主仆三人闹作一团，许久，时缨清洗完毕，穿着新衣回到内室。
    趁着青榆和丹桂收拾她换下来的衣物、准备晚膳的空当，她铺纸研墨，按捺心绪起伏、走笔如飞，不多时便完成了一幅图画。
    年轻郎君纵马疾驰，身姿潇洒如风，又似行云流水般优雅，她观摩架构和比例，发现这一次画得颇为满意，不知是否因为亲自动手“测量”过他的腰身，才掌握得格外精准。
    她喜爱作画，对于美的事物更是想要留在纸上。
    至于有没有掺杂说不清道不明的心思，她自己也无从辨别。
    时缨深吸口气，等待画纸晾干，三番五次心虚地朝门边眺望，生怕有人突然闯进来。
    难道真如青榆和丹桂所言，她喜欢他？
    反正……不讨厌就是了，眼下这种相处状态，也没什么不好。
    夜幕降临时分，宫里派人送来了王妃的礼冠和翟衣。
    时缨与慕濯一同送走传信的内侍，随即自然而然地共进晚膳，又像半下午那样在屋里继续做各自的事，直到她熄灯就寝，他才起身离开。
    光线漆黑，万籁俱寂，时缨躺在榻上，恍然发觉，她和慕濯似乎确实有着些许不言自明的默契。
    她才搬来不到两天时间，可除了同床共枕，彼此几乎已经与真正的夫妻无差。
    只是她未曾体会过这种感受，无所适从之余，又觉得有些奇妙。
    一个月前，她与他的立场还势同水火，尤其在黄渠初见，他撞翻她的河灯，彼时她做梦也想不到，之后竟会和他有这样的际遇。
    她不觉一笑，合上眼睛，平静地进入梦乡。
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    翌日清早，时缨穿戴整齐，随慕濯进宫面圣。
    临行前，慕濯对她道：“等见了陛下，你什么都不必说，交给我就是。”
    时缨却摇摇头：“殿下此言差矣，所谓‘术业有专攻’，这次该让你看一看我的本事。”
    她原话奉还：“待会儿你什么都不必说，让我来应付陛下。”
    说罢，露出一个高深莫测的笑容，提着裙摆登上辂车。
    车驾长驱直入宫城，两人换乘步辇来到紫宸殿。
    内侍进去通报，不多时返回：“岐王殿下，王妃娘娘，陛下有请。”
    皇帝倒是挺给时缨面子，应当也不至于当庭刁难她。
    慕濯放下心来，转头看她成竹在胸，便决定从善如流，给她一个大展身手的机会。
    时缨见皇帝没有拖延时间，多半是还想在自己面前扮演慈爱长辈的形象，心中大致有数。
    走进殿中，行过礼，皇帝的声音从上方传来：“平身吧。”
    带着些许叹息与伤感，印证了她的猜测。
    时缨起身站定，状似不经意地摇晃了一下，立马勉强稳住。
    然后像是认错般，头埋得更低。
    寂静过后，皇帝再度叹道：“阿鸾，朕实在对不住你。你与卫王情投意合，本该是天造地设的佳偶，可前些日子，钦天监为你二人的婚事卜卦，结果大为不祥，朕只能……朕也深觉惋惜。恰逢岐王自称中意于你，对朕发誓会好好待你，朕便想着不妨成全他，也算给你一个不错的归宿。”
    时缨没有答话，蓦然红了眼眶。
    她盛装华服，妆容精致美艳，配上这副泫然欲泣的模样，着实是我见犹怜。
    “岐王同为皇室血脉，你与他成婚，照样是朕的儿媳。”皇帝安慰道，难得看她露出小女儿的情绪，竟有些可惜她过早与卫王订亲，导致他顾及颜面，无论如何都不能将她收入后宫。
    时文柏哭丧，不就是因为唾手可得的荣华富贵飞了，如若他册封时三娘为妃，那老东西指不定会激动得一蹦三尺高，浑身“病痛”一扫而空。
    简直失策。
    他念及时文柏，又道：“灵州虽远，但你早晚会回来，又何必跟自个过不去，寻死觅活，还连婚礼都没办就……唉，木已成舟，朕也不忍责备你什么，你放心，届时朕会予以你丰厚赏赐，绝不让你委屈分毫。”
    时缨连忙摇头，扑通跪下：“陛下恩重如山，臣妇愧不敢受，何况……何况臣妇已不再是安国公府的女儿，论身份，是臣妇配不上岐王殿下。”
    “你这孩子，何必如此辱没自己。”皇帝怜惜道，“安国公说不认你，想必只是一时气话，不妨让朕做一次和事佬，帮助你父女二人解开心结，重归于好？”
    “臣妇叩谢陛下，陛下好意，臣妇心领，但……”时缨已然落泪，“安国公逼迫臣妇为卫王殿下殉节，臣妇贪生怕死，不愿从命，他竟强行为臣妇灌下酪浆，要赶在圣旨抵达之前杀死臣妇。陛下，臣妇不想死，求求您为臣妇做主！”
    皇帝闻言，心下一惊，顿时黑了脸色。
    他本以为是岐王说谎构陷，却不料时文柏那老贼竟当真丧心病狂。
    连忙好言相劝，不再敦促她与时文柏言和，还哄着她喊了自己一声“阿爹”。
    旋即，又说了些场面话，才令两人退下。
    离开紫宸殿，慕濯当即对时缨投来钦佩的目光。
    ——对着这种玩意儿都能喊下“阿爹”，心态非常人可及。
    时缨毫不客气地回望。
    ——比起她喊了十多年“阿爹”的安国公，皇帝算什么？
    她除了最初的谦辞之外，没有再拒绝皇帝的赏赐。
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