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    “父亲恕罪!”卫王手忙脚乱地跪下,连连磕头,“儿一时鬼迷心窍,铸成弥天大错,恳求父亲原谅,但……我究竟遗落了什么‘证据’,还望父亲明示。”
    皇帝却没有回答。
    他望着卫王匍匐在地的身影,心中忽然升起疑虑。
    据京兆府调查,那外宅妇至少已经在通济坊住了一年,而那座宅子的房契从始至终没有更换过主人,虽然不是挂着卫王的名,但顺藤摸瓜,可以追踪到孟家曾经的一位仆从身上。
    那仆从已离开孟家,身在何处不得而知,或许被卫王收归己用,藏在他自己的地盘。
    好一个卫王,居然背着他搞了这么多小动作。
    还有半个多月前的逍遥散事件,最后也是孟家推了个远亲出来顶罪,将卫王摘得干干净净。
    水至清则无鱼,卫王是他内定的储君人选,经营势力无可厚非,即使他为了对付岐王,擅自将逍遥散用于边境守军,因与他的打算不谋而合,他也佯作不知,没有多加责备。
    但他无法容忍自己被欺骗,尤其是孟家屡屡帮忙遮掩,总让他想起一些深埋记忆的往事。
    先是时文柏,随后轮到卫王,他信任的大臣与儿子,一个两个都心怀鬼胎。
    还有孟家,他们又在打什么主意?
    皇帝脸色微沉,止住思绪,意有所指道:“大郎,朕掌握的消息远比你想象得多,切莫自视甚高、妄图一手遮天,否则早晚会误入歧途。你回去吧,好好反省究竟做错了什么。”
    卫王如蒙大赦,赶忙俯首谢恩,也不敢再加以追问,一溜烟退下。
    出了紫宸殿,他直奔云韶殿。
    事已至此,弯弯的存在已无法掩藏,当务之急是请求母亲出谋划策,替他给父亲说些好话。
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    那厢,淑妃正在安慰哭哭啼啼的德妃,因着宣华公主和亲之事,德妃三天两头来她跟前哭诉,希望她能劝说皇帝收回成命。
    淑妃表面温声软语,内心却早已不耐烦到极致,听闻报信,登时松了口气。
    她委婉地打发走德妃,令卫王进来。
    哪知卫王一见她,就扑通跪下,急声道:“阿娘,您救救我!”
    淑妃听他说罢前因后果,好不容易平息的火气卷土重来,当即训斥道:“你怎的这么糊涂?陛下要你回去反省,你却耳聋眼瞎,瞧不出他在意的是什么吗?你不老老实实地出宫,转头就来找我,是还嫌他不够生气,专门火上浇油吗?”
    “阿娘,儿实在走投无路,才来求助于您。”卫王自知理亏,缩着脖子犹如鹌鹑,“谁将此事捅到阿爹耳中,是否还留有后招,弯弯被他们藏在何处,我……”
    “什么圆圆弯弯?你就算偷偷去青楼睡妓子,也好过私养外室!”淑妃恨铁不成钢,气急之下也开始口不择言,“你是要做太子、未来天子的人,连下半身都管不住,本宫还指望你成什么大事?”
    卫王被她说得无地自容,一句都不敢回。
    要让母亲知道弯弯原本是个妓子,只怕他今天不死也得脱层皮。
    淑妃平复心绪,转过头不想再看他:“你先回去吧,在这耽搁太久,陛下难免又要起疑。将你所知关于那个外宅妇的一切用书信告诉我,我再思考该如何帮你。”
    卫王应下,连声道谢,迅速起身向她告退。
    淑妃兀自沉默,神色间掠过一丝阴霾。
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    时缨与慕濯回到苏家旧宅。
    她换下厚重的礼服,走出内室时,他早已收拾停当,正坐在桌边翻阅着公文等候。
    青榆和丹桂主动退下,为两人关上门。
    “卫王今日进宫,想必是东窗事发,通济坊的秘密被传到了陛下案头。”时缨缓缓落座,沉吟道,“只要他看到那块令牌,定能猜出是我的手笔,或许还会怀疑到你和世子阁下,但好在他没有证据,无法认定你二人参与其中,我们仍占据主动。”
    一来就说正事,不愧是她的作风。
    慕濯无奈又好笑,却不以为然:“未必。方才你直言挑明安国公的阳奉阴违,已经在陛下心里结了块疙瘩,卫王赶在这个节骨眼惹事,实属自寻死路。陛下本就不满他的蒙骗,他老老实实认错就罢,但凡他敢当面否认一句,陛下定会被激怒,出于敲打和震慑,绝无可能透露自己的消息来源,更遑论将那块令牌展示给他,以便他吃一堑长一智、往后变本加厉地欺君罔上。”
    “以卫王的虚伪下作的脾性,定会矢口否认。”时缨笑了笑,不禁有些意外,“想不到,殿下虽远离京城,对陛下的弱点倒是了如指掌。”
    慕濯轻描淡写道:“做过亏心事的人,自然会疑神疑鬼。”
    时缨知他指的是皇帝,心下讶然,正待询问,便听他话锋一转:“再者,阿鸢对卫王知根知底,我也须得贡献点有用的情报。”
    时缨一怔,反应过来,忍俊不禁道:“殿下……是在吃醋吗?”
    “你说呢?”慕濯望着她笑意盈盈的眼眸,轻叹道,“阿鸢,他比我多在你身边待了十年。”
    时缨脱口而出:“十年又如何?我从来没有喜欢过他。”
    话音一落,突然觉得哪里不太对劲。
    就好像在暗示什么一样。
    果不其然,他微微错愕了一瞬,眼底浮起揶揄,好整以暇地看向她。
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