“诅咒竟然也会传播。”路加沉道，“他们接触之后只过了一个夜晚，传播速度太快了。”
    瘟疫来势汹汹，他必须赶紧行动。
    路加利落地摘下面具，甩了甩头发：“阿芙拉，这里先拜托你。兰斯，随我进宫。”
    “我也一起进宫……”阿芙拉道。
    “不！”路加打断她。
    他嗓音异乎寻常地高，说完之后，他才发觉自己反应过激了。
    他怎么可能不紧张。
    羊皮卷里的阿芙拉，或许就是治愈这种瘟疫而死。
    路加深吸了一口气，让自己平静下来，握住了妹妹的手。
    “请你待在这里，夏佐需要你。而且如果瘟疫在圣都内蔓延，你留下能发挥更大的作用。”
    阿芙拉深深望着他。
    “我知道哥哥一直在害怕着什么，上次霍克海默部族是，这次的瘟疫也是。”她拉起路加的手，柔柔笑着道，“不管哥哥知道什么……请不要怕，我会一定会保护好自己。”
    她向来心思敏锐，已经从路加一次次的失常中发觉了他的心病。
    路加抿唇，上前拥抱了她：“记住你的保证。我走了。”
    他再次看了一眼妹妹和夏佐——他最牵挂的两个人，然后瞥了一眼兰斯，带着他头也不回地大步离去。
    *
    王宫。
    路加向国王和诸位大臣如实禀报了瘟疫的情况，这件事在国王会议厅里掀起了轩然大波。
    “我已经命人将沿路和他们有所接触的人隔离，依照阿芙拉公主目前的判断，瘟疫的传播方式是肢体接触。”
    “是塞西尔家族将危险带进了圣都。”宫相佯怒，“陛下，我们不该让塞西尔伯爵回都城，这是神的旨意。”
    “北方的瘟疫事关整个国家，如果没有提早察觉，放任不管，瘟疫终将会在圣都爆发。”
    路加冷下脸，言辞犀利，“宫相大人，事到如今你所考虑的，仍然是如何排除异己吗？”
    然而这位老奸巨猾、在宫廷中混了几十年的宫相，并不会因为被他戳破了心思而羞愧脸红。
    宫相神色不变道：“瘟疫是神明对塞西尔家族的惩罚。大家都忘了吗？他们的祖先可是卑劣的异教徒。”
    路加与他针锋相对：“塞西尔家族归顺我神已有三百年之久，宫相大人恶意揣测神忠诚的子民，该受到神罚的是您。”
    “好了好了，不要吵，”国王对路加描述的瘟疫心有戚戚，“当务之急是封锁国王御道，防止瘟疫南下，以免病人流入圣都，威胁到我们。”
    “陛下英明。”一位贵族谄媚道，“只要隔离防护妥当，疫病失去人体的土壤，它们存在不了多久。”
    言外之意便是要封锁城门，让北方的人民自生自灭，等到死的差不多了，瘟疫自然会消失。
    群臣沉默，没有赞同这种残酷的举措，但也没有公然反对。因为他们知道这是最省钱省力，损失最小的做法。
    北方本就贫寒，连年遭到蛮族的掠夺，即便人口骤减，对税收的影响也微乎其微。
    路加扫视过一张张坐视不管的脸，一阵心寒。
    正在这时，宫廷医生带着他的两个学徒匆匆走入国王议会厅。
    “陛下，洛比托堡的税务官三天前的夜里抵达王宫，抵达时便已重病，我们已经全力施救，遗憾的是，税务官阁下在刚刚不治身亡。”
    洛比托堡是北方临近塞西尔家族封地的一座军事堡垒。
    “死因是？”路加问。
    “全身寒冻，器官衰竭。”宫廷医生答道。
    议会厅一片哗然。
    “和夏佐·塞西尔的病症一样。”路加向群臣道，“税务官先生在三天前就已重病，瘟疫很有可能已经传到了圣都，影响范围不可估量。”
    他见宫廷医生脸色冻得苍白，凝眉道：“我想这位宫廷医生也需要隔离看护。”
    闻言，医生周围的几名大臣立刻向后倒退几步，人心惶惶。
    “我们必须重视这次的瘟疫。”其中一名侯爵道，“北方的事……”
    他说到这里停了下来，环视群臣，想要找到一个深入北方疫区的合适人选。
    但每一个被他看到的贵族都躲开了目光。
    ——毕竟没有人想去那九死一生之地。
    路加向前一步，以手按胸，行了一个骑士礼。
    “我将即刻前往北方，寻找瘟疫的源头。”少年掷地有声，“尽我所能，解决这场浩劫。”
    群臣轰动。
    “万万不可！”
    “殿下，您可是王位继承的候选人！”
    “殿下身体贵重，怎可轻易涉险！”
    他们刚站了小王子的队，小王子就要急着去送死，这怎么能行？
    也有贵族暗中思忖，小王子向来是一个能创造神迹的人，每次他都会怀着一腔孤勇，奔向一个在所有人看来不可能达成的目标，然后在所有人的惊叹声中创造神迹。
    ……或许这一次也同样。
    “狂妄至极。”宫相冷哼。
    “众位大人不必担心，我一定会活着回来。”路加抽出匕首，一刀划向自己的手腕。
    献血喷涌，他身后一直沉默不言到兰斯眼中划过一抹痛色，上前握住了他的手腕。
    圣力融入，伤口瞬间愈合。
    路加举起皮肤光洁的手，向贵族们展示。
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