何婉仪将母亲揽在怀里，这才惊觉，一向看起来精明厉害的母亲，身量竟是这般瘦小，轻轻叹了气：“娘亲莫要忧虑，爹不是那样的人，他也只是想要生个儿子，该是没有外心的。你瞧他不是把那女人的卖身契送来了，听着娘说的话，爹当时可是半分的犹豫都没有的。”
    何夫人靠在女儿的肩上，哭得极是伤心，哽咽道：“若不是如此，我可就真的活不下去了。”
    何婉仪将母亲的后背轻轻抚了抚，笑劝道：“娘怎么可以这么想，便是爹不好，可娘还有女儿呀！”
    何夫人听了这话，忽然就悲从心来，哭道：“娘知道你是个好女儿，娘心里也是极疼你的，可你怎么就不是个儿子呢？你若是个儿子，娘腰杆挺直，哪还用得着受此等委屈呀！”
    何婉仪没说话，只是将何夫人抱得更紧，一双眸子中水光闪闪，藏着深深的说不出的悲伤。
    用过午饭，虽是何婉仪同何夫人依依不舍，只是到底是出嫁的女儿，想留也是留不得的。何夫人命人安置了丰厚的回礼，同何老爷一道，将夫妻二人送出了何府。
    一路上，何婉仪只拿着帕子暗自拭泪，倒是看得朱兆平心生出不忍来，低声安慰道：“娘子莫要伤心，若是舍不得家里，等着咱们出门前，为夫陪你回何府住上一晚。”
    何婉仪眼前一亮，也不哭了，欢喜道：“果然？夫君说话算数！”
    朱兆平笑道：“男子汉大丈夫，自然是说话算数的。”
    有了这个承诺，何婉仪高兴坏了，心中的悲伤也尽数抛却，倒是欢欢喜喜同朱兆平说起了午饭时候吃过的那道红烧肘子了。
    深夜，朱兆平揽着何婉仪早已入睡，窗格却被大力敲响，惊醒了二人。
    朱兆平立时起身披衣下了床，隔着窗扇喝问道：“出了何事？”
    来人是朱兆平的贴身小厮，唤作茗喜的，急声道：“四爷，是何家来人了，说是何夫人病了，着急寻奶奶去呢！”
    何婉仪本是坐在床上，一听便急了：“我娘怎么了？”说着就扯了衣服往身上套，被朱兆平回身去一把按住，柔声道：“你别急，慢慢穿，我出去再问问。”
    等着朱兆平出了屋门去，宋妈妈和玉叶很快就走了进来，一脸急色，手忙脚乱地帮着何婉仪穿衣梳妆。
    没一会儿，朱兆平又回来了，拿了衣服先是往屏风后头，等着出来时候，已经是束过发髻了，问道：“娘子可是收拾妥当了？”
    何婉仪不过是随便挽了一个发髻，从椅子上起身道：“已经好了，咱们快些去瞧瞧。”
    幸而朱兆平已然是个官身，拿着朝廷下发的委任状，兼职何家和朱家在这潭溪镇里也不是小户人家，路上虽是碰着了几队巡逻衙役，倒也是顺利就给放了行。
    等着到了何府，门口早有人候着，远远瞧见了马车，便快步下了石阶，迎上去问道：“可是二姑娘二姑爷来了？”
    朱兆平掀起帘子道：“正是。”
    那人立时返身回去，将门敲开，等着朱兆平和何婉仪下了马车，众人拥簇着二人便进了府。
    何夫人正躺在床上，额上已经绑上了额带，捂着胸口正暗自垂泪。一旁的窗前，何老爷满脸惊怒地站着，听闻身后何夫人的喘气哀哭，却是无动于衷，只将脸板了又板，竟是满眼的憎恶。
    “娘！”何婉仪进得屋门便喊了起来，何夫人一听，只觉得主心骨来了，挣扎着在床上起身，哭道：“我的儿，你可算是来了。”
    何婉仪提着裙角冲进了内卧，一眼便瞧见了母亲那张憔悴哀伤的脸，忙上前哭问道：“娘，你这是怎么了？”
    何夫人哽咽了一声，哭道：“那对母子，他们，他们没了。”
    何婉仪大惊失色：“怎么会？”
    何老爷已是忍耐不住，转过身大步走来，悲怒交加道：“白日里你娘主动寻了我说，同意将哲儿接进府里抚养，我听了心里真是高兴。便许诺你娘，只要哲儿能入府，这满府的女人，连同那个苗氏，都一并交给了你娘处置，或是卖或是如何，我不会有任何异议。可你娘呢，表面一套，背地里一套，却是下了狠毒心肠，去放火烧死了他们母子。便是你娘容不下那苗氏，也只烧死她一个便是，如何要烧死我的哲儿！我可就这么一个儿子！”
    竟是又被烧死了！
    何婉仪花容失色，满脸惊疑，两辈子都死于大火，这也太过巧合了，而且时辰不对，那对母子上辈子可是五年后才死的，如何这辈子，竟是提前了这么许多。心里忽然一动，倒像是触动了什么心思，只是再去四处寻思，却又无处捉摸。
    “我的儿，你是知道的，为娘再不会这般心狠手辣的。他们母子我早日便知道了，若是想要他们的命，早不要晚不要，如何白日里说过要接了那孩子进府，晚上便去害了他的性命。”何夫人说着，便痛哭出声，竟是哽咽不能言语。
    何婉仪却是因着这番话，猛地心思一动，接口便道：“娘说得极是。”说着起身立在何老爷跟前，恳切道：“爹啊，若是娘真的想要了那对母子的性命，法子却是多得很。或是下.毒慢慢要了他们的性命，或是出了银两，买通了杀手前去害命，或是假意接进府里，这何府上下，那一处不是受娘的管控，害死个把人，岂不容易？这么些法子，哪一个不是神不知鬼不觉的，又为何偏偏选了放火杀人，闹得满城皆知，这不是往自己身上泼脏水吗？”
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