路加心中做下了决定。
    “您的责任心令我敬佩。”他真诚地对塞西尔伯爵说，然后瞥向兰斯：“希望我的契约骑士能为您分担一些辛劳。”
    “是，殿下。”兰斯道。
    兰斯今年年初才离开圣马丁修道院，他很快便融入修女之间，开始帮忙。
    路加看着他们忙碌的身影，默默离开了小教堂。
    即便圣马丁修道院条件优越，气氛平和安宁，每天仍然有坚持不住的病患在诅咒中死亡，被抬出教堂。
    为了避免传播瘟疫，他们的尸体只能被火化——在信徒看来是惩罚异教徒的残酷埋葬方式。
    剩下的病人望着被抬出去的尸体，苟延残喘，想象下一个被抬出去的会不会是自己。
    在满是病患的教堂大厅里，路加望着昏昏沉沉的病人，摘下了手套。
    诅咒是通过与病患的肢体接触传播的。
    按照塞西尔伯爵夫人的情报来说，在接触诅咒之后，拥有强烈欲望的人都会见到一位神明。
    不管是神明还是人类，只要能够用语言沟通，就有谈判的可能。
    路加伸手触碰病人身上覆盖的薄冰。
    他不应该苛求兰斯——所以他也要尽自己的努力，和诅咒赌一把。
    *
    “伯爵大人。”兰斯开口。
    塞西尔伯爵闻声抬头，看到是小王子身边跟着的那个骑士，冷冷哼了一声。
    他必须给夫人看中的儿婿一分薄面——儿婿的跟屁虫就算了。
    兰斯并不在意他的轻视。
    “您想要驱散瘟疫，人民和乐安康，殿下与您有着相同的愿望。”
    “所以？”塞西尔伯爵皱眉。
    “我想要实现殿下的愿望，顺便也能实现您的愿望。”兰斯眼神漠然，“但这需要您的配合。”
    塞西尔伯爵哂笑一声：“我凭什么要听你的？”
    他颇为不屑地打量兰斯，视线不由自主就停在了那双眼眸之上。
    翠绿的眼眸深处燃烧着金焰，见之即产生不可名状的恐惧，以及在面对创造他们的神明时，发自灵魂本能的服从。
    兰斯伸出手，笑意不及眼底：“请把身体交给我。我会解除你的病痛。”
    小天使飞入呆滞的塞西尔伯爵眉心。
    神明与信徒的联系建立，如同对希里安所做的那样，兰斯将自己的神识附着在塞西尔伯爵体内。
    与希里安不同之处在于，这具身体已经感染了诅咒，如果连接他的感觉，一定会非常疼痛。
    但这正是兰斯的目的。
    光明神没有痛觉，不会治愈术，治愈术是人类自己的造物。
    那么如果兰斯切身体会到感染瘟疫的痛苦，是否就能如殿下的期盼一般，治愈所有的病患？
    想到这里，兰斯闭上了眼，神识触手向深处蔓延，黏连了塞西尔伯爵的感觉神经。
    一经连接，他便抱紧自己的身体，缓缓蹲伏下去。
    疼、太疼了、怎么会这样疼。
    他就像终生都没有品尝过盐的人，忽然吃了一盘过于咸涩的菜，对未知的不适应，对痛苦的无法承受，瞬间席卷了他的意识。
    疯狂地想要逃离……但为了殿下，他不能逃。
    他想要完成殿下的愿望。
    ——他想要做一个和殿下相同的人类。
    *
    与此同时，路加躺回卧室的床上，仰头看着自己触碰过病人的手。
    他向来重欲，体内的诅咒应该已经生根了吧。
    他合上眼，进入了睡梦。
    路加在阳光的照射下睁开眼睛，他正高居于王座之上，领主贵族们向他俯首称臣，称颂国泰民安。
    国王会议结束之后，健康的夏佐揽着他的肩约他去骑马射猎，左手边身穿华丽裙装的阿芙拉走来，说花园里新开了什么花朵，她最近又有什么医学上的新发现。
    路加一直笑着，只觉没有比这更美好的生活了。
    ……真的没有吗？
    他略带疑惑地向身后看去，那里本该有一个银发骑士，一直像影子一般跟在他身后。
    平时注意不到，但一转头，那个影子永远在他身后，微笑着等他。
    现在却不见了。
    兰斯不见了。
    在这个念头冒出的瞬间，路加便清醒地意识到他是在梦中。
    ——如果是真实世界，兰斯怎么可能不在他身后？
    或许是那位施下诅咒的神明忌惮于光明神，无法复制兰斯的身影吧。
    眼前幻境如云烟般消散，路加冷笑一声。
    “所谓梦神，不过如此。”
    一个巨大的浅粉色神影在他眼前浮现，梦神男女莫辨，嗓音空灵飘乎。
    “你为什么会知道我是谁？”
    “霍克海默的少族长告诉我，最近他们的守护神‘梦神’出了一些差错。”路加紧盯那个影子，“更何况，除了梦神以外，没有哪个神会通过梦境诱人堕落。”
    梦神静静望着他，似乎在探究他的灵魂。
    “那又为什么看不起我为你筑造的美梦？这明明是你最大的愿望。”
    一顶金色的王冠幻影出现在祂掌心。
    路加晲向祂，笑得自信：“因为即便没有你，不出两三个月，我也会自己实现我的欲望。不过……”
    他话锋一转，狡黠道：
    “我打赌，有一个愿望，你绝对无法在我的梦境中展现。”
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