坦纳终是说起了几天前离奇的猎豹失踪。“4月5日上午一早, 我去宠物店开门，那只临时存放猎豹的铁笼子空了。门栓上的铁锁还完好无损，但笼子里什么都没有了。”
那一幕太灵异了。
坦纳没有发现宠物店有丝毫被入侵的痕迹, 其他的动物还都安分地呆在笼内, 桌椅摆件都没有被损坏，唯独猎豹不见了。
是有小偷潜入吗？
但没有其他的财务丢失, 小偷就是来偷猎豹的吗？
“如果有人打开了笼子，那个人一定是驯化猎豹的高手。”
坦纳怎么也想不通为什么要有人要放走猎豹，难道这一只是有主人的
豹子？“或者, 是我遇上了一种豹妖？它懂得开锁等技巧，在午夜桃之夭夭了？”
猜测一个比一个离谱。
在种种疑惑之下，找到猎豹才最重要。
于是坦纳店主缩短宠物店的营业时间，带着一群常年与野兽打交道的店员们去寻找猎豹。
听到这里，两位警探也觉得事情非常奇怪。
葛莱森最关心的事却没有变，“那么，你找到了吗？比如猎豹的临时据点、留下的足印、粪便或其他什么？”
坦纳难掩沮丧，五天了，一根毛都没找到。“没有，我开始怀疑猎豹已经不在东区了，可是……”
可是这个时候警探找上门，告之猎豹杀了人，尸体就在白教堂附近。
“不应该的，我询问过白教堂的地头蛇们，都没有发现任何野兽的踪迹。”
坦纳很清楚地头蛇们也是惜命的，对于寻找在逃野兽比找杀人犯等用心多了。毕竟杀人犯是人，人杀人还讲规律，但猎豹觅食可不管你是什么身份地位。
众人希望早一天找到猎豹，就能早一日解除被当成食物的风险，但偏偏没有一点踪迹。连脚印都没有，这就越发像是灵异故事了。
两位警探没想到事情会如此发展，坦纳店主看起来没有撒谎，而在被问询后又继续带人去寻找失踪豹了。
*
翌日，太阳照常升起。
华生带上了尸检报告来到警局，却发现有一个人来得更早。
“明顿先生，上午好。昨天时间匆忙，都没来记得与您问好。真是好几年不见了。”
“华生先生，时间与距离从未阻隔我们的友谊。几年不见，却仍如旧日。一见到您，我就知道是有某些好消息。”
玛丽起了个大早继续研读借阅的资料，截止出发来到警局前还没有更进一步的收获。她看着华生的神色，却知道尸检报告能带来一些惊喜。
惊喜？好消息？
某种程度上，相较于毫无所获地线索搜查，尸检是带来了新的线索。
华生很快揭露了所谓「惊喜」，“昨夜尸检，没有发现尸体上有任何猎豹毛的残余。死者残尸指甲缝隙里也没有抵抗猎豹的残存物，只有一
些泥土颗粒。“
是的。
经过尸检，发现尸体双手十指仅剩左手食指是完整的，在食指的指甲缝中有黑泥土。
玛丽立刻起疑，“死亡现场一带土壤并不是黑色的。确定不是污水着色吗？”
“是的，确定与污水垃圾无关，土壤本身就是黑色的。”
华生表示杰基尔医生做了好几次实验，“泥土不是因为被外来物的污染而变色，但尸体本身就不好说了。”
报告上，死者的致命死因居然是存疑待定。
“这是什么意思？”
雷斯垂德不解，”难道死者不是被猎豹咬死的吗？”
虽然昨天知道了死者居然被特意换上了他人衣物，其身份很有可能有点问题，但尸检之后怎么连死因也开始待定了？
“理论上来说，在遭受猎豹攻击后，可以确定猎物的脖子因被撕咬而断裂，那将成为致死原因。”
华生却指出，“但这位死者不一样，乍一看她被撕咬得四分五裂，其实身上伤口的受力程度相近。”
简单点说，死者脖子、躯干、四肢等部位的伤都很严重。
其被猎豹以爪子撕裂与牙齿咬伤的力度非常相近，这完全不符合野兽进食规律。
“您的意思是找不到致命伤，因为处处都像是致命伤。”
玛丽说着就见华生点头，而她瞬间想到一种可能性。“死者是活着的时候被撕咬分尸，并不是死后吗？”
“是，死者是活着时被撕咬致死，但她可能不够清醒。”
华生也觉得古怪，“死者体内有一些生物碱的残余，初步判断是来自曼陀罗花。“
“等一下，等一下。”
葛莱森有点晕了，“死者被猎豹杀死，听您的意思，她体内居然有麻醉剂成分？”
华生点头，“是的，肝脏、脑组织的化验结果不会骗人。但摄入方式已经不可查，因为尸体毁坏严重，无法判断是否被注射麻药。”
如今，也有人把喝奇奇怪怪的药水当做时尚，说不定死者身前喝了点潮流饮料。
玛丽心里的疑问更深，她要核查一件事。“残尸的重量是多少？”
“除去骨骼，其余部分只有8.9公斤。”
华生表示，
“这个数据与推测的死者身前体重约45公斤相差了很多。”
正如昨天的疑惑，猎豹吃不掉那么多的肉，肉又去了哪里？
而两位警探在坦纳店主处拿到的数据，走失的猎豹来自非洲，是一头偏瘦的豹子，常规每天进食2公斤肉类。
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