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    见状,乔安娜也跟着抬起头,关切地问:“怎么了?不喜欢吃?”
    艾玛舔着嘴角,忧愁且不舍地望着嘴下的食物,又抬眼看看她,一副纠结的模样,显然是还想吃却吃不下。
    乔安娜也没遇见过这种状况,走到艾玛身边,安抚性地舔过她的额头和脸颊,很快注意到她僵硬紧绷的脊背和侧腹。
    艾玛隆起的肚皮蠕动起伏着,里面的胎儿似乎格外不安分。
    乔安娜还在想也许是胎动太强导致的生理性反胃,艾玛突兀地焦躁起来,立起身子左顾右盼,接着奔向百米开外的一处突出地表的岩石,一头扎进岩石下的缝隙。
    乔安娜不明所以,愣了一阵才反应过来,赶忙跟过去。
    她刚靠近岩缝,就闻到了一阵似曾相识的气味。
    那味道很淡,丝丝缕缕地萦绕在空气里,混着些许血腥味,却格外香甜,勾魂夺魄。
    乔安娜在气味信息库里搜索了一圈,找出了对应的记忆。
    ——羊水,胎盘,和新生的幼崽。当初野犬女王生产时,她也闻过这样的气味。
    ……
    ……生产?
    ……这怎么就要生了?!
    一种夹杂着不敢置信的期待和狂喜瞬间席卷而来,占据了乔安娜的全部心神。
    她呆呆地站着,走着神,身体却先一步做出反应,身后的尾巴勾出愉悦的弧度,轻缓地左右摇晃起来。
    就算来源再不尽如人意,新生命的诞生,总是值得庆祝的。
    乔安娜眨了眨眼睛,又眨了眨眼睛,被冲击得一片空白的大脑缓慢恢复,重新开始工作。
    第一个念头:艾玛要当妈妈了?
    第二个念头:她要当外祖母了?
    第三个念头:妈耶!!
    乔安娜只觉得内心的洪荒之力汹涌澎湃难以抑制,忍不住原地跳了两下,又转了四五个圈,再昂头向天,准备吼个几嗓子抒发一下心情。
    第一个音节刚到舌尖,她听见岩缝里传出一声压抑痛苦的吸气。
    于是激动瞬间被紧张和担忧取代,花豹妈妈急吼吼窜到岩缝跟前,想钻进去一探究竟。
    岩缝下的空间不太宽敞,艾玛横卧蜷缩,剩下的空间没有很多,乔安娜只挤进去一颗脑袋,就感觉到了压迫的窒息感,再往里估计会挤着正在生产的艾玛。
    她犹豫一下,还是向后退了出去。
    动物界可没有什么接生婆助产士的说法,所有动物母亲都必须——也只能——独自抗过分娩的考验,哪怕再痛苦再艰难,甚至是最终死于难产一尸几命,她们也得承受。
    这就是母亲,伟大而孤独。
    乔安娜没空考虑那么多,她其实很想帮艾玛接生,但心有余而力不足。先不说艾玛选的产房不足够她们母女俩一起进入,就算能进,她……她也不知道该做什么。
    亲生的两只小花豹是变成花豹后附赠的,野犬女王分娩那回,她只负责趴在外围旁听,所以这么算下来,她的经验不比艾玛多。
    所以,在挤进去‘帮忙’和退出来耐心等待、至少保证不会额外添乱之间,她选择了后者。
    也许是因为头胎分娩困难,也许是因为没有经验不懂技巧,艾玛的努力直到傍晚还未见成效。
    她耗尽了体力,连呼痛的力气都没有了,有气无力地侧躺着,断断续续小口喘着气。
    乔安娜看着着急,却无计可施。
    她学着看过的电视节目里鼓励产妇的办法给艾玛打气:“加油,加油!深呼吸,找准时机用力,我已经看到宝宝的头了!”
    艾玛后脑勺朝着洞口,瘫在地上一动不动,也不知道听懂了多少。
    那乔安娜还能怎么办呢?
    她只能站在外面,默默祈祷女儿和即将出生的外孙母子平安,以及抓耳挠腮干着急。
    作为全家唯一的雄性,辛巴实在很难感同身受地理解艾玛正在经受的苦难和乔安娜的焦虑。他解决了没吃完的长颈羚肉,躺在阴凉处睡了一大觉,精神饱满地醒过来,发现母亲和妹妹位置都没动(显然也没休息过),总算后知后觉地察觉到几分不合适了。
    他思来想去,绞尽脑汁,也就只搜刮出一个关心的理由:“你们肚子饿了吗?我去捕猎?”
    艾玛自然没空回答,乔安娜倒是蓦然间茅塞顿开。
    对啊!艾玛耗了这么多体力,等生完一定要吃点好的补补,也好有更多能量生产乳汁,为新生的幼崽哺乳。
    她把辛巴叫过来,让辛巴在洞口跟前守着,自己则出门寻找猎物。
    等乔安娜带回一只半死的疣猪,艾玛也差不多休息够了,攒足力气,撑起身子,开启了又一次尝试。
    这一次的成果没让乔安娜失望。
    伴随着最后的小小黑影滑落,艾玛长长松了一口气,紧绷着的身体终于放松下去。
    她又累又饿,在岩缝里躺着歇了一阵,恢复部分体力后的第一件事就是爬出岩缝,走到乔安娜带回的疣猪旁边,大口撕扯起来。
    乔安娜心疼坏了,怜惜地舔着女儿的耳朵,帮对方舔掉肚子上沾着的血迹,顺便把一身乱糟糟的毛梳理整齐:“辛苦了,不着急,慢慢吃。”
    刚出生的小家伙们可不像她一样懂得心疼自己的母亲,在岩缝里闹腾着,尖声叫起来,寻求着母亲的照顾。
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