越想心里越寒，窦氏青白着脸色，只觉双腿发软，竟是站也站不起来了。
桃香看见窦氏如此形容，也跟着心软起来，想了想向前几步劝道：“听说四奶奶要回家来了，大奶奶若是闲了，不如得空跟四奶奶说说话，奴婢瞧着二奶奶跟四奶奶要好，如今二奶奶的日子就好过了许多。”
窦氏眼中一晃，是呀，何氏厉害，太太也不敢寻了她的麻烦，她倒不如亲近何氏一二，但凡有个不好，何氏也会看在往日的情分上，帮她两把。
脸色渐渐好了起来，窦氏重新有了力气站起来，起身上前握住桃香的手，感激道：“多谢你良言相告，我心中十分感激。”
桃香摇摇头忙笑着说不必，又心叹这朱家的儿媳妇不好做，也就四爷和四奶奶瞧着好过了一些。
窦氏心里微有些盼头儿，这才强撑着精神头儿，往五福堂去了。只是还没出门，便瞧见了朱兆文喝得醉醺醺从外头歪歪斜斜走了进来。
朱兆文已经有几日没回家了，窦氏见他回来自然欣喜，只是见他喝成这幅模样，又禁不住跟着生气，上前几步搀住他，还没说话，先闻到了一股子甜腻香甜的脂粉香，不觉雪白了一张脸，震惊地看向了朱兆文。
“你们先扶大爷去睡了。”窦氏强自提着精神，转头向桃香哀求道：“劳烦桃香姐姐去同太太说明情况，我这里打发大爷睡下，就立时赶过去。”
桃香见着朱兆文这番醉醺醺的模样，点点头应下，便转身先去了。
窦氏又在院子里呆立了一会儿，才转过身匆匆进了内室。
朱兆文虽一向没用了些，可他们夫妻两个，之前还可算得上是举案齐眉，她虽性子方正，可在朱兆文跟前，也是有几分女儿家的柔美的，可偏偏两个孩子先后出生，两人便渐渐冷了，淡了。
窦氏慢慢在床沿上坐下，看着两腮通红，浑身醉态的朱兆文，不觉落了两行眼泪出来。也不知什么时候起，朱兆文也学着大老爷开始不着家了，但凡她多问上几句，朱兆文便要甩脸色给她看。
抬手将地上的长袍捡了起来，窦氏清楚地看见，苍青色的衣领子上那抹殷红的唇脂，仿佛一个清脆的巴掌，将窦氏整个人都打清醒了。
朱兆平是在一个傍晚的时候到了何家，他还没回朱家，却骑马先到了何家。
何婉仪早两日便命人将行李装箱打包，等着朱兆平进来见过何老爷和何氏，一行人便坐了马车，往朱家行去。
邹氏攥紧了朱妙惜纤细的腕子，她虽强撑着，可任谁看见，都知道她已经紧张害怕到了极致。朱妙惜往自己娘亲身边靠了靠，虽然她很想给母亲一些力量，可想起家中的祖母，她心里也觉得害怕极了。
何婉仪见她们母女俩怕成这幅模样，想了想说道：“若不然，我让四爷送你们到二哥那里，等四爷安置妥当，你们再回了家收拾行囊。”
邹氏眼中一喜，可很快便沉寂下去，她摇了摇头，一向怯弱的脸上渐渐有了些坚毅，轻声道：“总得回去一趟，早闹一场早安生，只要最后能走，中间的事情我都能忍下。”
何婉仪见她如此，便笑了：“行，二嫂只要肯，我是再没旁的想法的。”又道：“到时候我跟二嫂一道去，总是我听着大肚子，便是装出个难受的模样，太太到底也不敢故意不理会的。”
邹氏面露感激：“多谢四弟妹了。”
马车快速滚碾在青石板地面上，何婉仪见邹氏不说话了，也闭上眼睛，一手抚着肚皮，慢慢养着神。
很快，马车进了朱家的大门。
朱兆平看见邹氏先作揖见礼，邹氏忙躲开，笑道：“四叔太见外了。”又道：“不知四叔可要跟我们一起去妙心堂见过老夫人？”
朱兆平点点头：“自然要的。”
于是一行人便先去了妙心堂，老夫人这阵子为了弹压大太太，提防她背着自己轻举妄动，甚是浪费了精力，瞧见这行人回来，面露出松快道：“可算是能交差了。”又向朱兆平道：“如今你回来了，这家里的事情就都交给你了。”见朱兆平颔首应下，又慈爱道：“你去看看你祖父，他身子又不好了，整日里念叨你呢！”
朱兆平忙起身行礼，然后便先出了妙心堂，往静心斋走去。
朱老夫人强撑着去看两个孙媳妇，意外发现，邹氏脸色好了许多，整个人也精神了，不似在家中的时候，跟个鹌鹑一般，唯唯诺诺，瞧起来甚是不入眼。
“走了也好。”朱老夫人忽然叹道：“都是我年轻时候躲懒，如今倒带累了你们受罪又受累。”
邹氏跟何婉仪一听这话忙都站了起来。
朱老夫人摆摆手，神色已是倦怠，说道：“罢了，你们去吧！”又看着何婉仪道：“知道你是个能靠得住的，你搭把手瞧着你二嫂，莫要叫她再受了苦楚。”
何婉仪低声应道，便见朱老夫人被丫头们搀扶着，颤颤巍巍就进了内室。
出得妙心堂，外头天光仍旧亮堂着，两人相伴着到了五福堂，刚进得门，便听见大太太正在呵斥谁。
“……你还敢顶嘴，若非你不贤，老大如何会流连在外不肯归家，必定是你这个做妻子的没将他伺候好，如今还有脸在我跟前告状。”
何婉仪心里一跳，忽地想起上辈子朱兆文在外面养了个勾.栏出身的外室，然后闹得死去活来，非要领回家做妾，最后那女人自然进不得朱家门，可窦氏却备受打击，然后寻了跟白绫，就把自己给吊死了。
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