“你的训练结束了，可以继续去执行任务了。”
    竹取澈谢过老人家这几个月来的贴心照顾和严格培养，又与灶门炭治郎告别，在最后她忽然笑着说：“答应我，炭治郎，要当个好哥哥，保护好屋里的那位——好吗？”
    炭治郎那双温暖如太阳光芒的棕红色眼睛无法抑制地睁大了几分，他先前一直以为对方没有发现自己那位始终沉睡的妹妹，而鳞泷先生也没有提起任何一句相关话题，因此他也不敢多说什么。
    “嗯！我一定会保护好祢豆子的！”
    直到目送对方孤独的背影消失在道路尽头，炭治郎才扭头问身旁的老人：“椎名前辈她是不是也有个哥哥啊？”
    “怎么这么说。”鳞泷左近次不置可否。
    “总觉得……她看我的眼神就好像在我身上找寻什么人的身影，好像在怀念着那个人一样。”这位少年人怪不好意思地笑起来，“当然，可能是我的错觉吧！鳞泷先生，我先去训练了！”
    望着活蹦乱跳的乖徒弟跑进山里，鳞泷左近次才悠悠地叹了口气：“都是些有故事的年轻人啊……”
    接下来的一年多时间里，竹取澈波澜不惊的练级。
    她的功勋等级已经在疯狂刷限时任务之中达到了普通队员最高能够达到的“甲级”，而Animus系统也判定她拥有79级的实力。
    在这期间，竹取澈受到了鬼杀队当主产屋敷耀哉的召见，后者是个身形羸弱、诅咒缠身的年轻人，然而他的智慧与心胸一直激励着所有人的前行。
    产屋敷耀哉询问她是否想要成为新的“柱”，但是作为以苟命而出名的十里坡剑神，竹取澈连当初的“炎柱继子”这个待遇都拒绝了，哪里还会接受柱呢。
    她拒绝了。
    然而产屋敷耀哉并没有动怒，相反他只是平静地微笑：“这样也好，椎名你有柱的实力，我们也会给你相应的待遇，只是作为一个普通队士恐怕要让你受些委屈了。”
    “不委屈，主公。”竹取澈低着头回答，没人看得清她的表情，“名利于我如浮云，我的所行所为，只有我自己最清楚。”
    这也是没有办法的事情，竹取澈想要隐藏自己的真正实力，一旦成为“柱”就会迅速进入鬼舞辻无惨和诸位“上弦”鬼的眼中，在没有满级之前，竹取澈还想再苟一下。
    关于系统自带的猎杀谱系图，她发现了一件有趣的事情。
    那就是上弦鬼完全没有丝毫情报解锁，也没有被斩杀，但是下弦鬼偶尔会更换人选，并在后面标注是谁杀了它。比方说前段时间“蛇柱”杀了一个下弦五，过了不到两周，新的人影又顶上了这个空缺。
    唉，比起怕死的鬼王，她还是不够苟啊。
    等级越到后期越难练，实力每精进一步就犹如登天，普通的鬼已经无法帮助她继续前进了，因此竹取澈接到的任务都是下弦级别或者前任下弦……
    但是这份按部就班的心情最终还是被打破了，竹取澈从来没有想过会是因为这件事。
    那天她接到了一个新任务，与地图上的一个任务点对应上后，竹取澈就开启了“自动寻路”功能——系统给她推荐的方法是白天赶路，晚上坐火车休息。
    结果大晚上的的火车忽然停下来，不少人被惊醒，竹取澈也不例外。
    她找到了列车员询问发生了什么事情，得到的说法是前方地区有火车车厢出轨了，整个地区都封锁。
    原本竹取澈还不以为意，直到她打开了地图随意地扫了一眼，才吃惊地发现前方有一个限时为一个小时的紧急任务！
    【柱级限时任务：无限列车号上失踪多名乘客，“炎柱”炼狱杏寿郎受命前往探查，却在车上遇见了意想不到的人和鬼……（距离时间结束：1小时10分54秒）】
    柱级？
    一般来说，需要柱级的任务就是“十二鬼月”出动的风险！
    但是竹取澈看见了任务说明上分明是写着自己老师的名字，她当下就要设个存档点，然后跳车徒步赶往任务发生地。
    但是系统这个时候忽然提醒她，接下来的剧情都不能再进行任何存档和读档行为，请问是否还要继续执行。
    竹取澈犹豫了。
    但是秋原椎名可没有犹豫。
    记忆中的这位先祖在冥冥中感知到了某些危险时，没有避让，而是径直冲上前去。
    她使出了这辈子最快的速度赶到了现场，然而见到的只有一轮冉冉升起的初阳以及命不久矣的炼狱杏寿郎。已经成为鬼杀队剑士的炭治郎和他的小伙伴们浑身是伤地瘫倒在旁，充分验证了任务说明中关于“意想不到的人”这点。
    “杏寿郎老师！”竹取澈连滚带爬地冲到了躺在地上的老师身旁，挤开了灶门炭治郎，看见炼狱杏寿郎身上的致命伤是如此显眼可怖，只觉得心如刀绞，“老师，是谁？是谁干的！”
    “椎名前辈，是猗窝座！上弦之三！”一旁的炭治郎强忍悲痛地帮忙回答道。
    听到这句话时，竹取澈脑海中的那个狩猎谱系图上象征着“上弦之三”的人影亮了起来。但是她无暇关心这些变化。
    此时炼狱杏寿郎也看向了她，这个生性豪迈的青年在弥留之际只是温柔地对她笑了起来：“椎名，别管那些闲话……我知道你有自己的计划，你有天赋……按部就班，不要急着替我报仇……你的火……要继续，继续燃烧……”
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