁门左道，与文景之治时的黄老学，根本八杆子打不到一块。所时陛下您会有那样的误会不足为奇。”陈子壮摆了摆手道。紧接着他又颇有深意地向孙露笑道：“陛下，其实您这一次处理刺皇案用的也是黄老的观点。”
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