伏波挑了挑眉：“谁说我要绑他了？”
    孙二郎愣住了：“可是若不绑人，如何换阿牛脱身？如今李家人可都关在县衙里，难不成真要劫狱？”
    伏波摇了摇头，又问道：“除了那张县丞，县令是何来历？脾性如何？任期还有几年？”
    这问的可就细碎了，孙二郎却真能答出：“县令姓曹，有些贪财，据说这次加收盐税，就是他下的令。任期我是不大清楚，但是邱大将军来之前他就在任上了，估计也当了四五年的县令。”
    这种穷乡僻壤，一蹲四五年，还能有什么背景？更重要的是他在匪患最厉害的时候上任，若不是能力出众，就是朝中没人。只看那收盐税的架势，八成应该是后者了。这样的官吏，在乎什么，又惧怕什么呢？
    沉思片刻，伏波又问道：“万铨可有外宿的习惯？或者那个张县丞，有没有喝花酒，逛青楼的毛病？”
    “只要是男子，必然会有啊。城里有座品芳阁，是数一数二的红馆，不少官吏富商都会光顾，饮酒作乐。”孙二郎道。
    “那派人打听一下，这两人前往品芳阁可有规律，会不会过夜，还有楼里的布局如何。”伏波立刻道。
    “难不成要在品芳阁设伏？”孙二郎眉头紧皱，“就算能捉了人，也不好往外带。这种青楼也有护院，迎来送往的人又多，恐怕……”
    伏波抬手打断了他：“你想岔了。绑人并不能救出李牛，反而会让那些官吏、豪商们兴兵讨伐咱们。既然无力硬拼，就要又拉又打，分开应对。要给万铨、张县丞以威慑，也要拉拢其他官吏，乃至城中粮商。”
    这可比孙二郎设想的要复杂多了。他犹豫了片刻，又小心道：“可若是让万、张两人受伤残疾，也会引来报复，要如何才能吓住他们？”
    在他看来，伏波恐怕是想趁两人逛楼子时，偷偷胁持，加以恐吓。可是青楼人多眼杂，真是喊一嗓子都能叫来人，那就真的逃不脱了。毕竟是要亲自出马的大事，岂能马虎？
    谁料伏波微微一笑：“想要吓人，何必当面？未知的恐惧，才最能震慑人心。你只管去查，查的越详细越好。”
    看着那依旧自信满满的面庞，孙二郎突然松了口气，也是，海上的险关都能闯过来，这点事又怎能难住他们的当家人呢？
    用力点了点头，孙二郎道：“再给我两日，定然查个清楚！”
    ※
    “老爷，李家还没人来求饶，不会是不想管这几个了吧？”大管事堆着笑，小心翼翼问道。
    不论是发现有人私卖粮食，还是安排官兵前去抓人，都是二管事一手操办的。对于这事儿，万家的大管事心底也是耿耿于怀，觉得自己被抢了风头。这要真是让二管事成了，他还能讨着好了？少不得也要私下上点眼药。
    身材肥大，一脸横肉的万铨万老爷不紧不慢用杯盖撇了撇茶沫子，呷了一口，才开口：“那李牛可是李家的船长，连他都不管，船不想开了？等着吧，手头有多少钱粮，迟早会吐出来的。”
    听到这话，大管事也不敢挑刺了，赶紧躬身道：“老爷说的是!臭鱼佬的也敢摸米粮，不是自找没趣吗？”
    万铨呵呵一笑：“他能弄来粮，本事也不算差了。好好敲打敲打，说不定能有些用处。”
    大管事在心底叹了声，这李家也是好命，还能有点用处，要不然早就被衙役扒掉一层皮了。只是三五天了也没见人来衙门疏通，会不会有人暗中作怪？
    眼珠转了转，他又小心道：“不过李家这么硬气，说不准背后有人呢？老爷也当谨慎些才好，不能让臭虫咬了脚面……”
    这话让万铨的肥脸沉了下来，想了想，他呵呵一笑：“也到月中了，派人去请舅兄，晚上到品芳阁喝上一杯。叫来虹儿姐，苏小莲陪席，让舅兄开心开心。”
    这话的意思太明白了，就是找张县丞这个便宜大舅子敲一敲边鼓，不肯放过李家啊。大管事见状也不敢在说什么，连连成是，退了下去。
    没人搅扰，万铨往椅背上一靠，立刻有丫鬟凑上来给他锤肩。享受着恰到好处的轻柔拿捏，万铨眯起了眼睛。如能县里能给他找不痛快的人可不多了，不管李家背后站着的是谁，他都要一口气给拔了。有张县丞给他撑腰，他还用怕谁？这条粮道，他是要定了！
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    有个穿着麻衣的小子闪进了客栈，跟坐在大堂里的孙二郎说了几句，又飞快退了出去。孙二郎喝干净了杯中的茶水，起身上楼。这客栈不大，也没什么上房，好在地方偏僻，客人稀少，就成了赤旗帮众人的落足地。
    进了屋，一见孙二郎身影，林猛飞快站了起来：“二哥，可打探出来了？”
    孙二郎点了点头，低声对伏波道：“东主，那姓万的每月都要请张县丞三四次，今日就派了人去县衙。”
    “今晚他俩会到品芳阁？”伏波精神一振，他们已经进城两日了，为的就是这样的消息。
    “应当不差，是从车夫那儿得来的消息。”孙二郎立刻道。
    车夫看起来不打眼，但是对于家主的行程还是相当了解的。而且这几天她都没让李家动作，既未求情也没喊冤，姓万的肯定要坐不住了，拉拢一下张县丞让他逼迫李家，也是可以预见的。
    她立刻拿出了一张纸，铺在了桌上，指了指右上角画出的小楼：“他们晚上会歇在梅香楼？”
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