阿鱼被他说得面上一热，谦虚道：“只是恰好知道了些，算不得长处。”连怀衍看她如此也不再多说,安秉舟还想说些什么他就道：“酒楼中既已经备好酒菜，就快过去吧。”一行人便动身前去酒楼。
    出了棚子简钥就伸出手牵着阿鱼,阿鱼低头看她,就见她甜甜地笑,“陶姨，我从鄂州回来给你带武昌鱼。”阿鱼也点头,“好呀！”
    等进了酒楼便在一间阁子里分了两桌,又用屏风隔断了，简钥还不肯放开阿鱼,紧紧挨着她坐下，阿鱼担心她摔着，将她坐着的墩子换成了圈椅。
    王初和又感慨她细心,“这些酒楼向来给女眷们设的就是墩子,还是陶妹妹细心。”王芠自从方才出言了就不曾再说话，似乎是怕自己再说错话一般,现在也是小心地附和道：“我见到的诸多闺秀，就是陶妹妹做事最细心了，处处周到,叫人说不出半分不是来。”
    阿鱼看她这模样，实在觉得好笑，以她的身份，何必小心翼翼地对自己，看她对王初和就不曾做出这番作态来，也对她笑笑，学了她的语气，“哪有芠姐姐周到，早有耳闻芠姐姐的贤名，说是最仁善的，我自是比不过。”
    王芠不妨她如此，还想再说话阿鱼就跟简钥说起话来，简钥说话也没个定数的，一时讲讲这个，一时说说那个，王初和见她闹得阿鱼都不能好好用饭，叫丫鬟抱着她到一边去玩。
    连怀衍三人用饭倒是快，也不曾饮几杯酒，就又论起事来，王初和在这边听着无奈笑起来，“还没上任呢，这就操心起来了。”
    “这样才好。”王芠却是十分欣慰，看着屏风上透过来的人影道：“虽说中了进士，于读书人而言已是鲤跃龙门了，但是若要锦绣前程，还当勉力尽心。以陶妹妹看来呢？”
    阿鱼只默默听着几人说话，并未发言，乍然听到她点到自己，羞赧道：“我一闺阁女子，却是不懂的。”这是不想跟王芠多说了，王芠也不强求，继续跟王初和说起话来。
    阿鱼本也只侧耳听着，却听屏风后三人谈到了灵州，想到灵州是当朝仅有的优良养马场，早前却失给了党项人，恐他们要谈及兵事，看到王芠也在认真侧耳听，便叫了连怀衍一声，“表哥，我想去河边走走。”
    连怀衍听到声音一怔，对简、安二人拱拱手，来接了她出去，简夷看他小心翼翼的样子十分好笑，对安秉舟道：“你看看他，不过是定婚就如此模样了，往后不知如何呢？”
    安秉舟却觉得他也好不到哪儿去，指着屏风道：“嫂夫人就在一边，延思兄可敢叫了女娘来唱曲？”简夷果被制住，忙用酒堵住了他将出口的调侃。
    连怀衍跟阿鱼出了酒楼之后就在河边散起步来，河道两边筑了河堤，河面波光粼粼，阿鱼看着身侧打伞之人轻声问道：“方才，我若不喊表哥，表哥是否就要谈到灵州之失了？”
    连怀衍立刻明白过来，那奉旨填词的，就是写了诗词叫官家知道了才被堵死了仕途，当今官家又恶战事，若是他们谈论的叫官家知道了，恐也不得好。他知道她是为自己好，也解释道：“延思跟秉舟都是都是信得过的。”
    阿鱼却摇摇头，“秉舟哥哥跟简郎君自然是信得过的，只是还有旁人在。”说着便抬头看了他一眼，“表哥不是问我跟芠姐姐是否有嫌隙吗？并非是我跟她有嫌隙，而是杜家跟王家有因果未了。”
    她便将灵雨入宫的原委说了出来，“此事在连家，应是只有外祖父一人知道的，按我大伯的话来说，此事在二府三司的紧要人看来，就是王相的图谋，那事未成，如今难保不会叫他捉住了旁人的把柄去向官家卖乖。今日之事，若是你在朝上参奏的，你就是被贬到了岭南，我跟人提起来也是骄傲的，若是被人拿了话柄去告状，你落下的不过一个逆上名声，这才委屈。芠姐姐是否会去王相那里提到你们的对话，这我并不知，但是我信不过她。”
    连怀衍听完她的话才知王家还做过这样的话，想到她跟灵雨的感情，顿时便觉她就是不理王芠也是情有可原的，听了她后面的话也是心有余悸，“往后我会注意的，今日多亏五表妹提醒了。”又感慨她细心，他们才谈到灵州她就知道或会涉及兵事。
    二人慢慢走在河堤上，天已渐热起来，阿鱼拿着团扇也往连怀衍身上扇了几下，连怀衍心中欢愉，默默算着六月之前还有些什么节日，又想到此去成都府少水路，还得比旁人提前五六日出发，又闻入蜀之后皆山路，为着谨慎，还得再早些时日，恐是五月下便该走了。
    阿鱼余光见他眉头紧皱，问道：“表哥在想些什么？”
    “我在想此去成都府，三年之后再回来，不知又是何等光景了。”他看着河面长叹一声，“今日回去还要求求姑母，能允我进内院去跟几个表弟们多谈谈学问。”
    阿鱼听他换了说辞，用话堵他，“我叫哥哥们去连府找表哥就是了，哪里用得着表哥亲自来。”
    他听她话中戏谑，又忍不住说话逗她笑，等到简夷等人从酒楼中出来，二人才慢慢踱步回去了。
    用过饭后简钥想去放纸鸢，王初和叫丫鬟们去护着她，王芠却因着外面的日头大，就在酒楼中不再出来了，阿鱼想到先前看到的蹴鞠场，十分向往，雁影立刻去将帷帽拿来给她戴上，王初和也想去，就等简钥拿着纸鸢跑了一圈抱了她一行人同去。
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