这倒是。
    “可是柳师兄和江师兄年纪差不多，也都很漂亮。”
    “是噢，要不先看看章墨长什么样子？”
    宋皎点头：“嗯嗯。”
    于是谢老当家清了清嗓子，朗声道：“章墨是哪个？”
    一个年纪老些的贡士起身行礼，宋皎和谢老当家对视一眼，这人好像不能做探花。
    宋皎又有些犹豫：“谢爷爷，可要是‘以貌取人’，对柳师兄和江师兄会不会不太公平？其实章墨的文章和两个师兄的比起来，差了一个档……”
    难怪爷爷要把决定权交给谢老当家。
    自从探花郎必须得是年轻的举子的规矩出来之后，所有人都默不作声地遵守着。庆国甚至还有几次，出现过原本该当状元的举子，只因为年轻，被压到探花的情形。
    倘若要按照文章取人，不管这隐形的规矩，最好是皇帝亲自来点，所以宋丞相把卷子拿给他。
    谢老当家立即会意，低头看了看三篇文章，正色道：“行，章墨，点探花。”
    众贡士都被吓了一跳，哪有点一个老头子做探花郎的？
    可是谢老当家不顾他们的目光与议论，又把余下两份卷子交给宋丞相，让他继续。
    最后宋丞相再看了几遍剩下的两份卷子，用朱砂笔在上面落了字。
    太监的声音在殿中响起。
    “凤翔，江凭，点榜眼。”
    “凤翔，柳宜，点状元。”
    分坐在大殿两边的江凭和柳宜同时站起身来谢恩，抬头时，对视一眼，互道“恭喜”。
    *
    殿试放榜，柳先生一门出了状元和榜眼。
    第二天一早，宋皎和朋友们，早早地就去了石介堂，跟两位师兄说恭喜。
    却不想两个师兄都不在，只有柳先生在柜台上看书。
    宋皎跳进门里：“三爷爷，恭喜恭喜。”
    “柳先生，恭喜。”
    柳先生抬眼看他们，面上难掩喜色：“同喜同喜，等什么时候，你和温知、楚珩也中了状元，我才算是真的喜。”
    “还早着呢。”宋皎望了望四周，“师兄不在吗？出去玩了？”
    “哪儿呢？过几天状元游街，被宫里的人喊去量尺寸、裁衣裳了。”
    “噢。”宋皎点点头，也趴在柜台上，“到时候我就牵一匹小马驹，悄悄跟在两个师兄后面。”
    “你跟在他们后面干什么？”
    “沾沾运气呀，而且到时候肯定有很多姑娘家给他们丢花呀、手绢呀，什么的，他们肯定拿不下，我就背一个大箩筐，帮他们把东西收起来。”
    柳先生佯装板起脸，抬手要赶他：“去去去，要你在那里碍手碍脚的？他们快回来了，去找他们玩儿去，别来吵我。”
    “三爷爷，那我真的走啦。”
    “走走走。”
    “我真的走了噢。”
    “快走。”
    宋皎跟他挥挥手：“那三爷爷拜拜。”
    温知与楚珩也行礼：“柳先生回见。”
    三个人出了石介堂，就往皇宫的方向走，看能不能遇到两个师兄。
    正巧经过张榜处，宋皎又拉着两个朋友，从人群里挤进去，再看一眼。
    柳宜和江凭的名字，高高挂在榜首，用金字描在红纸上，格外耀眼。
    宋皎抱着手，与有荣焉。而后听见人群里有人提到了两个师兄的名字，他高高兴兴地竖起耳朵去听。
    “……古来的规矩，点年纪轻的做探花，怎么今儿改了？柳宜和江凭哪个不能做探花？陛下和宋丞相怎么偏偏点了个老头子做探花郎？”
    宋皎笑容凝固，只听见人群里的窃窃私语还在继续。
    “柳宜是柳夫子的孙儿嘛，江凭也是柳夫子的学生。柳夫子又和宋丞相是师兄弟，有这一层关系在呢。”
    “倒也不能这样说，宋丞相是最公正不过的，或许柳宜和江凭真有过人之处呢？”
    “宋丞相是公正，不过我听说，这回殿试，宋丞相的孙儿也在，他管柳宜江凭叫师兄，这回的一甲，也是他跟陛下一起点的，陛下又目不识丁，哪里懂得看文章，不就是……”
    话没说完，余下的暗示很明显了。
    “宋丞相的孙儿也不差，前阵子不是还平定了西北，太学考试也是第一么？”
    “他是厉害些，小小年纪就在陛下面前得眼，陛下当然更信他，他说点谁就点谁，可到底是个十五岁的小孩子，念着私情也不一定。”
    “今年的殿试是有些不公正，该不会以后都是宋丞相和柳夫子的学生把持着殿试一甲了吧？”
    宋皎环顾四周，在人群中锁定嚼舌根的那几个人，气鼓鼓地就要冲过去跟他们理论。
    温知和楚珩拦住他。
    “算了，等过几日殿试文章全部印制出来，到时候谁优谁劣，谁强谁弱，自然明了。”温知低声道，“你这样闹，只怕对两个师兄的名声更不好，江凭的身份还特殊，他原本和庆国还有些牵连，不要给人抓住把柄。”
    宋皎闭了闭眼睛，把不悦的神色压下去，想了想，要挣开朋友们的手：“没事，我不去跟他们理论。”
    他躲在人群里，慢慢靠近那群说闲话的人，从人群中伸出手，推了一把正说话的那个人。
    那人正说得起劲，对自己的“推测”是越想越对，猛地被人一推，站立不稳，哐的一下就趴到了城墙上。
    --