那就等，等到水落石出时。看赵宜芳还有多少斤两能抖擞。回去后的邹士衍咬着牙咽下一杯苦酒。
    赵宜芳这辈子头一回真正地独当一面。以往她以为这四个字的意思是像祖母在战场上乾纲独断。现在才懂了祖母的难处：独当一面更多是悬崖撒手。
    李素月的信是她的慰藉：城外保胜军分成多股骚扰北夏边寨，集英寨已经被焚。保胜军合镇戎军小部以敌军石漆为引，焚城外敌军辎重粮草大部。德顺军以追剿集英寨马匪为名亦出兵边寨。
    不知道是谁如此大的魄力，将西北的保胜军、镇戎军和德顺军都搅进了战局。肃静的敌阵已经泄露出他们的胆怯：再这么耗下去，进无望，退有追兵。
    所以，城头上多日的拉锯终于见了真章，沙海在威压之下能够喘息暂定了。
    卢向春骂出了她心头的话，她笑着送走两位老小儿后就卧榻休息。不过心里还是不安定，才闭上眼一会儿，赵宜芳重睁眼，“谢师还在城楼？”
    外间忙着起草奏章的离昧听言回道，“谢县令送走卢姑娘后就去了沙海书社，说是这些日子给孩子们的授课耽搁了。”谢蓬莱身上还兼着督学的责任，每旬都要去书社讲学。
    赵宜芳不知道自己从安静的谢蓬莱汲取了多少勇气。黑云压阵时她是城头最耀眼的一抹白亮，惑言四起时她是最稳健的一道身影。修内攘外都少不了她，可想而知她踏入书社时会引起学子们多少惊叹欢喜。要谢蓬莱做泼妇是为难了她。
    如果这场自北夏内乱而诱发的险困得以平靖，之后从京里飞来的清算之信又不知几何，人心祸乱不知几深，文德殿里看到奏章的那位堂叔又不知震怒如何……这些为难都会更难。谢蓬莱、离昧、云白鹭……这些人都会跟着自己踏入一条又一条的看似难归的路。
    怪不得祖母要在济北避祸数年。壮志一时泯然，只为护着自己早些成人。
    都把这些扔了不就行了？退避三舍，做个富家婆娘，守着此生挚爱过田园日子不好吗？何必如此要死要活？赵宜芳脑海里忽然闪过这个念头，她轻握着拳头捶了下额头，只“嗯”了声后就翻身沉沉睡去。
    谢蓬莱讲完了今日的《盐铁论》。辗转回城楼再探查一轮后才回到沙海城内，可她依旧没回家。进了书院后果然看到头陀空现又在院中烤着不知哪里抓来的野兔。
    从书院内取了本《西北静边图说》后她就悄然坐在屋檐下，空现碾着胡椒，“难得见你得静片刻。再等会儿，这兔儿腿分你吃了。”
    谢蓬莱其实从来静不下来，心里想的都是邹士衍等人对锦王的威逼劝和。哪怕沙海无事，日后来自朝廷的威逼断不会停。
    “却忘了问你为何做了头陀。”谢蓬莱其实羡慕空现超脱于世，行脚诸国，酒肉不离身，心智却依然澄澈如初。
    空现将胡椒沫细细洒在烤兔上，脸上泛着微笑，“先是为了逃情债，后就不知道为何了，但凭心而行。再后来，情债是哪一笔都记不太清楚。”
    “什么是情债？”谢蓬莱低声琢磨着。
    “头陀也不知了，现今我朝朝不见日，岁岁不知春。”空现看着谢蓬莱，“大约负了人心就是欠债。”
    谢蓬莱笑了，“也是修行。”见手掌下不知何时沾了墨，她起身去院内水缸舀水洗手。将水面的薄冰捣碎，荡荡悠悠的水上现出自己的面容。这陌生的模样让谢蓬莱怔了下，对着水镜她理了理鬓上发丝。
    “宛转蛾眉能几时？须臾鹤发乱如丝。”她心里忽冒出这句诗。
    她活不过空现的通透，却真真切切感知了沙海十几载弹指而过。洗了手后谢蓬莱揣起书就要离开，空现问，“兔儿腿不要了？”
    谢蓬莱抿嘴一笑，“人腿儿自己长了心。”
    空现惊奇地看着谢蓬莱，见女县令羞涩一笑，“你慢着吃。”
    谢蓬莱走到锦王府，守卫自然认得，赵宜芳也令过谢师来府无需通报。她就由着腿儿走到锦王的院前，碰到离昧神色凛然就知不妙，“殿下发火了？”
    离昧摇头，“睡到天黑都没醒，又被魇住了，还在发热。我正要喊郎中来。”
    谢蓬莱一听快步走进赵宜芳的内室，只见她眉头紧锁，脸上红烫着。她伸手一探，心就一颤。被魇住的赵宜芳正在被人追杀的噩梦中，忽然看到了谢蓬莱就在前方，她低呼一声，“谢师。”
    听到这声的谢蓬莱心头一酸，低声唤道，“殿下？”
    赵宜芳终于醒了，她揉了眼睛确信眼前是谢蓬莱，从心有余悸的梦中回神后半是埋怨道，“来迟了我就被人杀了。”
    堂堂一个亲王，惊怕撒娇也撑着夹马营赵家的脸面。但赵宜芳不知道自己红透的脸颊和迷蒙的眼神化开了谢蓬莱，侧身为她倒了杯水，“下回我来早些。”
    “你总是说好话哄弄本王。”赵宜芳白她，手却抓住了谢蓬莱的袖子，“谢师……”她气势正盛、西北无虞时，说句提亲才算得掷地有声。此时真说出来，却像落拓路上要拽着谢蓬莱逃亡。
    赵宜芳犹豫了下，松手垂头，“没事了。”
    谢蓬莱手心冒汗，竟然结结巴巴起来，“下官……想过，沙海之困解后，殿下若要解和亲之围，谢某……谢某愿意——
    看着锦王惊喜的眼神，谢蓬莱这才明白原来自己的债孽也深重如斯，“谢某愿和殿下结亲。”
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