陆承尧隐隐有些猜测。
    他打扫战场见到沈明仪时，就看到她昏迷着被士兵穿过，魂魄撕裂又重组。他仔细观察，发现每经过几个人，她的气息便微弱一些。
    方才那一幕正好验证他的猜想。战场上危机四伏，她怎么躲的过去？
    陆承尧将她揽回来，护在身前，冷声道：“躲好。”
    沈明仪也知轻重缓急，没再多话，安静待着。
    陆承尧打仗时向来是不要命的打法，回回下战场，前胸后背都带着新伤。如今要护着沈明仪，动作不由迟缓许多。
    萨尔勒从上战场起，就眼观四路，终于让他寻到了目标。
    他大手一挥：“勇士们！屠戮我族人的周朝小儿在那儿！把他掳回西戎，重重有赏！”
    淹没在人群里的陆承尧，一下子成了争相抢夺的焦点。
    他暗道不好。
    沈明仪似有所感，低声说：“我去旁边躲，不给你拖后腿。”
    “不用。”
    沈明仪仰头。陆承尧比她高一头多，她抬头只能看见他的下颌，轮廓清晰坚定。
    陆承尧眼睛盯着涌来的敌军，喉间滚动，问：“你怕吗？”
    沈明仪掐着指尖，声音颤巍巍的：“就……就一点点。”
    “怕就闭上眼。”陆承尧说，“我们要去闯龙潭虎穴，记得你答应我的，帮我救人。”
    陆承尧一字一字道：“帮我救一个人，我就只需你帮我这一个忙。”
    *
    摄政王府。
    庭芳院又是彻夜长明。
    沈明仪病出突然，病症又闻所未闻，御医困在摄政王府，昼夜不休地翻医书，通览古今，仍没有找到相似的病例。好在她脉象一直稳定，沈明玦心中不虞，倒也忍下。
    黄昏时刻，照水为沈明仪净身。忽然就见沈明仪额头上冒出一层冷汗，胸口剧烈起伏，呼吸声渐渐弱下去。
    御医们又聚在一起为她诊脉。
    前脚脉象还似有若无，后脚就稳健跳动。
    御医面面相觑。
    摄政王就守在外面，问起病情，怎么说？
    躲得过初一，躲不过十五。躺在床上的人不仅是摄政王的亲妹妹，更是大周朝未来的皇后。
    御医鱼贯而出，面色灰败，如丧考妣。
    沈明玦眼风一扫，心中就有了数。
    沈明仪这病来的突然，只为难御医无济于事。
    沈明玦疲惫地挥挥手，屋内空无一人，他走到内间站定，将她裸｜露在外的手腕塞回锦被里。
    在沈明仪还小的时候，这个动作他曾做过无数次。
    那时候的沈明仪，娇气，任性，活脱脱的小霸王。最能折腾的时候，半夜总要醒，醒来看不见他就开始哭闹。
    沈明玦被她磨的没办法，往往将政务搬到她房里，一边盯着她睡觉，一边处理手中的事。
    那时候他还不是权倾朝野的摄政王，父母身亡，定西侯府日薄西山，所有人都不将他放在眼里。
    朝堂上如履薄冰，回府后鸡飞狗跳。
    好几次他都在想，如果没有沈明仪，如果没有妹妹，他是不是就不用担负这么重的责任。只扛一个侯府，哪至于如此？
    可那些有她轻鼾作陪的夜晚，听她娇声软语喊“哥哥”的时候，又觉得所有的疲惫倦怠一扫而空，有无尽的力量支撑他继续走下去。
    他们是同根同源的亲兄妹，更是人生道路上相依为命的同路人。
    “安安，”沈明玦低声唤，“快点好起来，你喜欢的店铺上了新的头面，再不醒就买不到了。”
    沈明玦守了一夜，清早照例去书房理事。
    沈伏事无巨细道：“西境传来战报，陈束领兵，勉强和西戎打平，目前驻扎在边城外十里。陛下派去册封将领的圣旨也已经在路上，约莫再过三日就能到西境。”
    “陈束的作派皇帝不知道？”
    沈伏：“已经将消息传进宫里，陛下如今知情。”
    “知情还一意孤行。”沈明玦一心二用，边看奏简，边揣摩皇帝的心思，“将陈束按给西境军，是必败之举。他想……”
    沈明玦停了停，对沈伏道：“你亲自去一趟西境，盯好陆承尧，如果此人能当大任，必要时以边境为先。不管皇帝想做什么，西境军退到昌合城，是我最后的底线。”
    *
    萨尔勒得胜归来，俘到陆承尧，志得意满。
    “可算逮到你这崽子！”萨尔勒拿长弓一侧敲他的脸，好不得意，“云姑山时，你和姓叶的老匹夫屠我勇士，抓我士兵。我说过，总有一天你和姓叶的要做我刀下亡魂。”
    陆承尧被牢牢捆缚，几乎没有挣脱的余地。
    他问：“叶将军呢？”
    “他啊，被我好鞭好刀的伺候着。”萨尔勒恶意一笑，“不急，临死前，本将也让你尝一尝这滋味。”
    “将他带下去！”萨尔勒高高抬起手，“西戎的勇士们！城里备下了烤肉和美酒，犒劳英勇无畏的士兵！咱们敞开吃，休整过后，一鼓作气，拿下昌合城！”
    陆承尧在西戎士兵的欢呼声中被送入监狱。
    广平城的监狱修建已久，阴暗潮湿，只有从巴掌大的小窗里投进些许光线。往里走，是关押重刑犯的地方，监室里连小窗都没有，全靠微弱的烛光照明。
    陆承尧身为要犯，铁链缚手，重刑牢房关押才是他的归宿。
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