金瑞的小院里，还有几件旧衣，上次回来小住时留下的。只是小院里的下人都被重新分配到别的院子，只有一个老婆婆守院门。
    小王爷拉着他出来的急，连百溪都没带上。
    他手又受了伤，靠一只手，折腾了好久，也系不上衣服的扣子。
    除此之外，他也实在没力气走到书房。若是强行走过去，怕是在半路就会晕倒在地上。
    思索片刻，他索性脱了外袍，往床上一躺，不去书房了。
    头刚沾上枕头，他便昏睡过去。
    这次睡得不沉，很快他便进入了梦境。
    他清清楚楚地知道这是梦境，因为他的娘亲正坐在对面笑盈盈地看着他。
    “你的外祖父于兵法上颇有造诣，他写了一本兵书，乃是集天下兵法之大成，若有人能完整得到此书，进可一统天下，退可扶助明君。”
    “我已经读了好多好多书了，为什么还要读兵书？”小金瑞说话奶乎乎的。
    他娘亲抱着他，“只是一个文人，不够强大。你需要变得足够强大，才能够保护你想保护的人。”
    一滴泪从眼角滑落。
    梦中，笑盈盈的娘亲只剩下一口气，他抱着娘亲哭的上气不接下气，“娘亲，我还不够强大吗？为何，我连你都保护不了？”
    “我儿已经很厉害了。”
    “可我变得厉害又有什么用？呜呜，娘亲！”
    “你可以变得更厉害，然后为孟家报仇。如果你足够幸运的话，报完仇，或许还可以用自己的强大，保护你心爱的人。”
    保护心爱的人？
    小金瑞慢慢长大，刚有了少年模样，就收拾出一个包裹，离家出走。他一路走啊走啊，慢慢地就来到了江北。
    然后就见到了小江北王。
    再然后他就帮助小王爷把周围一圈的小国和部落打了又打，打的他们年年给朝廷上贡，还要给小王爷送一份更大的贡品。
    他保护了心爱的人。
    金瑞勾起嘴角，慢慢脱离梦境。在他还没有完全睡醒之际，听见他父亲和兄弟们在他耳边说话。
    “怪不得一直不来书房，原来是睡着了。”金益的声音带着愤怒。
    金漠道：“他这是昏倒了，方才我们叫了多少声，他都没反应，如果是睡着，会听不到？”
    “三哥的身子好像变得很差，脸色也白的吓人。”金思忽然提高音量，“父亲，快看三哥的手掌，全烂了！”
    金瑞听见他们的惊呼声，他挣扎着要从梦中醒来，却发现自己似乎动弹不得。
    怎么回事？
    明明他能听见大家说话，怎么想动却动不了？
    他努力要睁开眼睛，却发现连掀开眼皮都做不到。
    “快去请大夫。”金漠吩咐完，又将金益拉回来，仔细叮嘱，“悄悄地去请，别让任何人瞧见。”
    金瑞是从王府回来的，要是让别人看见他们去请大夫，不知道要传出多少闲话。
    若是给王府抹黑，再惹恼了小王爷，他们可承受不住小王爷的怒气。
    大夫很快请来。金益从他们后门的巷子里随手拉了一个行脚大夫。
    行脚大夫好啊，不是本地人，不识得江北王妃，免去多少事。
    金益也就是随手一拉，不想，这个大夫却是个厉害的主儿。
    他上前给金瑞诊治一番，直接摊开手，“五十两黄金。”
    金益啐了他一口，“什么东西，还没说是什么病，张嘴就要钱？他这病能值五十两黄金？”
    行脚大夫微微一笑，“身中奇毒，命在旦夕，他这病不值五十两黄金，可他这命值。”
    金漠和金思对视一眼，又是疑惑，又是愤怒。
    金益为了讲价，“也不值，一条小命，最多五两，哦，还是银子。”
    金瑞：“……”
    哼，他一顿药膳就要吃一百两黄金，五十两值当讲价？
    行脚大夫啧啧道：“他值。”
    “你怎么就知道他值？”
    “唉，他这毒啊，是有人每日小分量喂他服用，目的是想让他一点点痛苦地死去。一般能被人仇恨至此，不是什么有本事的高人，就是豪门院里的大贵人。不管是哪一种，都值五十两黄金。”
    这一番话说下来，金家几人都明白，这个大夫绝对有本事在身。
    金益还要再讲价，金漠却拦住他，“大夫，你只管用药，治好了，自然有五十两黄金奉上。”
    “好得很。”行脚大夫打开自己的破药箱，从中掏出一个脏兮兮的大罐子，打开，用他黑乎乎的手从里面抓了一把灰黑色药粉，撒在金瑞烂掉的手掌上。
    剧痛瞬间击穿金瑞，他想张嘴呼痛，却发不出半点声音。
    痛苦让他恍惚，迷迷糊糊间似乎见到了小王爷，正坐在床头，端着汤药，板着脸威胁他吃药。
    他想说，太痛了，他承受不住这样的痛苦，他不想吃药了，不如让他死了。
    “怎么灌不进去药？”金思见行脚大夫又从另一个罐子中抓了把药粉，随便找了个茶盏，倒上水，用手指搅了搅，就喂金瑞吃，可汤药全顺着唇角流出。
    “废话。”行脚大夫没好气道，“要是你痛的生不如死，你还愿意吃药，再继续痛？他这会，虽然不是什么弥留之际，可大概身子已经不听使唤了，若不赶紧解毒，不出三日，必死无疑。”
    --