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    乔安娜是很想打起精神爬起来抓点东西填饱自己和孩子的肚子,可惜心有余而力不足,未来的一周,乔安娜经历了变成花豹后最艰难的一段日子。
    几天下来她几乎绞尽了脑汁,甚至花了大半天时间用健全的一只爪子刨了一个近半米深的坑,上面铺上草叶,做了个简陋的陷阱。
    她瘸着一条腿将附近聚集觅食的一群珍珠鸡往陷阱赶,受伤的花豹威慑力犹存,珍珠鸡大声嚷嚷着,惊慌失措,然后……畅通无阻地从陷阱上面跑了过去。
    第一次做陷阱经验不足,可以谅解,乔安娜愣了一会,强行装作无事发生过,撤掉一半掩盖物,再度尝试。
    这次倒是有一只珍珠鸡掉进去了,但是不等乔安娜高兴上两秒,它一个鲤鱼打挺,扑棱起翅膀,飞出了陷阱。
    飞……出了……
    ……原来珍珠鸡的翅膀不是摆设吗?!
    原谅乔安娜的无知,毕竟她身体健全时抓珍珠鸡,对方在三秒内就会命丧豹口,完全来不及起飞。
    乔安娜还站在原地对着猎物远去的背影凌乱,辛巴凑过来,安慰性地蹭了蹭她的后腿:“没事,妈咪,歇会吧,我们也没那么想吃肉,鸟蛋挺好哒!”
    艾玛靠到她另一侧,用颊侧摩擦她的脊背。
    花豹妈妈看着孩子们信任的小眼神,暗自庆幸他们并不清楚陷阱是什么,只当她努力捕猎却无奈因伤失利。
    身为曾经的高等智慧生物,空有知识无法实现,这种体验……唉。
    幼崽理解不了怀才不遇的心酸,乔安娜也不可能跟他们说,伤春悲秋对现在的她而言都过于奢侈,有那个空闲,不如多找几颗鸟蛋嚼嚼。
    ……
    这天清晨,艾玛在草丛里发现了一只蜥蜴。
    这只头尾都有着艳黄色鳞片的爬行动物趴在一块石头上,也许是不小心从树上掉了下来,也许是偶然路过,总而言之,它灵活转动的头颅很好地吸引了小猎豹的注意力。
    艾玛仔细嗅着周围的气味,谨慎地试探着,辛巴也被她的动作引了过来。
    比起妹妹的小心,兄长就显得大大咧咧多了,他凝视着蜥蜴,浑然未觉地越贴越近,以至将鼻尖戳到了蜥蜴身上。
    他和蜥蜴都被对方吓了一跳。感受到威胁,蜥蜴居然直立起上半身,两条后腿着地,跟人似的迈开步子疾冲出去。
    起跑姿势很帅,速度也堪称完美,那在草上腾跃的身影轻盈如古时候飞檐走壁的大侠,只可惜没跑出两米,一只爪子兜头罩下,草上飞大侠瞬间毙命于从天而降的血盆大口。
    “妈咪~”
    两只幼崽立刻将一切都抛到脑后,雀跃着跑回母亲身边,乔安娜吞掉白送的餐前甜点,站起身来,伸了个懒腰。
    连吃了一个多星期的鸟蛋,一家三口如今看到鸟巢都想吐,好不容易等到骨裂恢复得只剩下偶尔发作的隐痛,她总算可以重振雄风,用鲜肉清清肠胃了。
    她带上孩子们,踏上了寻找猎物的征程。
    跋涉了大概小半个上午,在吃着草的兽群里,她又看见了熟悉的‘老伙计’。
    乔安娜本身不是个睚眦必报的小气的人,不过鸵鸟导致她和幼崽饿了这么久肚子,她觉得有必要好好算算这笔账。
    而且有句话说得好,在哪跌倒,就在哪爬起来。
    母亲先前的受伤给两只幼崽留下了不小的阴影,在辛巴和艾玛心里,这些或黑白或灰的长腿大鸟被归为决不能招惹的危险生物,见乔安娜又要去抓鸵鸟,他们急得够呛,一只咬尾巴一只拽后腿,就差抱住乔安娜的爪子大哭一场没妈的孩子像根草了。
    乔安娜不得不停下来,舔舔这个揉揉那个,耐心给孩子们顺毛。
    吃一堑长一智,她当然不会上赶着让鸵鸟再踹一脚,相反,她自有打算。
    附近有个雨水积聚而成的小池塘——或许说沼泽更合适——雨季密集的降雨让深藏在草里的岩石上长满了青苔,她早先路过时,差点滑倒,再跌断一条腿。
    “放心,妈妈不会有事的。”乔安娜用尾巴卷着两只幼崽,催促他们找地方藏起来,“先躲好,待会注意看。”
    等辛巴和艾玛都藏进高草丛,她压低身子,借着掩护潜往最近的一只鸵鸟。
    事实证明,在能跑的情况下,鸵鸟不会选择正面与敌人起冲突。
    堪比猎豹的速度让它们能够在短短几秒内逃出多数掠食者的追捕,因此它们不擅长长跑,也不擅长急刹和在光滑表面保持平衡。
    被乔安娜追逐的鸵鸟猝不及防踩上布满青苔的石头,脚底打滑,重重摔了一跤,高速的惯性使它在地上翻滚了几圈,两只翅膀无力地挣动了两下,长长的脖子再也没抬起来。
    乔安娜本意是让它滑倒,拖延逃跑速度,直接摔断腿更好,结果对方一步到位,自己摔折了脖子。
    跑得快栽得惨,可能说的就是这种情况。乔安娜把猎物拖进辛巴和艾玛藏身的长草丛,两只幼崽围上来,仰视着她的眼睛闪闪发光。
    经此一役,他们从母亲身上学到了一个足够受益一生的技巧:当面对没有十全把握的猎物时,适当借用环境和工具的帮助。
    乔安娜享受了一会孩子的崇拜,见空中已有秃鹫盘旋,赶忙招呼道:“快吃。”
    鸟类吃起来比较麻烦的是拔毛,鸵鸟两只光秃秃的大长腿没有这方面的困扰,辛巴和艾玛各自占据一条腿,埋头大吃起来。
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