沉默地看了一会儿，朱兆平抱着衣裳轻手轻脚下了床，到了屏风后穿上。出了门，嘱咐丫头守着院子，不要闹出什么大动静，他才缓步走出了棠梨阁，准备往前院的书房里去用早饭。
早上的风已经带上了初夏的微热，朱兆平慢慢走在园子的小径上，一路走一路看，眼见着就要出了园子，到了前后院衔接的那处抄手游廊，忽地从一旁的小道儿上窜出一个人来，“扑通”一声就跪到了他的跟前。
朱兆平先是一惊，等看见跪在地上的是他那庶出的二哥，忙上前要扶他起来，惊道：“二哥快起来，这是做什么呢？”
朱兆恒往下坠着不肯起来，两只手藤蔓一般缠在朱兆平的手腕上，声音哽咽，满是凄楚，说道：“二哥这是走投无路了，大哥那里我去求了，可大哥不管，我也是没法子，只能求到四弟这里了，求四弟看在咱们流的都是朱家血脉的份儿上，搭把手，就帮帮二哥。”
走投无路？若不是昨夜里何婉仪说的那番话，朱兆平也不会明白这四个字的意味，可这会儿他却明白了，手上一用力，就将朱兆恒提了起来。眼睛看着他，认真地打量，嘴唇抖了抖，竟一时半刻说不出话来。
在朱家的大宅院里，朱二爷朱兆恒就是一抹清淡的仿佛烟雾一般的存在，朱家的事情轮不到他去操心，当然有好事也轮不到他占便宜就是了。可朱兆平却还有些印象，他记得小时候一起去学堂读书，他的这个二哥也曾得到过先生的夸赞，说他聪颖敏锐，是个读书的好材料。可也不知道从什么时候起，他就成了这么一副窝囊废的模样。
朱兆平慢慢缩回了手，眸中光芒渐深，心里有些说不清楚的酸楚。不必说，这都是他母亲的杰作。
朱兆恒的身量同朱兆平差不多，只是两人站在一处，朱兆平却显得玉树临风，身形颀长，朱兆恒就不一样了，整个人畏畏缩缩的，还不如家里头的管家瞧着更气派些。
清风在面容上徐徐拂过，朱兆平轻轻问道：“二哥想要四弟怎么帮？”
朱兆恒仿佛溺水之人得遇了救命绳索，忙道：“二哥没什么想法，就是想带着你二嫂离开朱家。便是在外头租赁一家小宅院有个容身之所就成。我也没想过沾手朱家的生意，我写得一笔好字，也会修书补画儿，只要肯让我们离开朱家，我们就可以自食其力养活自己。”说完可怜巴巴看着朱兆平，眼中隐有水光晃动。
朱兆平心中仿佛塞了一团棉花，堵得他喘不过气起来，他想要说话，唇瓣却干得厉害，舔了舔，点点头道：“知道了。”又道：“二哥稍微等等，给我几日的时间，叫我好好想想法子。”
朱兆恒立时淌出眼泪：“好好好，别说几日，几月也成，只要有盼头儿，这日子就能过得下去。”他似乎激动坏了，原地转了个圈，又陪笑道：“昨夜里多谢四弟妹啦，你二嫂回去都告诉我了，我心里，我心里很是感激。”
朱兆平一张脸板得跟棺材一样，他慢慢点着头，仿佛木雕的假人儿一般。看着朱兆恒又给他作揖道谢，才慢慢远去，他也没了用饭的兴致，转脚就去了妙心堂老夫人那里。不是说回娘家想要带了二嫂一起去吗，去吧去吧，多住些日子，等他安排好了一切再回来。
第071章
因着朱老太爷病了, 且一直不见好，朱老夫人跟着担惊受怕，整个人都瘦了一圈儿，神色也有些恹恹。见着朱兆平却还高兴, 忙招招手道：“快过来, 今个儿厨房里做了一道鸳鸯卷儿, 味道极是鲜美, 你赶得巧，也过来尝尝。”
朱兆平虽心里有事，可面上却不显，高高兴兴过去，坐下来陪着朱老夫人用了早饭。
朱老夫人心里不畅快, 见着了朱兆平才觉得好了些，等用了早饭，便问道：“你今儿早上来得倒突然，可是有什么事要说的。”
朱兆平脸上的笑便淡了，看了看朱老夫人，有些欲言又止。
朱老夫人笑道：“说罢, 祖母跟前，还有什么不能说的。”
朱兆平又迟疑片刻, 说道：“岳母前几日捎了信过来，说是想念莲儿，盼着婉娘能带了莲儿去住上几日, 以解思念之苦。”
朱老夫人面上有些不快：“不是上个月才回去过，这就又要回去了，怕是外人听说了去要说嘴。”
朱兆平便小心求情道：“孙儿也只如此，只是岳母只有婉娘这一女, 到底心里牵绊得厉害些。”
朱老夫人淡淡道：“不是才得了个儿子嘛！”
朱兆平忙笑道：“到底那不是亲生的，还是不如婉娘血脉骨肉更连心些。”又软了声音道：“就求祖母看在孙儿的脸面上，就容许了这一回。”
朱老夫人对上这个孙儿最是没法子，板了一会儿脸，见孙儿眼巴巴儿看着自己，最后还是点点头肯了。
朱兆平就笑了：“还是祖母最疼孙儿。”
朱老夫人嗔道：“我倒是疼你，偏你最疼你那媳妇儿。”
朱兆平笑道：“孙儿知道疼媳妇儿不好吗？夫妻和顺，以后也好多生几个孩子，家里头也热闹些。”
朱老夫人想想大房的老爷和太太处得跟仇人，那大太太又是个善妒厉害的，老大那么几个妾侍，最后也只生了老二和一个丫头，还因着庶出的身份，叫大太太视作眼中钉，每每磋磨。若是这两个孩子感情好，那四奶奶又是个能生的，倒也好得很。于是笑道：“成了，知道你们好，还故意跑到我跟前来说嘴。”
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