云黛心情郁郁，胃口不佳，喝了小半碗碧玉粳米粥，夹了两块双菇酱焖排骨，小半碟玉兰山药片，便搁了筷子，命人备水沐浴。
    夜色沉沉，窗外月影昏昏。
    琥珀替云黛侍弄好头发，刚准备告退，云黛突然叫住她，“琥珀姐姐，你是明年便要嫁人去么？”
    这突然地一问，先是叫琥珀愣了一愣，旋即红了脸，答道，“是，等明年开了春奴婢便出府去庄子上了。”
    云黛见她酡红的脸，心头好奇更甚，“我听他们说，那人是夫人给你配的，好像是庄子上的。”
    琥珀羞答答道，“是，他叫胡贵全，父亲是西郊庄子的管事，原是乔家的家生子，后来随夫人陪嫁过来。他自个儿也求上进，如今在夫人手下的当铺当个二掌柜。”
    琥珀服侍乔氏多年，这几年又妥帖伺候着云黛，乔氏自不会亏待她的婚事。
    如今见琥珀寻了个好人家，云黛也真心替她高兴，说了两句祝福话，又问道，“琥珀姐姐，那你自己中意他么？”
    “奴婢私下里也见过他几回，他人不错的，是个踏实过日子的本分人……”
    说到这，琥珀眼角眉梢染了笑意。
    云黛见状，心想，这大概是喜欢的吧。
    见自家姑娘若有所思的模样，琥珀略一思索便明白是怎么回事，于是弯腰搀着她从梳妆镜前起身，笑吟吟道，“姑娘放心，夫人待你如亲女儿一般，自会给你挑个妥善好夫家，你且莫因着旁人的事，丧了自己的信心。”
    “我知道的。”云黛朝琥珀露出一抹笑，“夜深了，你也下去歇着吧。”
    琥珀屈膝退下。
    嘴上说着知道的，然而夜里躺在锦绣软榻里，白日在乔府的见闻像是走马灯似的一遍一遍在脑海中闪过。
    也不知道胡思乱想了多久，实在累得撑不下住眼皮，云黛才昏昏睡去。
    等再次醒来，已是日上三竿，她眼睛下还多了两团淡淡的青色——
    实在是她肌肤太白，如白纸染墨，但凡出现一点瑕疵，就格外的明显。
    琥珀她们见着了，又是拿冰给她敷眼睛又是拿香膏涂抹。
    云黛则是放空思绪，从昨夜的辗转反侧得出一个道理来——
    有些事多想也无益，该是怎样就是怎样，与其空想不安，倒不如先过好眼前的日子。
    乔氏昨夜似是也没睡好，云黛来给她请安，她问过两句便让人下去了。
    云黛从归德院退出来，稍作歇息，便带着昨日采购的药材往慈和堂制药去了。
    正值秋日，山石间芭蕉翠绿，院门旁的桂树已然长满金灿灿的碎花，风儿一吹，甜香沁脾。
    屋内十几扇雕镂隔扇敞开，丫鬟婆子们正忙着拆卸夏日的软垫竹簟，换上秋日样式的毯子与幔帐。见着云黛过来，纷纷行礼，另有一婆子上前，哈腰恭敬道，“云姑娘，老太太在后院的清厦逗鹦哥呢，您去那边寻她吧。”
    云黛笑着道了句谢，穿过厅堂，只见四面出廊，绿窗油壁，沿着走廊摆着不少奇珍兰花，分外清雅。
    谢老夫人就坐在廊下，逗着那只绿毛鹅黄冠子的的鹦哥儿。
    “祖母万福。”云黛上前行礼。
    那鹦鹉机灵得很，一见到云黛就喊，“云丫头来了，云丫头来了！”
    谢老夫人和婆子丫鬟们都笑成一团，老夫人笑骂道，“你这扁毛畜生，云丫头岂是你能叫的？”
    鹦鹉又叫着，“老太太吉祥，老太太吉祥！”
    云黛也忍俊不禁，挨着谢老夫人坐下，“这小东西学人说话越发利索了。”
    “可不是嘛。”谢老夫人笑应了一句，又指着桌几上摆放着的糕点，“你来得正好，灶上新蒸的桂花糖糕，还热乎着呢，你快尝尝。”
    话音刚落就有丫鬟端上银盆伺候她净手，云黛拿帕子擦干手指，一只手拿筷子夹着糕点，另一只手放在下头虚托着，仔细尝了一口，果然甜美软糯，满口生香。
    “这桂花糖糕滋味极好。”她评价道。
    “你喜欢吃就多吃些。”谢老夫人笑吟吟望着她，目光落在她眼下时停了一停，“你昨夜没睡好？”
    云黛吃糕的动作一顿，小舌轻轻舔了下嘴角，低低嗯了一声。
    谢老夫人问，“为何没睡好？”
    云黛默了默，轻声道，“在想事。”
    谢老夫人眉梢微抬，看了眼身旁的婆子，那婆子立即会意，带着一干丫鬟退下去了。
    “昨日去了趟文庆伯府，吓着了？”
    谢老夫人往身后的垫子靠去，阳光从廊外洒在她的身上，那石青色锦缎的暗纹闪闪发光，她半阖着眼睛，懒散又闲适，“来，与我说说，你这小脑瓜子里都想了些什么。”
    云黛放下吃剩的半块桂花糕，沉吟一阵，将伯府的场景说了，又说起与玉珠的担忧。说着说着，她有些懊恼，轻轻靠向老夫人，“祖母，要不我不嫁了，让我一直陪着你吧。”
    “说些孩子话。”谢老夫人伸手刮了下她的鼻尖，松弛的眼皮垂下，她似是想起什么般，轻轻笑了声，“不过我做姑娘的时候，也曾这般想过。后来呢，男大当婚女大当嫁，遇上老国公，还不是嫁给了他。”
    顿了顿，她问云黛，“来，云丫头，与祖母说说你喜欢怎样的儿郎，祖母给你做做参谋。”
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