情报送到“保胜军在城内外夹击夏敌，现保胜军士气骁勇，虽敌数倍于之，仍未落下风”时，场外的厮杀声正清楚地传进耳中。贺三省搁笔，心里不禁骂了句他和这地界命里就不对付。上回押解那个云白鹭没讨到半点便宜不说，回去还病了一场。这次肥肉还没吃到一口，外面昏天黑地地从夜里战至拂晓。
    城里那是谁？那是日后皇帝的亲妹子、本朝唯一的女亲王、三州指挥使兼本次岁币交割的朝廷使节赵宜芳。贺三省怕得罪锦王，也忧心战事的发展和自己后续的路子，随即打定主意：他吃的是镇戎军的军粮，除非皇帝亲自下旨，他就听镇戎军主帅的调度。少做少错，官场至理。
    才写完信还没能喘口气，外头又是一阵窸窸窣窣地小跑，这回不是来报信的，直接领来个人。那个当初酒不离口、黑面颓躯的云白鹭焕然一新地骑马立在校场门前，白衣沾露，面目在朝阳的镀饰下明丽如画。
    看到贺三省走出，云白鹭先惊后喜，“贺大人，别来无恙。”
    贺三省知道来者不善，客套功夫还是先做足，“云承宣使——”
    “不是承宣使了，眼下是锦王府的侍读。”云白鹭翻下马，从袖子里抽出信给贺三省，“殿下给你的亲笔信。”先大胆仿照锦王笔迹、谢蓬莱的语气写一封糊弄了事，云白鹭脸上对此毫无愧怍。
    随即她背敲着马鞭在转运场内踱步，而外面的厮杀声分毫扰不动她的兴致。
    贺三省看完信时脸色已经犹豫，“即是暂且入驻，和我转运场的兵马合流，这是再好不过。但调度粮草一事还需缓两日，我这就修书一封给主帅。”
    云白鹭见他这节骨眼还在打着自个儿的小算盘，笑了声，“保胜军就算不进这转运场，待得北夏人转攻此处时你还能守到几时？”
    贺三省也不是轻易能被打发的角色，“若是北夏人看得上我这块小地界，早就分兵来取了。”
    不出所料，云白鹭眉头轻皱了下，“不错，李继俨号称已被立为英王，现为北夏监国。两国之前的约定说不认就不认，但只发兵沙海，又对镇戎军的转运场视而不见，贺大人，您想想这是为何？”
    他心里头琢磨的却不敢当着众人面道出：那必是冲着锦王而非本朝而来，北夏人眼下不想招惹镇戎军也瞧不上这个小兵场，只想逼迫锦王答应他们的条件罢了。
    探子回报的条件据说听着不清楚，有句“赐婚锦王”却是听到了。他思量再三，没有写进信中。和皇帝家事沾边的他只要装聋作哑就好。
    可单枪匹马的云白鹭却非要逼着贺三省耳聪声亮，“不就是想敲诈更多嘛，还妄想逼婚朝廷。”云白鹭转头看着他，“你也是读过好些年书的，知不知我朝视夷夏之别甚重，别说嫁个亲王，连宗室里的旁支都未曾有过和亲。你以为镇戎军主帅下令出兵后就安稳了？一旦城破，殿下有个三长两短，镇戎军和德顺军要被头一个拿去问罪。而距沙海最近的又是你——”
    云白鹭显然已经不耐烦与贺三省扯这些，“放保胜军进来，要饿到一个兵，我就参你助纣为虐，观望失机。”她瞪着贺三省，“还愣着干嘛！造饭！迎保胜军入寨！”
    卢尽花又和当年一样，持着马刀八进八出，将李继俨的鱼鳞阵尾端冲得七零八碎。正在李继俨下令调转马头重新结阵时，远处传来的角号声示意她要带人退回五里之外的转运场。
    “收兵！北撤！”卢尽花对惠中伏道，扭头却看到杀红了眼的老部下胳膊到背部鲜血淋漓。她气得踹了马肚子靠近惠中伏，跳到她马上拽着两匹马的缰绳同时退后，还不忘记骂惠中伏，“就知道马贼当久了你就丢了看家本事！”
    惠中伏擦了脸上的汗喘气，“要不是因为要养家里三个小崽子，我这身功夫哪里会耽搁？”
    “该！裤腰带不系好，遇见个男人就要生一个，活该！”卢尽花边骂边心疼地看了眼惠中伏的伤口，“说好了，冲阵第一，你就知道砍砍杀杀。”
    “我这边不砍麻利点，西翼的月娘头回上阵怎么抵得住？”惠中伏和卢尽花同时看向另一侧的李素月。
    见徒弟仅仅脸色挂了点彩，卢尽花欣慰笑了声，“她比你耐打多了，得服老。”
    再看远处转运场内焚气的烟火，卢尽花出了口气，“那小崽子还顶点儿用。”李素月也在后面追上了她，驱马的速度也越发地快。
    卢尽花看了眼徒弟，“出不了事，她就是去卖点嘴皮子罢了，没你辛苦。”
    李素月闷声咬唇，只点点头。
    在沙海外聚集的保胜寨诸人终于入了镇戎军转运场，云白鹭焦急地站在栅前盯着众人，终于在群马众人间发现了李素月和五斗，她紧提着的心终于放下。随即又到处寻找卢尽花，眼神四处游走片刻间，她就失去了李素月的身影。
    云白鹭脸上重现焦色时，后脑勺忽然被人重重一拍，转头见是卢尽花，她笑了，“花娘——”猛然看到惠中伏身上的伤口，她脸色一敛，“我来给惠前辈包扎。”
    “这点皮肉伤我自己来就好。”惠中伏按着伤口放眼四处，“花娘，修整和防卫只能劳烦你们了。”
    卢尽花让她先去歇息包扎，见云白鹭身边有个武将模样的人正暗暗打量着自己，她笑了笑，“这位就是此地的提辖？”她谈笑间气势不减，自报家门，“保胜军卢尽花。”
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