他按捺下脾气，耐心地等待少年讲述。
    贝洛克攥紧雨伞柄，过了许久才缓缓开口。
    “两年前，有人当众向我发出决斗挑战。……因为害怕，我拒绝了。后来这件事随着他传入了王室骑士团，让我的家族蒙羞，也牵连到了我重要的人。”
    对方是一名贵族骑士，进入王室骑士团后，有关贝洛克的谈资更在其口中添油加醋，广为流传。
    此后，只要贝洛克一出现，讥笑和嘲讽便随之而来。
    “是我太软弱。”他的嗓音几乎低到了地底，“……如果我不存在，或许我的家族和我重要的人就不会遭到连累。”
    贝洛克讲完实话，已经做好了被殿下嫌恶疏远的准备，却听到了一吉嘲讽的嗤笑。
    “就因为这个？”路加挑眉，“所谓的‘拒绝决斗挑战是男人一生的耻辱’？”
    “殿下……”贝洛克意外。
    “能进王室骑士团的都是什么家伙我清楚，一头头壮得像熊。”路加冷笑道，“三年前你才十四五岁吧，一点点的小身板，接受决斗挑战不是送死么？”
    贵族之间的决斗极其残忍，只要有一个借口发出挑战，在决斗中杀人根本不犯法，杀人者甚至会收到称赞。
    ——因为教会号称“神总会让正义者赢得决斗”，赢家即正义。
    这种破规定看在来自现代的路加眼里，完全不可理喻。
    “抬起头，看着我的眼睛。”路加命令道。
    贝洛克一点点抬眼，怯怯对上路加的双眼。他那双浅蓝色的眸子卑微到了极点，仿佛一旦捕捉到一丝鄙夷，就会立刻躲开。
    路加目光坚定。
    “听好了，”他郑重道，“向你挑战的那家伙不是荣耀的骑士精神，而是杀人犯。还好你机灵，没让他奸计得逞。”
    贝洛克怔住了。
    路加拍了拍他的肩膀：“不为了那些虚名送命，说明你是个聪明人。”
    他所说的一席话完全击碎了贝洛克的世界观。
    “可是别人都说……”少年弱弱反驳。
    “别人说的算什么。”路加专横道，“记住我说的，其他人管他们去死。”
    教廷那些用来洗脑的陈规旧矩，早就该整肃了。
    想到教廷，路加嘴唇很不好惹地下压，攥在贝洛克肩头的手不自觉地使劲，甚至有些疼。
    贝洛克的心却洋溢了起来。
    早些时候，殿下虽然温柔，但那温柔像是从什么人那里学来的温柔，只浮于表面。
    现在的殿下完全遗弃了那份装出来的和善，整个人释放着咄咄逼人的美，锋芒毕露。
    这让贝洛克回想起了那段一直烙印在心底的记忆。
    他小小扬起了一个微笑：“即便如此，殿下不也接受了那个不正当的决斗挑战吗？”
    路加一时没弄懂他在说什么。
    “虽然大家都不敢提起那件事，但我一直记得您在七岁时的那场决斗。”贝洛克嗓音带着憧憬，“那时大王子殿下有您两倍那么高，却败在了您的剑下。”
    路加一怔。
    ——是王后谋划的、那场以“狮心王”为赏赐的决斗。
    “你在现场？”
    “有幸看到殿下的英姿。”贝洛克因为激动而脸色微红，“……我一直都很崇敬您。”
    路加明恍然。
    不公平的挑战，懒得遮掩的杀机，遭受欺辱时的无能为力……贝洛克那时的处境和幼年的小王子相仿，但两个人走上了截然相反的两条路。
    幸运极了，他的预备役“替身”崇敬着他，这让贝洛克更容易被他利用了。
    但是为什么，他的心情反而变得沉重？
    同情吗？
    路加掩下眼神的复杂，问道：“你想不想试着‘成为’我？”
    “殿下的意思是？”贝洛克迷茫。
    “五月花节的化装舞会。”路加道，“所有人都会戴上面具，抹除一切身份地位的区别，凭本能感觉选择自己的舞伴。”
    虽然规则是这样，但王族的灿金卷发很难被人错认。王族是五月花舞会上唯一享有特权的人。
    “只要稍加掩饰，你就可以扮作我的样子，享受我所有的特权。”
    路加说完，暗中观察着贝洛克的表情。
    从原书里看，“王子的替身演员”也算是他的本职工作了，能成为羡慕的人，贝洛克恐怕会欣喜若狂吧？
    出乎他的意料，少年眼中只有诚惶诚恐和不可置信。
    “这……我怎么敢！”他嗓音不自觉提高，“这完全是对殿下的亵渎！”
    是真实反应。
    路加眉梢微挑，心情好了一些。
    这个人值得他暂时的信任。
    “这是命令。”他转身道，“你有五天的时间思考——思考该怎么伪装成我。”
    见贝洛克嘴唇张合似乎还想说什么，路加阻住他的话头道：“先回家冷静一会儿吧。”
    “殿下才应该冷静！”小花枝鼠充分表达了自己的愤怒。
    “喔，胆子大了么。”路加笑着耸耸肩，“那就这么定了，明天早晨我要在这里见到你，如果你不来，我亲自去请你来。”
    他将帽子盖回到贝洛克头上。
    *
    经过一番详谈之后，“替身”是死是活、健康与否，在路加心里重要了起来。
    让仆人送走贝洛克之后，他立刻去找了一趟阿芙拉。
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