面对好友推心置腹的劝说，夏完淳忽觉自己的肩上有了千斤之担。担他却一句话也没说，只是深深地向袁世泽作了个揖。
    第308节 阿曼湾中奥军对峙 拉克沙中英军遭遇
    当西伯利亚的袁世泽担心帝国最北端的殖民地会因士大夫的偏见而无疾而终之时，郑森正带着印度洋第三分舰队在印度洋东岸的拉克沙群岛。相比满是沙漠气候干燥而又人烟稀少的印度洋西岸，拥有卡利卡特、科钦、锡兰等重要港口的印度洋西岸才是黄金航线的所在。本着大航海时代“破坏敌国贸易，就是削弱敌国实力”的原则，位于印度洋东岸的阿拉伯海自然而然地就成了中、英双方的争夺焦点。英国舰队更是不遗余力地发挥了其在西印度洋擅长的海盗战术，不断地在拉克沙群岛附近袭击从锡兰北上卡利卡特的中国商船。英国人的这一战术当然是收到了显著的效果，在短短的半年时间里约有两百艘中国商船在此被神出鬼没的英国舰队袭击。为些施琅不得不抽调郑森的第三分舰队在此巡逻以保护途经的中国商队。
    然而此刻的拉克沙群岛却是一片风平浪静。阳光下蔚蓝色的浩沙就像卡利卡特出售的天青石一样令人着迷。不远处无人小岛的白色沙滩上碧绿的椰子树就像一个个好客的土著姑娘般向着途经的水手们打着招呼。郑森当然想象不到数百年后这里一个叫马尔代夫的小岛会成为世界闻名的度假盛地。此刻的他更关心的是躲在这些迷人小岛背后的偷袭者。
    “提督，您说英国人真会来吗？”望着周围一片祥和的水域副官韩革非略带轻松地问道。
    “不是他们什么时候会来，而是我们什么时候会遇见他们。”郑森一边打量着周围的情况一边漫不经心地纠正道。但事实上此时的他心里面并不比身旁的副官平静多少。须知目前施琅正带着舰队主力在阿曼湾同奥斯曼人对峙。一场恶战眼看将至，但自己却在这里陪英国人玩着捉迷藏。这让郑森心里多少有那么一点儿的郁闷。
    “提督，可是我们已经在这里巡逻了有一个多月了，一个多月来没有任何一支商队遭受过袭击，也没有见到过一艘英国战舰的踪影。您说英国人会不会是慑于我军的威严不敢来犯了？”韩革非随口说道。经过亚丁一战郑在本土最遭有诸多非议，可他本人在印度洋上的名声更响。因此在多数水兵的眼里只要舰队一到拉克沙群岛，那些英国佬就绝对不会再敢来此捣乱。
    “上尉，如果说英国人害怕我军，那他们根本就不会挑起这场战争。”郑森一努嘴没好气地说道：“英国舰队在此袭击我方商船的意图其实很明显，就是为了通过扰乱我后方来分散我军的注意力。现在施将军尚未同奥斯曼人决战，我想英国人是不会那么快就收手的。很可能等我们前脚走了，他们后脚又跟进来做那无本买卖了。”
    “那提督，我们为何不先发制人地袭击英国人和奥斯曼人的航线呢？这样一来英国人势必会收手回援，而我军亦能达到牵制敌方的目的。”韩革非不假思索地说出了自己的看法。这其实也是郑森本人一直以来都在使用的战术。
    然而这一次郑森却放下望远镜摇了摇头否定道：“你认为海岸线平坦而又贫瘠的印度洋西岸有足够条件让我们在海上进行游击战吗？”
    年轻的副官立即明白了上司的意思。不错，印度洋西岸的港口本就不多。就连像火焰山一般的亚丁都能成为水手眼中的仙境，由此可见西岸航线的条件有多么恶劣了。相比之下拥有众多珊瑚岛做掩护的拉克沙群岛倒真可以算得上是印度洋上的“野猪林”了。不过韩革非并没有就此放弃自己的计划。却听他跟着又说道：“可是提督，您在亚丁时不是……”
    “我们上次奇袭亚丁，并不代表我们现在也能。经过上次的亚丁之战，奥斯曼人已经加强了陆上各个港口的防御。”未等下属说完郑森就直截了当地打断道：“你要明白破坏一座港口与占领一座港口是两回事。我们能毁坏敌人的港口，却难以将港口占领下来。毕竟占领一座港口就意味着要与敌军在陆地上进行攻防战。你不觉得作为海军放弃自己的战舰在陆地上与人硬拼是件很愚蠢的事吗？”
    给上司这么一抢白副官算是彻底没了声响。此刻印度洋上黏黏的海风忽然有了一种令人焦躁的气息。正当两人沉默之际了望台上忽然传来了众人期盼已久的报告：“东南方向发现英军舰队！”
    就在郑森的舰队发现英国舰队的同时，布莱克也通过望远镜看见了中华军标志的龙旗。“龙”，这种神秘而又强大的动物在东西方却有着迥然不同的面目。在东方“龙”代表着权威、祖先、强大与智慧。而在西方“龙”却象征着邪恶、破坏、欲望与黑暗。从某种意义上来说中华帝国在欧洲人眼里就是一条巨龙，一条强大得让人只能仰视的巨龙。可就算如此依旧会有人向其发起挑战。正如布莱克每次见到中华帝国的红底金龙总会有一种莫名的激动之情。仿佛就像自己成为了古代的屠龙骑士。
    “元帅，敌舰正掉头向我军方向逼近。”
    下属的报告将布莱克一下子拉回的现实。望着远方迅速调头整队的中华军，这位老将倒是颇为赞赏地夸奖了一句道：“反应还真快呢。”
    “元帅，我们是否要迎击？”提问的是一个有着一头栗色头发的年轻军官。
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