贺之洲还未回答，他脑后就遭到一记重击，随即面前渲染起一阵昏黄的呛人烟雾，他眼前一黑就滚到在明思令身侧，不省人事了。
等贺之洲再醒来，发现自己已躺在县衙厢房的床榻里了。
小四和二弟杨东来、三弟卫遒，以及黄县令正焦急地站在床榻旁，担忧不已。
“大哥，你终于醒了。”小四欣喜地推开满头是汗，正给贺之洲针灸的医官，一把拉住大哥的手。
贺之洲微微蹙眉抽手，他爬起来，又捂住自己头疼欲裂的头，发现上面裹了厚厚的布巾。
“大哥，你遭了暗算。还好，只是皮肉伤。”杨东来拽开喜形于色的小四，瞄了一眼医官：“劳烦这位医官，把煮好的药汤送上来。”
“嫌犯呢？”贺之洲摆摆手，四下张望，神情有些急躁。
“大概被同伙救走了。”小四挠了挠头，低头小声道：“咱们出来找大哥时，只看见你一个人躺在地上。现场还发现有未曾燃烧尽的迷药粉末。那个野婆子，不见了。”
“咱们中计了，对方有备而来。先在县衙纵火，吸引众人注意，再让老大落单，趁机下手救人。”卫遒半眯着眼睛，思忖道。
“不过，以大哥身手，应该不会轻易被暗算啊。”杨东来与卫遒对视，心下都暗自一紧。
“是不是那野婆子，故意装死？趁着大哥度气给她，再出手偷袭。”小四紧张地捧住贺之洲的脸颊，死死盯着他唇瓣，小声嘀咕着：“有没有旁的地方……受伤？”
贺之洲耳根一阵燥热，他用力推开小四，绷着脸喝道：“若非你鲁莽，也不会中了人家调虎离山之计。”
“是度气时，被暗算的？”杨东来扬了扬眉，终于憋住笑：“原来如此。不知道，是哪位明姑娘？莫非……是那位懂医术的漂亮姑娘？”
“大哥，我已打探清楚，夜姓少年乃夜魔宫少宫主，常陪在他身边的姑娘叫明昭，似乎是明堂之人。”卫遒赶忙接话。
“才不是，是另外那个打人很痛，脾气古怪的。”小四咬牙切齿道：“她居然装死偷袭大哥，着实恶毒，等我再抓到她，决不轻饶。”
“住口，并非她偷袭我，她中了摄魂术。这位明姑娘，恐怕并非真正的凶手。当务之急，要先找到他们一行人等。黄县令，立刻悬赏通缉，全城搜捕他们一行五人。不过，不许伤了他们，一切都等本司见过再裁定。”贺之洲踢开身上的锦被，从床榻上跳起来。
“遵命，大人。所需一切配合，下官竭尽全力，听从调遣。”黄县令毕恭毕敬鞠礼。
他用衣袖抹了抹眼角的泪花，悲愤道：“犬子遇难，其中冤屈，就都靠各位大人出手相助了。祥瑜我儿，他死得好惨啊，呜呜呜……”
“黄县令，本司奉皇命暗中追查凶案，汴梁接连有九位重臣被毒杀，我等根据线报一路追查到沙绾镇，本不想惊动你。但你儿子黄祥瑜昨夜被人毒杀，还有何老鬼……以及倚翠楼的两个舞姬。他们所中莫名之毒，与汴梁毒杀案相同。那咱们，自然会追查到底。你好好办差就是。”卫遒缓缓道。
黄县令抹着眼泪，鞠着躬，倒退到门口：“那就辛苦各位大人了，有任何需要就吩咐下官。下官告退。”
贺之洲站在窗前，并没有理睬黄县令。卫遒挥挥手，让诚惶诚恐的县令下去候命。
医官捧了一盏药，站在门口，战战兢兢地不敢进来。杨东来接过药碗，递到贺之洲面前。
“大哥，喝药吧。”他看着沉思中的男人，对方眸光幽远，似乎出了神。
贺之洲默默接过药盏，看了几眼缥缈而上的热气，不送声色连药带碗，全都扔到窗外去了。
“另一个，是什么来头？”他冷冷问。
杨东来愣了片刻，卫遒却听明白了，他凑到贺之洲身畔，在其耳畔低语：“另外一位明姑娘，叫明思令，今年十六岁。是明堂圣女，据说可起死人而肉白骨。”
“起死人而肉白骨？能气死人才是真的。”贺之洲忍不住凛声抱怨，他摸了摸鼻梁上的淤青，似乎还有尚未散去的痛感。
“那夜之醒乃术师，想必自然会些玄妙之术。也许就是他偷袭大哥再救人。毕竟，那明思令是他未婚妻，也即将继任明堂堂主，并非寻常百姓。”杨东来也走过来，解释着。
“知道了，下去吧。”贺之洲忽然提高了声音，脸色阴沉：“我累了。”
“大哥，那接下来咱们怎么办？”小四吃惊，还想再问，却被会心的卫遒拽着衣领子往外拖。
“大哥，那你先歇息，有了……明姑娘的消息，咱们第一时间告诉你。”卫遒一路拖，一路大声道。
“三哥，你对那野婆子客气做什么？还明姑娘，若让我逮着她，我先……”小四做了个砍一刀的手势，却被卫遒兜头盖脸一巴掌打蒙了。
“小四，你是真傻啊。没看出来，大哥眼神都不对吗？”卫遒一把勾住小四肩头，小声威胁：“咱们跟大哥十几年了，你见过他为了一个女人心神不宁吗？弄不好，这野婆子再成了咱们大嫂也不一定呢。”
“你胡说八道，野婆子是嫌疑犯。大哥才不会假公济私，枉法徇私呢。”小四挣扎着。
“你没听大哥刚才说，这明姑娘不是真正的凶手。说明大哥一定有新线索了。”杨东来瞪了一眼小四，教导着：“你啊，总是冒冒失失的。我觉得，三弟说得有道理。原来不是那个明昭，也对，大哥又不是没见过美人，公主看上他如何，还不是冷冰冰拒绝。这明思令确实与众不同，有点意思。”
--