柴绍早已是尴尬得全身上下无一处不难受，小环这一松手，他忙不迭地退开了几步，冲凌云歉疚道：“姨娘自来糊涂, 她的话听不得, 我这便出去, 让她和阿哲立刻回自己的院子！”
仿佛应和着他的话，莫姨娘在外头尖叫了起来：“回去？我为何要回去？你们不放小环出来，我才不回去！我还把所有的人都叫过来，来看看你们李家人的真面目！看看你们是如何待我，待小环，待阿哲的！你们这帮黑了心的，不就是嫌我们几个碍眼，要收拾掉我们，你们才称心如意么！”
这话说得简直诛心，柴绍已不敢再看凌云，转身便往外走，只是还未出门，就听凌云突然开口道：“不必了。”
柴绍愕然回头，却见凌云负手而立，脸上并无半分怒火或冷意，只有一种说不出的淡淡嘲讽
看着外头的沉沉夜色，她的眉宇彻底舒展开来，身姿也愈发挺拔如竹，就连声音里都多了一份切金断玉般的干脆：“让他们进来！”
柴绍心头一跳，脱口道：“这又何必？姨娘她糊涂多年，凡事只认死理，有些事跟她只怕说不清楚，我去把她劝走也就罢了，又何必让她进来添乱？”
凌云看了他一眼：“你能劝走她？”
她的眼神和语气都十分平静，柴绍却只觉得脸上腾地一下烧了起来。他当然知道，姨娘不是那么容易被劝走的，他只是不想让更多的人卷进来，尤其是阿哲，他真的不想让阿哲亲眼看见……
然而守门的健仆早已让开道路，屋门外，两道熟悉的脚步声正匆匆而来，越来越近；屋子里，小环也站起身来，颤巍巍地往前走了几步。站在他们之间，柴绍只觉得脚下就如灌了铅水，既无法跨出一步，更无法再退回来。
凌云也在静静地看着门帘，心头愈发觉得嘲讽：以前她总觉得后院女子都是可怜人，总不愿意跟她们认真计较，结果呢？她根本是有眼无珠，自以为是，这才让她们一次又一次地得偿所愿；一次又一次地害了大家，害了三郎！
转头看着周嬷嬷，她轻轻点了点头：“让人都过来吧。”
门帘一挑，莫姨娘已气喘吁吁地拉着阿哲进了屋子。阿哲瞧见小环便直扑过去：“阿娘！”小环忙蹲身搂住了她，泪水一滴滴的落了下来。莫姨娘也上下打量了小环几眼，眉头一立，看着凌云冷笑道：“却不知小环是犯了什么了不得的大罪，竟劳烦娘子一回府就迫不及待地先抓了她！”
柴绍忙道：“姨娘误会了，小环她……”他顿了顿，到底还是一声长叹，将晚上的事说了一遍。
莫姨娘呆了呆，转头看看正搂着阿哲流泪的小环，摇头道：“我不信！大郎，你可不能她们说什么你便信什么，小环怎么可能做出这种事来？小环，你自己快跟大郎说清楚。”
小环身子微微一颤，却并没有开口，只是将阿哲搂得更紧了些，倒是阿哲慢慢止住了哭泣，委屈巴巴地看向了柴绍：“阿耶！”
柴绍对他笑了笑，正想说话，手上突然一空，却是小鱼伸手拿走了之前给他的盒子。
把盖子一揭，她笑嘻嘻地向阿哲晃了晃，“小郎君，你阿娘给你的果子，你要不要吃一个？”
只见那盒子里头分了四格，却已只剩两个完整的面果，还有一团捏碎的果仁面皮。大约是搁得太久，那烤得焦黄的果子上已隐隐散发出一股奇怪的油味。
阿哲惊恐地瞪圆了眼睛：“不要，这果子是臭的，阿哲不要吃！”说完又看着小环急切道：“阿娘，阿哲以后都乖乖的，再不偷吃果子饴糖了，阿娘不要让阿哲吃臭果子，好不好？”
小环依旧垂泪不语，莫姨娘哑然片刻，却还是一梗脖子道：“谁不知道阿哲爱吃果子？小环拿这种搁久了的果子吓唬吓唬他，又有什么好奇怪的！你们这是欲加之罪，何患无辞！”
周嬷嬷已转身回来，板着脸答道：“姨娘说笑了，若是只是放久了的果子，的确算不得什么。只是这果子叫核桃果，府里根本没有，是在娘子和郎君成亲的前一日，小环姑娘特意让人去利人市买的，当时买了四个。想来那一夜小郎君吃了一个，今日差点又硬塞了他一个，才会剩了这些。那日去采买的下人待会儿就到，姨娘一问便知。”
莫姨娘此时反应突然敏捷起来，应声道：“我明白了！你们的意思是，阿哲那次差点丧命，是因为她阿娘给他吃了这果子？简直荒谬！太医明明说了，阿哲是中了漆毒，跟这果子有什么干系？小环又不是痴儿，就算下毒，又何必从外头买了果子来下？又何必把东西留到今日？你们不过是想把事情都推到她的头上，要大郎和阿哲都彻底厌弃她。你们，你们也太狠心了！”
周嬷嬷淡淡地道：“姨娘好口才！只是有件事，姨娘不知是没留心还是忘记了，那就是小环姑娘和阿哲都吃不得核桃。府里知道这件事虽然不多，可灶房的管事还是清楚的，因此灶上才从不做核桃果。那位管事是姨娘你提拔的，我已让人传他了，回头姨娘不妨好好去问问他。”
“还有一事，姨娘大概也不知道，那次巢太医是说小郎君中了漆毒，却还说了一句，中漆毒的人会全身起疹，却没见过谁会喉管红肿无法出气，不知小郎君为何如此。后来我们特意又请教了他，他才明白过来，说小郎君夜里发作是因为核桃，后来起疹才是因为漆毒，如今太医虽不在长安，我们却也可以带姨娘去一趟洛阳，去亲自问一问太医。”
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